劉靖點了點頭，眼神中卻閃過一抹深思。
他在心中暗自盤算。
如今在這亂世之中，鑄造一門萬斤銅炮的錢，若是換成橫刀甲胄，足以武裝起數百名精銳悍卒。
以他如今四州之地的財力，養上十門火炮，恐怕就已經是眼下的天花板了。
想要依靠火藥武器實現真正的“降維打擊”，在這個連標準精鋼都煉不出的時代，目前看來終究是不現實的。
這東西，目前只能當作一張出其不意的底牌，在攻城拔寨的關鍵時刻拿出來震懾敵膽。
說到底，打天下，還得靠麾下這數萬拿命搏殺的弟兄。
劉靖下意識地握了握腰間的刀柄。
在這冷兵器為主的殺伐場上，真正能讓他定鼎江南的，還是那武裝到牙齒的玄山都，是士兵手中那一柄柄雪亮的陌刀，是一根根如林而立的馬槊。
槍炮可以破城，但征服這片土地，終究要靠將士們的血性。
收起這些繁雜的心緒，劉靖對著任逑擺了擺手：“抓緊去辦吧，損耗掉的銅料，我會讓商院那邊補足給你。”
“但有一點，重鑄后的炮管，厚度要再加半分，哪怕射程近點，也要保住炮兵的命。”
“諾！”
任逑躬身領命，如蒙大赦地退了下去。
出了軍器監，劉靖心情郁悶，順路拐進了藏在深山里的火藥工坊。
剛進院子，一股濃烈的硫磺味便撲鼻而來。
“節帥？您來得正好！”
一道略顯亢奮的聲音響起。
只見一位身穿灰色道袍、頭上插著根木簪的妙夙快步走來。
她臉上蹭了幾道黑灰，左邊眉毛似乎還被燎去了一截，但那雙眼睛卻亮得嚇人。
正是妙夙。
“哦？看你這模樣，是有喜事？”
劉靖挑了挑眉，郁結的心情稍解。
“大喜事！天大的喜事！”
妙夙也顧不上行禮，甚至忘了自已還沒洗臉，直接拉著劉靖就往里走，指著桌上幾堆顏色深淺不一的藥粉，神情狂熱，語速飛快。
“貧道按您的指點，將制成的那種黍米大小的‘火藥丹’又做了精進！”
“貧道發現，神威炮要的是綿長推力，雷震子要的是瞬間爆開。”
“為了試這個，貧道炸塌了兩間丹房，差點連這雙招子都廢了！不過……終于讓貧道發現了其中的門道！”
她拿起兩份藥粉，激動得像個發現了長生不老藥的煉丹師。
“您看這份！”
妙夙指著左邊深褐色的顆粒，聲音都在發顫：“貧道減少了硫磺，增加了木炭和硝石的提純，制出的這種‘發射藥’，比之前的推力大了足足兩成有余！而且燃燒更充分，殘渣更少！”
“再看這份！”
她指向右邊色澤更黑、顆粒更粗的藥粉：“這是‘炸藥’！貧道試過，同樣的分量，塞進雷震子里，那爆炸的威力……能把披著鐵甲的假人都給掀飛了！”
劉靖聽著她的描述，看著她那張黑乎乎卻充滿神采的臉，眼睛越睜越大，簡直像在看一個稀世珍寶。
“口說無憑，眼見為實。”
劉靖壓抑住內心的狂喜，沉聲道：“妙夙，給本帥演示一下！”
“早給您備好了！”
妙夙興奮地一揮手，大聲招呼道：“來人！”
幾名工匠小心翼翼地抬出一個早已填裝好新火藥的雷震子，那小心翼翼的模樣，仿佛捧著的不是武器，而是易碎的祖宗。
他們將其放置在百步開外那片用來試炮的荒地正中。
那里立著一個木樁假人，身上披著兩層繳獲來的舊鐵甲。
工匠們點燃引信后，像兔子一樣撒腿就跑，一直躲到了厚實的掩體后面，連頭都不敢露。
劉靖和李松也站在了安全距離外觀望。
“滋滋滋……”
引信燃燒的聲音在空曠的場地上顯得格外清晰，像是死神的倒計時。
“轟——！！！”
一聲驚天動地的巨響，仿佛平地起了一聲驚雷！
