他深知，在這個時代，劉靖和旁人不同。
他手下有進奏院，更有那殺人不見血的利器——《歙州日報》。
只要報紙一發，鋪天蓋地宣傳出去，數萬份報紙灑向江南，假的也會變成真的。
至于鐘匡時信不信，彭玕信不信，甚至馬殷信不信，那都不重要。
只要這江南西道的百萬百姓信了，只要劉靖麾下的士兵信了自已是“吊民伐罪”的正義之師，那這就是鐵一般的事實！
這便是‘話語權’的威力！
劉靖負手而立，目光投向窗外，聲音低沉而通透：“世人多愚，只信耳聞目睹。”
“當你掌握了向天下人說話的喉舌，黑白便只在你一念之間。”
“我說他是亂臣賊子，他便百口莫辯；我說我是吊民伐罪，那我便是正義之師。”
“刀劍只能斬人肉身，而這報紙，卻能誅人誅心。”
青陽散人正色提醒道：“不過，此次出兵，主公還需防備兩處。”
“一是楊吳，二是馬殷。”
“楊吳內部如今波云詭譎，出兵襲擾的概率不大，但不可不防。”
“而馬殷此人貪利且有野心，見江西大亂，又被我們如此栽贓，索性會假戲真做，一定會真的出兵分一杯羹。”
劉靖點點頭，目光冷冽如刀：“他馬殷若是不動，倒也罷了。”
“他若真敢伸手……我便叫他知道，這江西的渾水，不是誰都能來蹚的。”
……
商議結束后，隨著劉靖的一聲令下，一條條政令如雪片般從節度使府飛出。
整個寧國軍治下的四州之地，在海量錢糧的推動下，運轉起來。
戶曹的官吏們開始核發軍糧，兵曹的將官們開始點驗兵甲，一隊隊士兵開出營房，奔赴指定集結地點。
水師都督甘寧的將旗已在鄱陽湖口高高升起，各州縣的民夫也被征召起來，開始修繕道路、轉運物資。
鐵匠鋪里的爐火更是日夜不息，為即將到來的大戰提供著源源不斷的兵器甲胄。
十月初一，秋高氣爽，旌旗蔽空。
劉靖身披玄鐵山文甲，腰懸橫刀，率領一千最精銳的玄山都鐵騎馳出城門，直奔饒州大營匯合主力。
馬蹄聲碎，踏破了深秋的寧靜。
與此同時，林婉執掌的進奏院開始全力發力。
身著干練青衣的吏員們如同精密的齒輪一般，各司其職，忙碌而有序。
有人負責調墨，有人負責鋪紙，有人負責操作沉重的滾輪，將那篇由青陽散人親自執筆、字字誅心的檄文，一遍又一遍地印在堅韌的桑皮紙上。
工坊的另一頭，則是一片地圖與沙盤的海洋。
林婉一身利落的男裝，長發高高束起，正站在一幅巨大的江南西道輿圖前。
她那雙往日里溫柔似水的眼眸，此刻卻銳利如鷹，手中握著一根細長的竹竿，不斷在地圖上點點畫畫，對著身邊的幾名核心屬下沉聲下令。
“洪州、袁州、吉州，此三地為重中之重。”
“傳令下去，報紙必須在三日內，散布到每一處縣城、集鎮，乃至人口超過百戶的村莊！”
“記住，光發下去不夠！”
她加重了語氣：“聯絡我們早就收買好的那些說書先生、落魄文人。”
“讓他們在茶館、酒肆、市集里，用最通俗、最煽動人心的話，把這報紙上的故事給我傳唱出去！”
“我要讓那些不識字的農夫、婦孺，都知道彭玕究竟是何等樣人！”
當天的《歙州日報》頭版頭條，采用了豎排雙行對仗格式，占據了整個版面的最頂端。
袁州彭氏開門揖盜，欲引楚軍血洗江南。
劉公聞之泣血誓師，誓保江西百萬生靈。
這份報紙隨著無孔不入的商隊、報紙販子、甚至乞丐，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了兩浙、江西，乃至湖南、江淮等地。
市井之間，茶館酒肆，到處都是議論紛紛。
