他的目光，無意識地從那駭人的標題上移開，落在了雜談版面的一篇無名策論之上。
起初，他只是隨意一瞥。
可漸漸地，他的眼睛越睜越大，呼吸也變得急促起來。
他整個人都趴在了桌上，貪婪地閱讀著那一行行文字，嘴里無意識地喃喃自語。
“妙……妙啊……此等見地，振聾發聵……”
他的異樣，很快引起了同伴的注意。
“王兄？你在看什么？”
那被稱為王兄的瘦削書生沒有回答，只是伸出顫抖的手指，指著那篇文章，聲音嘶啞地說道：“快……快看此文！”
眾人疑惑地湊了過去，很快，他們也被那篇文章所吸引。
文章沒有署名，卻寫得極好，文采斐然，對時弊的剖析更是鞭辟入里，一針見血！
“此文……此文真乃大家手筆！”
“是啊，筆力雄健，氣象萬千！不知是哪位當世大儒所作？”
前一刻還在為戰事擔憂的眾人，此刻皆被這篇文章的才華所折服，發自內心地驚嘆起來。
就在這時，那名叫王敬的瘦削書生，眼尖地發現了文章下方那一行不起眼的小字。
他指著那行字，聲音抖得不成樣子。
“諸……諸位快看！這里……這里還有字！”
眾人湊過去，一字一句地念道。
“《歙州日報》長期征稿，不問出身，不論文名，唯才是舉。一經錄用，稿酬從優。”
稿酬從優！
整個房間，死一般的寂靜。
下一秒，那瘦削的書生猛地跳了起來，狀若瘋癲！
他一把搶過報紙，將那行字反復看了三遍，而后仰天大笑，笑著笑著，眼淚卻奪眶而出！
“哈哈哈哈！天不絕我！天不絕我等寒門啊！”
“這……這不是一紙征稿！”
他激動地揮舞著那張粗糙的黃麻紙，對著同伴們嘶吼，聲音因極度的激動而變得尖利刺耳！
“這是刺史在告訴我們，告訴全天下的寒門士子！想要揚名，想要出頭，再也無需去求那些世家門閥的舉薦，再也無需在他們門前搖尾乞憐！”
“一張紙！一支筆！便是我們繞開千年門閥，直達天聽的登天之梯啊！”
一時間，所有士子都被這突如其來的希望砸得頭暈目眩，一個個激動得渾身顫抖，面色漲紅，眼中爆發出前所未有的光芒。
然而，這股狂喜的熱潮并未持續太久。
先前那位年長的士子，最先從激動中冷靜下來。
他臉上的喜色漸漸褪去，取而代之的，是更深的憂慮。
他長嘆一口氣，聲音充滿了苦澀。
“唉……登天之梯？怕只怕，梯子還未搭穩，就要被人連根推倒了啊。”
這話如同一盆冷水，瞬間澆在了眾人火熱的心頭。
是啊！
他們剛才還在為劉靖那堪稱瘋狂的舉動而心驚膽戰，怎么一轉眼，就忘了這天大的風險？
刺史府公然揭露徐溫弒主，無異于與虎謀皮。
一旦淮南大軍壓境，歙州危在旦夕，屆時玉石俱焚，他們這所謂的“登天之梯”，不過是個笑話罷了。
剛剛燃起的希望之火，似乎隨時都會被狂風暴雨所熄滅。
大堂內的氣氛，瞬間從狂喜的頂峰，跌落到死寂的谷底。
一個年輕的士子忍不住沮喪地將手中的筆重重摔在桌上，頹然道：“罷了，罷了！空歡喜一場！”
“非也！”
另一個面容方正、素來沉穩的士子卻站了起來，他目光炯炯，在眾人臉上掃過，沉聲道：“諸位，越是危急存亡之秋，才越是我輩讀書人展露才華，為國分憂之時！”
“劉刺史行此險招，必有深意！我等雖不能上陣殺敵，卻可獻獻策！我這便要寫一篇《御淮南策》，分析敵我優劣，為刺史大人分憂！縱使人微輕，也要盡一份綿薄之力！”
他的話語擲地有聲，瞬間點燃了部分士子的熱血。
