“各位先生，”胡蘭春緩緩站起身，目光掃過在座的每一個人，聲音洪亮而激動“我代表南洋軍全體將士，向大家致以最崇高的敬意！曼谷慘案發生后，全世界華人都為之憤慨，正是因為有你們這樣的僑界領袖挺身而出，有錢出錢，有力出力，我們的護僑大業才有了如此堅實的基礎。”

他從公文包里拿出一張巨大的地圖，在八仙桌上緩緩鋪開“現在南洋軍主力已在臨滄整訓三個月，已全員形成戰斗力，加上龍云主西支援的部隊和桂軍夏國璋加強團，總兵力已達四萬多人。部隊計劃于下月初從臨滄出發，進入撣邦果敢地區，先解救那里的五六萬逃難華僑，再借道撣邦南下，直搗泰國清萊。”

“清萊是泰北重鎮，我們計劃在清萊建立臨時基地，囤積物資、擴充兵力，然后逐步向曼谷推進。”胡蘭春的手指在地圖上清晰劃過“目前最大的問題，是撣邦的路線勘察和土司協調，南洋軍的總向導刀京版也已前往撣邦，與果敢土司楊文炳父子和永貴土司蘇瑞泰對接。”

蟻光炎湊近地圖，眉頭微皺“胡先生，撣邦的局勢復雜，大小土司各自為政，蘇瑞泰雖然是撣邦土司領袖，但也未必能完全掌控局面。我在撣邦有不少的朋友，還有幾位土司是我的生意伙伴，我可以親自寫信聯絡他們，保證他們會全力支持南洋軍，不僅借路，還會提供糧食和向導，絕不讓部隊在撣邦受制于人！”

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南洋軍從臨滄出發之后，一路來到了中緬邊境，由于第一次要大軍過境進入撣邦的果敢地區，陳耿和謝晉元，吳時商量，進門拜山還是要禮貌一些，于是南洋軍屯駐在邊境附近，陳耿和吳時兩個人帶了一個警衛連前往老街去見果敢土司，楊氏父子。而謝晉元率領四萬多人原地駐扎。

“陳軍長，過了這條河，就到果敢老街的外圍了。”撐筏的果敢漢子嗓門洪亮，漢語里帶著濃重的滇西口音“這陣子從泰國逃過來的華人越來越多，沿著河岸全是搭的草棚，日子苦得很吶。”

陳耿站在竹筏邊緣，目光投向河岸東側。果然，蘆葦叢中隱約可見成片的臨時棚屋，幾根歪斜的木桿撐起破舊的茅草，棚屋旁有衣衫襤褸的人蜷縮著，孩子們光著腳丫在泥地里追逐，臉上滿是污垢，眼神卻帶著對陌生人的警惕。

“這些都是從清邁，曼谷逃過來的僑胞？”吳時皺起眉頭，聲音里滿是痛心。

“是啊，還有不少是撣邦南部的華人。”撐筏漢子嘆了口氣“日本鬼子和鑾披汶在泰國殺瘋了，泰軍也幫著他們搜捕華人，燒房子、搶財物，稍有反抗就是一槍。能逃出來的都是命大的，一路翻山越嶺往果敢跑，以為到了這里就能有條活路，可是這里哪能裝得下那么多人？”

他話沒說完，竹筏已靠上河岸。剛一登陸，一陣混雜著饑餓哭聲與咳嗽聲的嘈雜聲便撲面而來。數十個華人難民圍了上來，有老有少，大多面黃肌瘦，身上的衣服補丁摞補丁，不少人還帶著傷，血跡已經發黑。

“長官，給點吃的吧！孩子快餓死了！”一位頭發花白的老婦人跪在地上，懷里抱著一個氣息奄奄的孩童，淚水順著布滿皺紋的臉頰滑落。

“長官，求求你們救救我們！我們實在走投無路了！”一個年輕男子上前一步，手臂上有一道深可見骨的刀傷“我們在泰國的家產被搶，親人被殺害，一路逃到這里，只求能有條活路啊！”

警衛連長正要上前阻攔，陳耿卻擺了擺手。他蹲下身，從背包里掏出僅有的干糧遞給老婦人，又對身邊的警衛員吩咐“把咱們攜帶的餅干，罐頭和水都拿出來，分給難民們。”