鎮江古稱京口，潤州，是長江下游南岸的千年古城，自古就是兵家必爭之地，長江與京杭大運河在此交匯，東接常州，西連金陵，北隔長江與揚州相望，南鄰茅山，處于長江三角洲與江淮平原的過渡地帶，地理位置得天獨厚。

從地形上看，鎮江是山水環抱的天然要塞，北部長江江面蜿蜒，最窄的地方只有1.5公里，江水湍急形成了天然的水上屏障，城周圍分布著北固山，金山，焦山三座名山，三山臨江而立，互為犄角，地勢險峻，易守難攻，向來是南京的江防支點和東大門，可謂是一城鎖鑰，片板不得過長江。

然而此時，長江江面的薄霧尚未散盡，城郊日軍炮兵陣地驟然響起轟鳴，密集的炮彈如冰雹般砸向辛豐鎮，上黨鎮一線的防御工事，這里是鎮江城外的防御中心，也是連接句容友軍防線的關鍵節點，一旦失守，鎮江城將直接暴露在日軍兵鋒之下，句容方向的友軍也會陷入側翼被包抄的險境。

“軍長！日軍開始炮擊辛豐鎮了！”第七旅參謀主任趙承綬頂著炮火沖進指揮所，軍帽上還沾著不少塵土“前沿陣地報告，敵炮兵覆蓋密度極大，十八旅防守的上黨鎮東側陣地已經出現多處缺口，日軍步兵正在炮火掩護下逼近！”

第三軍指揮所設在鎮江城外的一座民房內，四壁用沙袋加固，屋頂鋪著厚實的木板，卻仍擋不住炮彈爆炸傳來的震感，燈光劇烈晃動。黃百韜正俯身看著鋪滿桌面的地形圖，手指重重按在辛豐鎮與上黨鎮之間的連接線上。身旁的副軍長陳士章同樣目光凝重。

“慌什么？”黃百韜頭也不抬，聲音沉穩如鐵“十六師團的中島今朝吾這個老鬼子想拿鎮江當跳板，先破城外防線，再渡過長江，攻下揚州，抄南京后路，還想切斷我們與句容友軍的聯系，這點算盤誰不清楚？”他側頭看向陳士章“士章，你剛從辛豐鎮回來，董英斌的第八旅那邊吃得消嗎？”

陳士章說道“軍長，第八旅的防線壓力極大。日軍把第十六師團的主力都壓在了這里，炮火集中轟擊我軍的陣地。不過董英斌說，他沒有任何問題，讓軍長不要擔心。”

“不愧是老奉軍出身的漢子。”黃百韜夸贊了一句“漢卿總司令給他們旅配上了德械裝備是對的，董英斌也好，王鐵漢也好，這兩個旅長和我都對脾氣，能尿到一個壺里去，是硬漢。”

“王鐵漢那邊怎么樣？”黃百韜問道。

陳士章說道“王鐵漢你還不了解嗎？屬于死扛著不吭聲的主，他的十八旅是東北軍制式裝備，不是七旅，八旅的德械裝備，戰斗力也差一些，正面對決獨立第五，第六旅團，屬于是五五開吧，我看著戰線還算穩固，只是王鐵漢向來用兵如泥，我怕他們士兵的消耗太大。”

“十六師團和獨五，獨六旅團，這四萬多人就想攻破我第三軍的防線，除非我黃百韜死了。”黃百韜惡狠狠的說道。

此時，日軍第十六師團司令部內，師團長中島今朝吾正對著地圖發脾氣。這位矮壯的鬼子中將穿著筆挺的呢制軍裝，領口的領章格外醒目，他猛地將指揮刀拍在桌上“八個小時了！為什么還沒能突破支那人的城外防線？辛豐鎮、上黨鎮不過是兩個小鎮，我們有四萬大軍，難道還打不過三萬東北軍？”