東京午后

內閣官邸二層會議室的門窗緊閉。

長條會議桌兩端分別擺放著諸多銘牌，兩側依次排列著外務、大藏、陸軍、海軍等部門長官的席位，桌角還臨時增設了兩把鋪著深紅色絨布的座椅，那是為陸軍參謀總長閑院宮載仁親王與海軍軍令部長伏見宮博恭王準備的皇族席位。

桌上攤開的戰局地圖用紅、藍兩色標注著淞滬與東北的兵力部署，關東州，鳳城和敦化圈出三個醒目的圓圈，標注著“東北軍集結區”。上海市區的閘北、吳淞口一帶則用紅筆打叉，代表已被日軍控制，墨跡尚未完全干透，一筆一劃間，不知埋葬多少亡魂。

內閣首相犬養毅身著深灰色和服，他手持鑲金手杖的手指輕輕點在地圖上，上海市區的位置，率先打破沉默“諸位，今日召集會議，核心議題有二，東北戰場，淞滬戰場的停戰條件，以及東北軍與南京政府的交涉策略。當前局勢復雜，既需考慮軍事進展，亦要兼顧財政、外交與列強態度，先請陸軍省與海軍省分別通報最新戰局，務必詳實。”

犬養毅的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的分量，這位自濱口雄幸之后，日本政界最為務實且強硬的首相，在今日展現出了在內閣中無與倫比的統治力。

陸軍大臣荒木貞夫立刻起身，他上前一步，俯身指著東北地圖上的區域，指尖劃過標注著“日軍防線”的藍線“關東州在內的大連，金州，黑山要塞，旅順港等地仍在我軍控制之下，東北軍第一集團軍楊宇霆部約十萬人的部隊正在普蘭店方向集結，目前沒有攻擊的打算，應該是在囤積物資。鳳城方向的二十師團和敦化方面的第八，第十師團久攻無果，加上天氣惡劣，已經多次請求增援，或者撤兵。”

犬養毅抬起頭來，準備說些什么的時候。

陸軍參謀總長載仁親王忽然開口道“首相閣下，陸軍堅持北進優先。東北乃是帝國的滿蒙生命線，若不能徹底控制，將來必成大患。淞滬戰場應繼續施壓，增派第11師團與第14師團，迫使南京先生放棄部分利益，而非倉促停戰！”

載仁親王的話音剛落，會議室里便響起細微的騷動。自從九一八事變后，陸軍內部的皇道派與統制派的分歧便日益明顯。皇道派以荒木貞夫、真崎甚三郎為首，主張以軍事手段迅速占領東北，進而對抗蘇俄。而以建川美次，永田鐵山，岡村寧次為首的青年軍人為代表的統制派則更看重與政府協調，避免因激進行動引發財政崩潰。

此刻載仁親王的主張，顯然是想借戰局推動北進戰略，而他刻意回避的，是陸軍在東北的真實困境，大藏省此前已三次拒絕陸軍增加軍費的申請。