與其坐而等死，不如奮力一搏！
“說得對！我等也來！”
一時間，有人扼腕嘆息，有人奮筆疾書，小小的客棧大堂內，百態盡顯。
只有角落里，那個自稱“王敬”的瘦削書生，沒有加入任何一方。
他的真名，叫王慎，字懷瑜。
他那隨口編造的化名背后，隱藏著一個足以令人生畏的顯赫姓氏——太原王氏。
他的家族，曾是與清河崔氏、范陽盧氏齊名的“五姓七望”之一，出將入相，冠冕不絕。
然而，自黃巢之亂后，家族便遭受毀滅性打擊，傳到他這一代，早已家道中落，只剩下幾箱子祖輩冒死從長安火海中搶救出來的、關于權謀制衡的孤本札記。
此刻，王慎的眼中，沒有了最初的狂喜，也沒有同伴們的憂慮或激昂。
取而代之的，是一種近乎毛骨悚然的震撼與明悟。
他曾在一卷孤本上看到過一位先祖的批注：“成大事者，必一手王道，一手霸道。王道以收人心，霸道以懾敵膽。二者如車之兩輪，鳥之雙翼，缺一不可。”
小主，這個章節后面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，后面更精彩！
“王道以收人心，霸道以懾敵膽……”
王慎無意識地咀嚼著這句話，他的目光在報紙上那溫和的“長期征稿，稿酬從優”和那酷烈的“直指弒主，血洗廣陵”之間來回移動。
他忽然明白了。
那篇策論，與那條頭條，根本就是一體兩面！
“征稿”，是面向天下寒門的“王道”，是收攬人心的陽謀！
而“弒主”，是刺向淮南徐溫的“霸道”，是震懾宵小的利刃！
劉刺史，根本就不是在行險！
他是在用同一張紙，同時行王霸之道！
一拉，一打；一恩，一威！
這是何等恐怖的陽謀！何等深沉的心術！
王慎只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，他下意識地環顧四周，看著那些或沮喪、或激昂的同伴，就像在看一群在棋盤上兀自掙扎卻不自知的棋子。
他張了張嘴，想要將自己的發現說出來。
但最終，他還是選擇了沉默。
對牛彈琴，毫無意義。
反而會暴露自己，引來未知的禍患。
他只是將那份報紙小心翼翼地折好。
紙張粗糙，油墨的氣味有些刺鼻，甚至能蹭一手黑灰……
但就是這樣一份粗鄙之物，卻承載著足以顛覆乾坤的力量。
他如同收藏一件絕世珍寶般，鄭重地將其貼身放入懷中。
然后，他回到自己那張破舊的書桌前，重新研墨、鋪紙。
他要寫的，不是什么《御淮南策》。
那些，不過是書生空談。
他要寫的，是一篇足以讓那位刺史大人，看到他真正價值的文章。
但他不會署上自己的真名。
在沒有得到那位刺史大人真正的認可與倚重之前，“太原王慎”這個名字，只會被他埋在心底，作為最后的驕傲。
他提筆，在文章的末尾，落下了兩個字——
景初。
……
歙州城西，一處不起眼的巷弄深處。
一個打扮成貨郎模樣的中年男子，正躲在陰影里，死死地盯著不遠處一個十字路口。
那里，一個落魄的秀才正被上百個販夫走卒、婦人童子圍得水泄不通。
秀才手里捧著一份《歙州日報》，正扯著嗓子，眉飛色舞地念著上面的內容。
“……話說那趙員外夜探寡婦門，一個沒留神，竟從墻頭跌落，摔了個狗吃屎！哈哈哈！”
周圍的百姓爆發出哄堂大笑，氣氛熱烈無比。
貨郎男子對此卻毫無興趣，他的心早已沉到了谷底。
他是淮南安插在歙州的探子頭目。