進奏院雇傭的說書先生，更是將報紙上的內容編成了朗朗上口的評書段子，在人流最密集處大聲說講。
“聽說了嗎？那袁州的彭玕，為了保住自已的位置，竟然要放湖南的蠻兵進江西！”
“這還得了？那幫蠻兵聽說殺人不眨眼啊！”
“幸虧咱們有劉節帥啊！聽說節帥已經點齊兵馬，要去救咱們江西父老了！”
“劉節帥真是活菩薩啊……”
輿論的風暴，先于刀劍，席卷了江南。
……
洪州，節度使府。
此時的洪州城內，氣氛壓抑得可怕。
天空陰沉沉的，仿佛預示著即將到來的暴風雨。
節度使府的正堂內，一片狼藉。
鎮南軍節度使鐘匡時，此刻正披頭散發，手里死死攥著一份皺皺巴巴的《歙州日報》。
他氣得渾身發抖，臉色漲成了豬肝色，額頭上青筋暴起。
“無恥！無恥之尤！”
“他劉靖還要不要臉面了？！啊？！”
鐘匡時指著報紙上的文章，手指都在劇烈哆嗦，那是被氣的，也是被嚇的。
“彭玕那老東西膽小如鼠，借他十個膽子也不敢勾結馬殷！”
“這分明是劉靖那廝找借口要吞并我洪州！什么馳援？全是放屁！”
“這是指鹿為馬！這是顛倒黑白！”
鐘匡時的咆哮聲在空曠的大廳里回蕩，顯得格外凄厲。
一旁的謀士陳象看著暴怒的主公，滿臉苦澀，只能深深嘆了口氣。
他知道，完了，全完了。
鐘匡時罵了一通，火氣稍泄，隨之而來的便是深深的驚恐與無力。
那種感覺，就像是被人剝光了衣服扔在雪地里，冷到了骨髓。
他猛地轉過身，像是抓住了救命稻草一般，一把抓住陳象的袖子，急切地問道：“先生，我們該如何應對？”
“要不要立刻發一道檄文？”
“對！發檄文！”
“昭告天下，戳破劉靖的謊！告訴世人他是狼子野心！”
陳象看著自家主公那張扭曲的臉，搖了搖頭，嘴角露出一絲絕望的苦笑：“主公，沒用的。”
“怎么沒用？真相……”
“真相？”
陳象打斷了他，聲音悲涼得讓人心顫：“主公，檄文？咱們的檄文用的是駢文，辭藻華麗，可除了那幾個飽讀詩書的酸秀才，這洪州城里，有幾個人能看得懂？”
“看得懂的，又有幾人會信？”
陳象指了指門外，仿佛看到了那鋪天蓋地的輿論狂潮。
“可劉靖的報紙……那玩意兒隨著商路走，無孔不入。”
“他不僅印了字，還配了畫，更是雇了無數說書人在街頭巷尾用最粗鄙的白話去傳唱！”
“如今恐怕連街邊的乞丐、田里的農夫都在罵彭玕是奸賊，夸劉靖是救星了。”
“那些原本還在觀望的豪強，看到這報紙，怕是早就磨好墨，準備寫降書了。”
陳象看著鐘匡時，一字一頓地說道：“在這江南，如今劉靖說什么，就是什么。”
鐘匡時瞪大了眼睛，眼神中滿是不甘與難以置信：“這怎么可能？”
“但凡有點腦子的聰明人，都能看出來這是假的！他這是把天下人都當傻子嗎？”
“主公，您還不明白嗎？”
陳象長嘆一聲：“這《歙州日報》，本就不是給我等讀書明理之人看的。”
“它是給那千千萬萬大字不識幾個，只信‘眼見為實’的百姓看的！”
“他們信，那就是真的！”
“這天下，看似是天子的，是諸侯的，然究其根本……還是百姓的。”
“古人云得民心者得天下，劉靖這一手，是釜底抽薪，未動刀兵，先奪了人心啊。”
“哪怕是咱們洪州的士兵，他們的爹娘兄弟，若是都信了劉靖是來幫咱們抵御蠻兵的，這仗……還怎么打？”
“他們會把刀口對準劉靖嗎？不，他們只會覺得是我們不識大體，是我們在阻撓王師！”
“殺人誅心……不，這比殺人誅心更可怕，這是在刨咱們的根啊！”
鐘匡時聽完，整個人如同被抽去了脊梁骨，頹然跌坐在椅子上。
