不多時，一襲官服的徐知誥悄然而至。

他步履沉穩，神情恭敬，與徐知訓的張揚形成了鮮明對比。

進門后，他先是規規矩矩地行禮，然后才垂手侍立，一不發。

徐溫沒有多，只是將那份報紙推了過去。

徐知誥雙手接過，細細看完，臉上同樣沒有太多表情，只是在看到“弒主”二字時，眼角微不可察地跳動了一下。

“你怎么看？”

徐溫淡淡地問道，目光平靜，卻帶著考校的意味。

徐知誥沉吟了許久，似乎在組織語，而不是像他兄長那樣脫口而出。

他躬身，聲音比剛才低沉了幾分：“回稟父親，孩兒以為，劉靖此舉，其心可誅。”

他沒有立刻展開長篇大論，而是先定下了一個基調，顯示自己與父親站在同一立場。

“他非欲以一紙而破堅城，實乃于我等高堤之上，欲鑿蟻穴。”

徐知誥抬起頭，眼中帶著一絲年輕人特有的銳氣與恰到好處的憂慮。

“劉靖深知無法在兵馬上與我淮南抗衡，故而行此攻心之計。”

“此舉看似無用，實則有三害。”

“其一，動搖我軍之心。弒主之名，終究不祥，軍中尚有許多楊氏舊部，此一出，難免人心浮動。”

“其二，離間我等與淮南世家大族。我等根基未穩，正需拉攏人心，他此舉是讓我等與士林為敵。”

“其三，也是最險惡的一點，是為那些心懷不滿之人，授之以柄。”

“朱瑾、劉威之流，本就心存觀望，如今得了這白紙黑字的‘大義’，便有了攻訐父親您的口實和旗號。”

“故孩兒以為，眼下之危，非在劉靖兵鋒，而在廣陵之堤，恐因蟻穴而潰于內。”

“若人心浮動，軍心不穩，則禍起蕭墻之內，遠甚于外敵。”

這番話說完，徐知誥便不再語，靜候父親的評判。

徐溫的眼中，露出了一絲不加掩飾的滿意之色。

這個養子，看得透，看得準，而且知道分寸。

他比那個只知道咋咋呼呼、魯莽沖動的親兒子，強了不止百倍。

良久，他才嘆了口氣，聲音里帶著一絲不易察覺的蕭索。

就在這壓抑的沉默中，徐知誥忽然上前一步，對著徐溫深深一揖。

“父親。”

他的聲音沉穩而恭敬，打破了書房內的死寂。

“大哥勇烈，冠于三軍，乃我徐家未來開疆拓土的絕世利刃。然利刃需鞘，方能收放自如，不傷己身。”

徐溫抬起眼，靜靜地看著他，沒有說話，等著他的下文。

徐知誥直起身，目光清澈，坦然迎向養父那深不見底的眼神，繼續說道。

“兄長如臂，可馳騁疆場，決勝千里；孩兒愿為指，靈巧輔之，拾遺補闕。”

“兄友弟恭，文武輔弼，方是我徐家立于不敗之地的根本。”

他沒有再多說一個字，只是再次躬身，靜靜地立在那里。

話音落下，滿室俱靜。

徐溫定定地看了他許久，那目光銳利如刀，仿佛要將他從里到外剖開，看清他心底最深處的每一個念頭。

他緩緩地點了點頭，聲音里帶著一絲前所未有的鄭重。

“好。知誥，你有此心，為父甚慰。”

徐溫站起身，走到徐知誥身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣變得意味深長。

“你說的對，利刃需鞘。”

“這個‘鞘’，你來當。”

“放手去做，莫讓為父失望。”

“孩兒，遵命。”

徐知誥深深一拜。

待徐知誥也退下后，書房內徹底恢復了寧靜。

徐溫回到案前，看著那份《歙州日報》，臉上所有的情緒都已收斂。

他對著另一處更深的陰影，用微不可聞的聲音，下達了一道密令。

“去，找個可靠的人，盯緊他們兩個。”

“我要知道，他們說的每一句話，見的每一個人，做的每一件事。”

……

歙州，刺史府。

夜深人靜，書房內燈火通明。

青陽散人將一枚邊緣浸染著暗褐色血跡的蠟丸，用雙手恭敬地呈到劉靖面前。

“主公，這是北地‘信鴿’陳十三用性命換回來的最后消息，他已‘歸巢’。”

“歸巢”，是劉靖麾下情報組織的黑話，意為殉國。

劉靖接過蠟丸，指尖能感受到那干涸血跡的粗糙和冰冷。

他沉默地捻開蠟丸，展開那張薄如蟬翼的絹帛，目光掃過上面的密信。

“李克用已于初九病逝……晉陽舉喪，李存勖繼位……朱溫聞訊大喜，已增兵兩萬，命虎將劉知俊總領諸軍，再攻潞州……天下目光，皆在北矣。”

他沒有立刻說話，而是將那張染血的絹帛，小心翼翼地放到一旁的燭火上。