大儒們多數年邁，他小心攙扶侍候，盡心盡力。

他磨墨代筆，能模仿大儒們的不同字跡，以假亂真。他甚至能用和書字體熟練撰寫行文，頗有公主風范。

黃萬千詫異，“你練過？”

宋惜之茫然抬頭，“沒練過。”遂又點頭，“不，罪民練過和書字體。國書字體自然是要苦練的。”

他有天分，對于許多筆跡看一眼就能仿個七八分真。

黃萬千羨慕極了。他老了，練不出和書字體的魂來。但不妨礙他贊賞和欣賞后輩的優秀。

宋惜之那一身曾經少年人才有的輕浮之氣，也被磨礪得沉穩。

往日眉宇間跳脫的神采，如今已沉淀成硯里化不開的墨色。連執壺添茶時，手腕都不再濺出一滴多余的水痕。

黃萬千私下說，“此子往后有大造化。”

方瑜初道，“人的一生，并非唯仕途一路才能為國盡忠。若他肯沉下心來教書育人，倒也令人心慰。”

隔了幾日，時安夏喚宋惜之去問話，“可還適應？”

宋惜之答，“謝公主關心，一切都適應。”

時安夏道，“你雖未考取功名，但飽讀詩書，頗有才華。本公主聽聞你已熟知辦學等各方面流程，想派你去桂城協助曾老夫子籌備書塾，你可愿意？”

宋惜之低頭答，“罪民愿意。”

當夜，時安夏就派人把宋惜之送去了桂城。之后，他在凌州各城輾轉，參與所有書塾學堂的籌備。

其實在許多事上，他是跑腿，也是主力，忙得不可開交。

鐵馬城在風雪未盡時，興起了書塾。

南街第一次傳來稚子誦《北翼千字文》清音，時安夏與一眾大儒都到場慶賀。

幾乎是同一時刻，這股風刮向了各個剛收復的城池。

青城書院的門匾尚未干透，通往桂城等地官道上除了載有糧食取暖之物，還馳過載滿書箱的馬車。這場席卷的文教之風，比春風更早吹綠了邊城的荒蕪。

時安夏站在城樓上透過朗朗書聲，似看見曾經胡馬嘶鳴的沙場。

夜尋緩步而上，見她獨自玉立，便站在她身側，“說好不再操心，你還是殫精竭慮。這世上，總有干不完的活。”

她鼻尖處被凍得通紅，眸色安靜，“我們心里都有太多放不下的東西。”

燈會如期而至。清朗溫暖的讀書聲，以及一盞盞燈火點亮百姓們冰凍了近百年的心。

時安夏聲望更盛。

除夕夜，時安夏又宴請了一回眾人，同時還請了數月來奔忙在官道上的衙吏同慶。

宋家也在受邀之列。

宴席就擺在燈會廣場上，搭了簡易暖棚，廣場周圍還設了粥棚，供百姓取食。

官民同慶，凌州秩序井然。

而京城這頭發生了一件大事，使得蕭允德幾乎崩潰：唐楚君失蹤了。

昭武帝便是在回京路上接到秘報，知曉了在禮部納采完畢后，唐楚君就失蹤了。

他又安排暗衛攔截了這樁消息，不想讓時安夏分心。

除夕當夜，昭武帝到達京城。匆匆入宮，見到太上皇，發現其急白了頭。

他便想起鐵馬城那滿頭白發的卓祺然，一時說不出的沉郁，“父皇，您別急……”

蕭允德怎能不急？派出去的暗衛一茬又一茬，幾乎翻遍了整個京城，那么大個人竟然在大婚來臨前憑空消失了。

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