他手中的報紙飄落在地，恰好蓋住了那滿地的碎瓷片，報紙上劉靖那“泣血誓師”的畫像，仿佛正對著他露出嘲弄的笑容。
他輸了，輸得徹徹底底。
不是輸在兵馬不如人，而是輸在了一種他根本無法理解的武器上。
良久，大廳內死一般的寂靜，只有窗外的秋風嗚咽，似在嘲笑這滿室的凄涼。
鐘匡時緩緩抬起頭，目光有些渙散地掃過這間代表著鎮南軍最高權力的正堂。
“仁義……大義……”
鐘匡時突然覺得有些可笑。
“這段時日，本帥兢兢業業，甚至為了不落人口實，連擴軍都小心翼翼。可結果呢？”
他指著地上那份《歙州日報》，聲音沙啞，帶著無法喻的憋屈。
“劉靖一張紙，幾句謊話，明明是他在謀奪本帥的基業，卻把自已粉飾成了救民水火的圣人！”
“而本帥，若是不開門迎他，便是不識好歹，成了阻撓王師的罪人；若是開了門，便是引頸受戮的蠢貨！”
“本帥守了這么久的規矩，換來的卻是死路一條；而劉靖壞事做絕，指鹿為馬，卻成了活菩薩。”
“陳先生，你看看這世道。”
鐘匡時眼中的光芒在劇烈閃爍，最終化為一片死灰，他慘然一笑：“原來在這亂世，信義無存，唯有強權！”
“講理的，終究要死在不講理的刀下。”
這一刻，眼前這殘酷的現實，像是一把重錘，狠狠砸碎了他心中那層維持了半生的“體面”。
鐘匡時有些脫力地低下頭，此刻的無力感，像極了那個風雨交加的夜里，父親臨終前那張枯槁而嚴厲的臉。
恍惚間，正堂內的風聲變成了那一夜的雨聲，父親那只干枯如鷹爪的手，似乎又一次死死地抓住了他的手腕，指甲深深地陷進了肉里，帶來一陣鉆心的疼。
那疼痛，正如今日這般清晰。
那時，父親氣若游絲，卻字字如刀。
“匡時啊，你性子寬厚，好讀詩書，這是你的長處，也是你的短處。”
“你還年幼，這亂世里的許多毒辣道理，你還不懂。”
“為父走后，你要多聽陳象先生的話。陳先生足智多謀，遇事不決，問他便是，切不可獨斷專行……”
“但是，你要記住。圣賢書教你的是如何做個君子，可如今這世道……早已禮樂崩壞，圣人的道理，在刀兵面前是講不通的。”
“圣賢書沒教你怎么在亂世里活命，沒教你怎么對付那些不講道理的虎狼。”
“若是真到絕境，若是這規矩成了束縛你的繩索，你便要學會‘權變’。”
“成大事者，不拘小節；保宗廟者，不惜名節。”
“只要能護住這鐘家的香火基業，哪怕是行那雷霆手段，哪怕是忍常人所不能忍之辱，哪怕被千夫所指……也都在所不惜。”
“你，可明白？”
……
鐘匡時猛地抬起頭，眼神中的迷茫一點點褪去，取而代之的則是逐漸的清醒。
現實的殘酷驗證了父親的預。
劉靖的手段證明了，行事無所顧忌者，方是這亂世的生存之道。
這么多年了，本帥一直謹記父親的教誨前半句。
遇事不決問先生，凡事都要講個體面，講個仁義……
本帥以為那就是孝，那就是治世之道。
他緩緩從椅子上站了起來，動作很慢。
可如今看來，本帥確實是太幼稚了。
本帥只記住了前半句，卻忘了父親最后那句‘權變’！
鐘匡時瞥了一眼身旁滿臉苦澀的陳象，心中暗道。
陳先生雖有謀略，能看清局勢，但他終究是謀臣，所思所想皆在‘應對’二字。
他勸我認命，是因為在規矩之內，此局已是死局。
但我是主君！我不能認命！
既然規矩之內無路可走，那我便要跳出這規矩！
這一刻，他終于明白，在這吃人的世道里，光靠聽話是活不下去的。
父親讓他聽陳象的，是為了守成。
而“權變”，是為了保命！
既然規矩成了死路，那就砸爛規矩！
