選址、動工、募人……
自從被劉靖委以重任，那位林家才女，仿佛一柄藏于鞘中的絕世名劍，終于得以出鞘。
她沉寂了二十年的生命，仿佛被投入了一顆火星，瞬間燃起了燎原之勢。
林婉沒有絲毫的猶豫與彷徨。
第二日天不亮，她便謝絕了兄長派來的馬車，提著裙擺，親自步行在歙州城的街巷之中。
她要親眼看，親腳量，為進奏院尋一個最合適的根基。
她走過繁華的東市，看過喧鬧的南街，最終，目光鎖定在了刺史府東側一處荒廢已久的舊吏部檔案庫。
這里位置絕佳，既緊鄰權力中樞，便于溝通，又獨門獨院，自成一統，利于保密。
她當即拍板，就是這里。
接下來的日子，林婉幾乎是以那座塵封的院落為家。
清晨，當別的官吏還在睡夢中時，她已立于庭院之內，手中拿著的不再是詩卷，而是與工匠反復商討后繪制的改建圖紙。
他們從未見過這樣的女子。
她不像別的監工那樣只知催促進度，而是會捧著一本不知從哪兒找來的手抄孤本《梓人傳》，將書上柳宗元所記述的營造之法，與工匠的圖紙一一比對。
她會指著圖紙上一處復雜的斗拱結構，輕聲詢問：“柳大家在書中，‘非矩勿正，非規勿圓’。此處的榫卯尺寸，我用算籌推演數遍，似乎與整體梁架的承重配比略有出入，是否會有傾頹之虞？”
她也會在巡視工地時，忽然停下腳步，指著一排新挖的溝渠，蹙眉道：“《考工記》有云，‘時有寒暑，地有高下’。此渠逆了地勢，若遇上急雨，恐怕排水不暢，反易積水。何不順勢而為，稍作調整？”
她的問題，從不涉及具體的木工手藝或泥瓦匠的經驗，卻總能從更高的理論層面、從最根本的算學與地理邏輯上，切中要害。
起初，那些老工匠還覺得這位女郎是紙上談兵，但幾次被她問得啞口無、冷汗直流后，所有人都不敢再有絲毫小覷。
他們看向她的眼神，從最初的輕視，變成了深深的敬畏。
這女子，讀的不是死書，她能將書上的道理，變成眼前實實在在的規矩和方圓！
林婉對這些目光的變化視若無睹，她知道，在這亂世，女子的身份既是束縛，也是最好的偽裝。
當所有人都以為她只是一個“花瓶”時，她手中的筆，才能在無人察覺間，化為最鋒利的刀。
場地塵埃落定，招募賢才的告示，也由林博親自操辦，貼滿了歙州城的大街小巷，尤其是在各大學堂與書坊門口，更是張貼得整整齊齊。
“進奏院招募文士，不問出身，不拘一格，唯才是舉！”
“月俸三貫起，優者不設上限！”
“報名之期，定于三日之后！”
刺史府的告示一出，整個歙州城都沸騰了。
茶樓酒肆里，那些往日里只能靠抄書糊口、滿腹牢騷的落魄文人，此刻一個個雙眼放光，仿佛看到了金光大道。
“聽說了嗎？刺史府新設‘進奏院’，招募文士，月俸三貫起！”
“何止三貫！告示上寫了，優者不設上限！這可是我等讀書人出人頭地的好機會！”
“只是……聽說那院長，是個女子？”
“女子又如何？只要給錢給前程，便是讓我給一匹母馬磕頭，我也愿意！你我這等寒門，還挑三揀四的，餓死都活該！”
而在那些高門大院之內，世家子弟們的反應，則充滿了不屑與鄙夷。
“進奏院？聽著倒是雅致，竟讓一個女人來主事，真是滑天下之大稽！”
“不過是劉刺史為博美人一笑，設的閑職罷了。”
“招些窮酸，寫些歪詩，裝點門面而已。”
“由他們去折騰吧，一群泥腿子，還能翻了天不成？”
這些議論，或期盼，或輕蔑，都絲毫影響不到刺史府前的盛況。
應募之日，天還未亮，刺史府門前便已是人頭攢動，黑壓壓一片，幾乎堵塞了整條長街。
人群中，除了本地的士子，甚至還能看到不少面帶風霜之色、口音各異的外鄉人。
一個本地的年輕人好奇地向身邊一個風塵仆仆的外鄉人問道：“兄臺口音不似本地人，也是為這告示而來？”
那外鄉人聞，臉上露出一抹復雜的笑容，既有辛酸，又有慶幸。
他壓低聲音道：“不瞞你說，我等從宣州、池州等地而來，已在歙州盤桓了近一月了！”
“什么？”
本地讀書人大吃一驚。
“唉。”
