謝晉元點了點頭“是啊，這樣的地理條件，難怪日軍要拼死爭奪。控制了這里，就等于控制了湄公河上游的航運要道，無論是進攻還是防御，都占據了戰略優勢。接下來我們進攻清萊，這里將是重要的后方基地。”

“所以，做好當地華人的工作至關重要。”陳耿語氣堅定，“我已經讓參謀處聯系了大其力的華人領袖，下午我們親自登門拜訪，聽聽他們的想法，也向他們表明我們的態度。”

午后的大其力陽光明媚，街道上的行人漸漸多了起來。經過三天的整頓，城內的秩序已經基本恢復，南洋軍士兵們有的在清理戰場廢墟，有的在幫助百姓修繕房屋，還有的在街邊與華人同胞親切交談，氣氛融洽而溫暖。

陳耿與謝晉元帶著幾名參謀，沿著青石板路緩緩前行。街道兩旁的商鋪大多掛著中文招牌，不少華人店主看到身著軍裝的南洋軍將領，紛紛主動上前問好，眼神中滿是喜悅與自豪。

“陳軍長、謝副軍長，一路辛苦！”一名年約六十、身著深色長衫的老者帶著幾位華人代表早已等候在路口，見到陳耿等人，連忙上前拱手行禮。老者名叫劉寧，是大其力華人商會的會長，也是當地威望最高的華人領袖。他身材高大，精神矍鑠，一雙眼睛炯炯有神，臉上帶著溫和的笑容。

“劉老先生客氣了，叨擾各位了。”陳耿連忙回禮，語氣謙和，“我們剛到貴地，諸多事務還需仰仗各位鄉親支持。”

劉寧笑著說道“軍長太見外了。你們是來打鬼子的，是來保護我們華人的，我們感激還來不及呢！這段時間，日本鬼子越過美塞河，可把我們大其力給糟蹋的夠嗆，不少華人被搶被殺，我們沒有武器，也是敢怒不敢啊。”

眾人簇擁著陳耿與謝晉元，走進了一旁的劉氏宗祠。宗祠古樸典雅，門前的石獅子栩栩如生，院內的老槐樹枝繁葉茂，陽光透過樹葉的縫隙灑下，形成斑駁的光影。宗祠內供奉著劉氏祖先的牌位，香火繚繞，透著一股莊重肅穆的氣息。

落座之后，侍女端上了清香的茶水和新鮮的水果。劉寧率先開口，向陳耿等人介紹了大其力華人的情況“大其力的華人大多是百年前從廣東、福建、云南等地遷徙而來，如今已有萬余人，占到整個鎮子人口的三分之一左右，我們在這里世代居住，以經商、務農為生，與當地各族群眾和睦相處。”

說著，劉寧讓人拿來一幅手繪的地圖，鋪在桌上“軍長、副軍長，你們看，這里是大其力，河對岸是泰國的美塞，順著湄公河往下游走，就是清盛古城。這三個地方，正好形成一個三角形，我們當地人都管它叫‘金色的三角’。”

劉寧繼續介紹道“這個三角地帶，是整個中南半島日照最充足的地方，一年有三百多天都是晴天，而且土壤肥沃，水源充沛，最適合種植水稻、橡膠、茶葉這些作物。”

陳耿問道“劉老先生，聽說，這里是有名的三不管地帶，很多氏族都在這里種植鴉片，有這回事嗎？”

劉寧聞，表情有些晦暗，他點點頭“沒錯，這個三角地帶，三國政府都很少去管，尤其是泰國的泰族，阿卡族都種，像大其力這邊的緬族，佤族，很多都是靠種植鴉片和人換取資金來生活的。”_c