他伸手理了理凌亂的發髻，雖然臉色依舊慘白如紙，但整個人卻仿佛脫胎換骨。
那股子原本虛浮優柔的氣質消失不見，取而代之的，是一種難的決絕。
他終于完成了從規則的遵守者，到法則適應者的角色轉變。
他彎下腰，撿起那份報紙，不再發抖，而是仔細地、一點點地將上面的褶皺撫平，動作輕柔。
“陳先生，你說得對。”
鐘匡時看著陳象，聲音平靜得可怕：“劉靖這一招，確實高明。他這一記重錘，算是把本帥徹底打醒了。”
“既然這圣賢書救不了本帥，既然這好名聲保不住命……”
他將報紙折好，鄭重地揣入懷中。
鐘匡時緩緩走到那幅巨大的輿圖前，目光在洪州周圍游移，最終停在了一個無人注意的角落。
他靜靜地看了良久，嘴角忽然勾起一抹極其古怪的弧度。
“劉靖這盤棋，下得太好了。”
鐘匡時轉過身，聲音輕得像是在呢喃，卻讓一旁的陳象感到了一股透骨的寒意：
“既然他已布下此局，邀我入甕……”
“那我若是不掀了他這棋盤，豈不是辜負了他這番‘苦心’？”
他沒有再說多余的廢話，鐘匡時只是平靜地走到書案前，鋪開一張空白的浣花箋，提起筆，飽蘸濃墨。
筆尖懸在紙上，那一滴墨汁搖搖欲墜，正如這洪州的命運。
“陳先生。”
鐘匡時頭也不抬，聲音平穩得聽不出一絲波瀾。
“備馬。找個最可靠的人。”
“本帥這封信送出去……這江南的天，怕是就要變了。”
陳象看著那個平日里優柔寡斷的主公，此刻只覺得眼前這道背影，陌生得可怕。
他張了張嘴，似乎想勸諫什么，但迎上鐘匡時那雙再無半分猶豫的冰冷眼神，所有的話都堵在了喉嚨里，最終只能化作一聲低不可聞的嘆息，躬身領命而去。
……
袁州，刺史府。
相比于洪州城那山雨欲來的壓抑，袁州刺史府內此刻卻上演著一出令人啼笑皆非的荒誕劇。
暖閣內數個精致的雕花銅爐燒得正旺，上等的銀絲炭沒有一絲煙火氣，卻將屋內烘得溫暖如春。
空氣中彌漫著濃郁的脂粉香與酒氣，絲竹管弦之聲靡靡入耳，幾名身著薄紗的舞姬正隨著曲調腰肢款擺，眼神勾人。
刺史彭玕正斜倚在鋪著金絲軟墊的胡床上，懷里摟著新納的江南名妓，那雙渾濁的眼睛半瞇著，手指和著節拍在美人滑膩的肩頭輕點。
他微張著嘴，等著美人將剝好的一顆晶瑩的蜜橘送入口中，臉上滿是那種不知魏晉的醉生夢死與愜意。
對他而，外面的天塌下來有高個子頂著，只要自已當好縮頭烏龜，守好這一畝三分地的富貴，這亂世便與他無關。
“刺史！不好了！出大事了刺史！”
一聲凄厲得近乎變調的慘叫，粗暴地撕碎了這份旖旎的溫存。
一名心腹親信手里揮舞著一張紙，像被鬼追一樣驚惶地沖了進來。
因為跑得太急，他在跨過門檻時甚至被絆了個狗吃屎，連鞋都跑掉了一只，發髻散亂，狼狽不堪。
樂聲戛然而止，舞姬們嚇得花容失色，縮成一團。
“喊什么喊？奔喪呢！”
彭玕被嚇得一激靈，剛到嘴邊的橘瓣滾落在地。
他皺著眉，滿臉橫肉抖了抖，極其不悅地呵斥道：“沒規矩的東西！若是說不出個一二三來，本官扒了你的皮！”
“刺史……您看……您快看啊！”
親信哆哆嗦嗦地跪爬過來，雙手將那份皺巴巴的報紙呈過頭頂，聲音里帶著哭腔：“外面都在傳……瘋傳咱們勾結湖南的馬殷，要引蠻兵入境，血洗江西啊！”
“什么？！”
彭玕聞，原本有些迷離的醉眼瞬間瞪得溜圓。他一把奪過報紙，粗暴地抖開。
僅僅只是掃了一眼那加粗加黑的頭版頭條，他就像是被一道驚雷劈中了天靈蓋，整個人瞬間僵住。