外鄉人嘆了口氣：“自從聽聞劉使君在饒州為盧氏一門伸張正義，又為蘇哲、魏英這等寒門士子破格授官的事跡后，我等便知，這天下，唯有歙州，才是我輩讀書人唯一的出路！”
“我等散盡家財，結伴而來，只為等一個機會。原以為還要等上一年半載，沒想到，機會來得如此之快！”
“這三貫月俸事小，能為劉使君這等明主效力，才是畢生所愿啊！”
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他的一番話，引來周圍數名外鄉士子的共鳴，他們紛紛點頭，眼中閃爍著激動與期盼的光芒。
當刺史府的大門緩緩打開，當那名傳說中的女院長，在一眾吏員的簇擁下，出現在眾人面前時，所有的喧嘩都化為了死一般的寂靜。
林婉端坐于考場主位，親自出題，親自審閱。
一日下來，她滴水未進，卻批閱了上百份考卷。
當她最終從上百人中，點出七位入選者時，那七人幾乎不敢相信自己的耳朵，更有甚至激動得涕淚橫流。
而林婉，只是平靜地看著他們，淡淡說道。
“進奏院，要的是能做事的人。”
“從今日起，你們便是本院的第一批骨干，望諸君，莫負所學，更莫負刺史所托。”
這番如火如荼的建設，在歙州官場并未濺起半點水花。
一眾官吏在得知進奏院的院長竟是一名女子時，起初是微微的詫異，隨后便換上了一副意味深長的笑容。
在他們看來，這不過是少年刺史為博紅顏一笑，效仿古之君王設下的“花瓶”衙門。
一個無關緊要的部堂，一個姿容絕代的院長。
這其中的風流韻事，遠比政務本身更值得他們津津樂道。
無人知曉，一張即將顛覆天下的無形大網，正在這群人的輕視與哂笑中，悄然織成。
……
五月初五，端午。
這并非一個純粹歡慶的佳節，在唐人的觀念中，它更是仲夏時節一個極為重要的“惡日”。
自古以來，五月便被視為毒月，五日更是惡月中的惡日，陰陽相爭，百鬼眾魅，盡皆出動。
因此，這一日的儀式感，遠比后世的單純紀念，來得更為莊重，也更為復雜。
天還未亮，整個歙州城便已在一種混雜著艾草、菖蒲與糯米清香的獨特氣息中蘇醒。
家家戶戶的門楣上，都已懸掛好了新采的艾草與菖蒲，那形如利劍的草葉，被認為可以斬妖除魔，驅邪避穢。
坊市間的婦人們，則早早起身，用青、紅、白、黑、黃五彩絲線，精心搓成細長的“續命縷”，小心翼翼地系在自家孩童的手腕腳腕上。
就連詩圣杜甫都曾在詩中感嘆“續命由三事，延年又五時”，足見此俗在唐人心中的分量。
她們口中念念有詞，祈求孩子能安然度過這個毒蟲滋生的季節，百病不侵。
更有講究些的人家，會用新釀的雄黃酒，蘸著食指，在孩子光潔的額頭上，鄭重地畫上一個“王”字，借虎王之威，以辟百邪。
空氣中，彌漫著各家蒸煮角黍的香氣。
不同于后世琳瑯滿目的粽子，此時的角黍更為古樸。
匠人用寬大的菰葉，巧手包裹，使其形如牛角，內里或是用上等蜂蜜浸透的甜糯米，或是夾雜著咸香臘肉的油糯米，是這個節日里，無論貧富，孩子們都最期盼的吃食。
有趣的是，此時的端午，雖然也有龍舟競渡，也有吃角黍的習俗，但其核心的紀念人物，卻并非后世婦孺皆知的屈原。
在盛唐乃至中唐的文人墨客眼中，屈原的地位頗為尷尬。
他雖才華橫溢，但其投江自盡的行為，在深受儒家“忠君”思想影響的士大夫看來，多少帶有些“愚忠”和“怨君”的色彩，算不得完美的臣子典范。
因此，在唐代的詩詞歌賦中，端午節更多是與驅邪、避瘟、夏至、享宴等主題相關聯。
人們紀念的，是伍子胥的忠烈，是曹娥的孝順。
直到晚唐，隨著國勢日衰，士人階層普遍感到報國無門的苦悶與彷徨，屈原那懷才不遇、憂國憂民的悲情形象，才重新被文人們拾起，并賦予了新的時代內涵，逐漸與端午節俗深度綁定。
而此刻的歙州百姓，他們心中并沒有那么多復雜的歷史人物評價。
他們只知道，今日是個好日子。
當第一縷晨光刺破薄霧，整座城池便徹底活了過來。
人潮如歸海的江河，從四面八方的街巷涌出，匯成一股巨大的洪流，浩浩蕩蕩地朝著城外的新安江畔涌去。
今日，新任刺史劉靖，將在此親自主持一場規模空前的競舟大賽！