一道橘紅色的火球瞬間升騰而起，滾滾濃煙如惡獸般張開。
緊接著大地猛地一顫，那聲巨響帶著沉悶的撞擊感在耳膜上炸開，震得人腦瓜子嗡嗡作響。
一股肉眼可見的氣浪卷著熾熱的塵土，呼嘯著撲面而來，打在眾人的甲胄上噼啪作響。
校場正中，待濃煙稍稍散去，眾人定睛一看，不禁倒吸一口涼氣。
只見那個立在場中的木樁假人，早已變得支離破碎，殘缺的木架被巨大的推力直接拋飛到了十幾步外，正冒著絲絲殘火。
原本平整的地面被犁開了一個淺淺的土坑，方圓數步內寸草不生，盡是焦土。
那兩層原本堅固的鐵甲，此刻凄慘地倒在焦土邊緣。
甲胄表面的連接皮繩早已被瞬間的高溫和氣浪崩斷，厚實的甲片被打得嚴重變形、凹陷，甚至有幾片邊緣鋒利的甲片，因為爆炸的沖擊力，如暗器般深深嵌入了數十步外的一棵大樹樹干里！
李松不信邪，大步走過去，想要將那片嵌入樹干的殘破甲片摳出來。
可當他的手觸碰到那片鐵片時，卻發現它已經深深地沒入樹肉三分，指甲蓋兒都摳翻了也掰不動半分。
“乖乖……”
李松看著自已滿是老繭的肉掌，再看看那片幾乎被震裂的鐵甲，眼珠子都要瞪出來了。
他下意識地捂住自已的脖子，冷汗順著額頭就流了下來。
他咽了口唾沫，聲音干澀地喃喃道：“這……這玩意兒要是炸在人堆里，哪怕披了重甲，五臟六腑也得被隔山打牛給震成稀泥啊！”
他太清楚鐵甲的防御力了。
鐵甲能防住箭矢和橫刀，卻防不住這鉆入骨縫的震天雷霆。
劉靖看著那支離破碎的現場，胸中那股因造不出鐵炮而積壓的郁氣，在這一聲巨響中煙消云散。
“好！”
他只喝了一個字，聲音卻重逾千鈞。
劉靖大步上前，沒有任何遲疑，雙手扶住了妙夙那滿是煤灰、甚至有些顫抖的肩膀。
他低頭看著她，目光里沒有平日高高在上的威嚴，只有認可。
“妙夙，你可知你這雙手，煉出的不是丹藥，而是我大軍的脊梁！”
他的聲音低沉而有力，那雙平日里只拿刀劍、握權柄的手，此刻卻異常小心地拍了拍她纖瘦的肩膀，完全不在意那身名貴的長袍被蹭上了黑灰。
這一刻，妙夙整個人怔住了。
“妙夙道長，你立了天功！”
劉靖緩緩松開手，從袖中掏出一張飛錢。但他看了一眼妙夙那雖然興奮卻依舊清冷的眸子，手上的動作卻頓了頓。
劉靖嘴角揚起一抹笑意，那笑容里帶著幾分霸道，卻又有著讓人無法拒絕的誠摯。
他猛地轉身，對著身后還在發愣的李松厲聲喝道。
“傳令！撥銀千兩，不設上限！但這錢不是賞賜，是軍資！專門給妙夙道長擴建丹房，去搜羅天下最好的天精、地髓與硝石礦！”
“再從軍中挑十個機靈的、識字的，給道長打下手！告訴他們，在這里，妙夙道長的話就是軍令！”
劉靖重新看向妙夙，眼神深邃：“道長，你窮究的是這天地萬物的道理。只要我在一日，這丹房里的爐火，就絕不會熄！”
聽到“不設上限、絕對自由”這幾個字，妙夙那雙原本淡然的眸子終于泛起了波瀾。
“貧道……妙夙，謝節帥成全。”
她深深行了一禮，低垂的眉眼中，多了一絲從未有過的柔和。
劉靖大笑一聲，轉身大步走出工坊，看著遠處連綿的青山，心中的陰霾一掃而空。
“定難……”
他低聲念著這兩個字，嘴角勾起一抹冷厲的弧度。
既然老天爺不讓我現在就造出鐵炮平推天下，那老子就用這改良后的火藥，先給這亂世的諸侯們，來一點小小的震撼！
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