那一個個墨跡淋漓的大字——“勾結外敵”、“引狼入室”、“人人得而誅之”，在他眼里仿佛化作了一張張血盆大口，要將他生吞活剝。
“當啷——”
手中那只鑲金嵌玉的酒爵無力滑落，重重砸在地上，酒水濺了一地。
緊接著，彭玕像是被人抽去了骨頭，身子一軟，竟直接從胡床上滾了下來。
“砰”的一聲悶響，他帶翻了案幾旁的炭爐，火紅的炭塊滾落出來，燙壞了名貴的地毯，冒出絲絲焦臭，正如他此刻焦頭爛額的心境。
酒液淋了他滿頭滿臉，順著他慘白的臉頰往下淌，看起來既狼狽又滑稽。
“冤枉……天大的冤枉啊！”
彭玕顧不得去管那差點燒起來的地毯，癱坐在地上，發髻散亂，早已沒了平日里的官威，只剩下滿臉的凄惶與絕望。
他一把抓住身旁一名留著山羊胡的中年文士的袖子。
正是去年替他去歙州送禮的王貴。
“王貴！你說！本官何曾與那馬殷有過半點瓜葛？”
“啊？本官在這袁州畫地為牢，不過是想在這亂世之中求一隅偏安，保全這一家老小的性命富貴，到底是礙著誰的眼了？”
王貴此刻也是面如土色，手里捏著那份報紙，手抖得像篩糠一樣，囁嚅道：“主公……這……這分明是那劉靖的毒計啊……”
彭玕根本聽不進去，他死死盯著王貴，聲音顫抖。
“去年！是你！是你親自押著車隊去的歙州啊！”
彭玕指著王貴的鼻子，唾沫星子橫飛。
“本官可是讓你給那劉靖送去了大禮！”
“……還有！還有那從教坊里精挑細選出來的絕色啊！”
一提到那十個美人，彭玕的臉上瞬間閃過一絲極其復雜的神情。
“那為首的那個，叫什么……叫‘小樊素’的那個！”
“腰細得跟柳條兒似的，一支《霓裳羽衣舞》跳得，魂兒都能給你勾出來！”
“本官……本官都還沒來得及親自調教，就忍痛割愛送過去了啊！”
他捶著自已的胸口，一副心肝脾肺腎都在疼的模樣，哭嚎道。
“那十個美人！個個都是花了血本的！光是給她們贖身、置辦衣裳首飾，就花了我三千貫！”
“本以為送了這么一份大禮，那劉靖總該念點香火情分吧？”
“結果呢？他怕是夜夜抱著我的美人，心里卻在盤算著怎么來要我的命啊！”
“本官對他執禮甚恭，去信皆執晚輩之禮，姿態已然低到了泥地里，就差對他納頭便拜了！”
“那時候他劉靖是怎么說的？啊？他不是收了嗎？他不是笑納了嗎？！”
王貴回想起當初在歙州受到的禮遇，再看眼前這張殺氣騰騰的報紙，只覺得脊背發涼，絕望地閉上了眼。
“主公……那劉靖……那是狼行千里吃肉啊！”
“他收禮是為了麻痹咱們，如今發難，是為了吃掉咱們……他從一開始，就沒打算放過咱們啊！”
“噗——”
彭玕聞，一口氣沒上來，險些噴出一口老血。
他突然像是想起了什么，猛地抓住王貴的手，眼中爆發出求生的光芒：“快！備馬！把府庫里的細軟都裝上，咱們……咱們去依附湖南的馬殷！”
“對，咱們惹不起還躲不起嗎？”
王貴聞，臉色比死人還要難看，一屁股跌坐在地，顫聲道：“主公……去不得啊！如今劉靖的報紙滿天下飛，說您‘引狼入室’。”
“您若是現在往湖南跑，豈不是剛好坐實了這罪名？”
“到時候劉靖大軍師出有名，咱們就是人人得而誅之的叛賊，走到哪都是死路一條啊！”
彭玕身子一僵，眼中最后一點光亮徹底熄滅。
他頹然松開手，癱軟在地，看著那些逐漸熄滅的炭火，只覺得這滿屋子的富貴，此刻都成了空談。
“欲加之罪，何患無辭！”
“欲加之罪，何患無辭啊！！”
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