長空之上，銀翼交錯，炮火紛飛。黎明2號戰斗機的機動性遠超日軍的96式艦載機，東北空軍的飛行員們大多經歷過東北抗戰的洗禮，空戰經驗極為豐富。飛行員孫志遠駕駛戰機連續躲過三架日軍戰機的圍攻，他猛地拉桿爬升，然后一個鷂子翻身，從高空俯沖而下，機炮掃射將其中一架日軍戰機的機翼打斷，那架敵機像斷了線的風箏般翻滾著墜向地面。

日軍艦載機群的指揮官見勢不妙，立刻調整戰術，將戰斗機與轟炸機分開，戰斗機負責纏住黎明2號，轟炸機則繼續沖向東北軍陣地。但東北空軍早有準備，30架黎明2號專門負責攔截日軍轟炸機，其余則與日軍戰斗機纏斗。

一架日軍轟炸機突破攔截，朝著北固山南側的東北軍指揮所俯沖而去。緊要關頭，飛行員李向陽駕駛黎明2號從斜刺里殺出，機身幾乎與江面平行，他死死咬住日軍轟炸機的尾部，機炮持續開火，直到將敵機的尾翼炸爛。失去控制的日軍轟炸機一頭扎進江灘，爆炸的沖擊波將周圍的日軍戰機震得搖晃不已。

空戰進入白熱化階段，天空中到處都是戰機交錯的身影，引擎的嘶吼、機炮的轟鳴、戰機墜毀的爆炸聲交織在一起。

地面上，三山陣地的防空火力也沒有停歇。防空炮在天空中劃出一道道炮花，如一張巨大的火網，將不少試圖低空突襲的日軍戰機擊落。一名高射炮炮手連續操作火炮，擊落一架日軍戰機后，自己被日軍戰機的掃射擊中，整個高射炮給機炮打的粉碎。

激戰持續了兩個多小時，日軍艦載機漸漸體力不支。東北空軍的黎明2號戰斗機憑借出色的性能和飛行員的英勇作戰，已擊落日軍艦載機23架，擊傷30余架。日軍剩余的50多架艦載機見討不到便宜，且護航任務失敗，只好調轉方向，狼狽地向航母方向逃竄。

“追擊！給我狠狠打！”祁大志對著無線電大喊，率領剩余的黎明2號戰機追擊逃竄的日軍艦載機。在追擊過程中，又有5架日軍艦載機被擊落，其余日軍戰機拼命加速，才勉強逃脫。

就在長空鏖戰接近尾聲時，江陰方向的江面上，日軍增援艦隊的輪廓已在霧氣中顯現。鮫島具重站在足柄號重巡洋艦的艦橋上，臉色陰沉得能滴出水來。艦載機群的敗訊已經傳來，這讓他原本囂張的氣焰備受打擊，但他看著麾下的艦隊，傷痕累累卻依舊兇悍的足柄號重巡洋艦、芙蓉號驅逐艦、新增援的“夕風”“秋風”“神風”“朝風”“如月”五艘1500噸級驅逐艦，以及“天龍”“龍田”兩艘4000噸級輕型巡洋艦，還有20艘運輸艦與8艘炮艇，底氣又足了起來。

“命令各艦全速前進！務必在中午前抵達三山江面，強行登陸！”鮫島具重對著通訊兵下令。他堅信，憑借艦隊強大的炮火與搭載的第八師團的三個大隊3000余名登陸兵，拿下三山陣地易如反掌，即便中國軍隊有空軍支援，艦隊的防空火力也足以應對。_c