刀身寬厚，歷經戰火洗禮，依舊寒光四射。

刀身上盤踞著一道道細密的血槽，仿佛在無聲地訴說著昔日主人開創霸業的赫赫戰功。楊行密臨行前，將這把佩刀贈予他，作為托孤之禮。

聽聞嚴可求深夜到訪，他頭也未抬，只是用那塊柔軟的蜀錦，擦過冰冷的刀鋒，發出“嘶嘶”的輕響。

“嚴司馬深夜至此，是替徐溫那老狐貍來求情的？”

張顥的聲音很平靜。

在他看來，徐溫已經是案板上的肉，而嚴可求，不過是想來討價還價的掮客。

嚴可求面色不變，仿佛沒有感受到那撲面而來的殺氣，坦然迎上那刀鋒反射的刺骨寒光。

“指揮使誤會了，下官此來，不為徐溫，只為指揮使的大業。”

“哦？”

張顥終于抬起頭，嘴角咧開一抹殘忍的弧度。

“我的大業，就是先宰了徐溫這頭老狗。”

“沒有他，這揚州城，這江南，才是我說了算。”

“殺一個失勢的徐溫，于指揮使而，不過是屠一豚犬，易如反掌。”

嚴可求的聲音不疾不徐，淡然道。

“但，您要的，僅僅是殺了他嗎？”

張顥動作一頓，瞇起了眼。

嚴可求上前一步，聲音清晰地回蕩在空曠的大堂里：“一紙調令，明升暗降，此計甚妙。”

“但此計一出，滿城將佐如何看您？”

“他們只會看到一個急于鏟除異已、毫無容人之量的屠夫。”

“他們今日能看著您逼走徐溫，明日就會擔心自已成為下一個徐溫。”

“屠夫？”

張顥的眼神瞬間陰冷下來，握著刀柄的手指因用力而骨節發白。

這是他最忌諱的出身。

“不錯，屠夫。”

嚴可求竟是毫無懼色，直視著他那雙能讓小兒止啼的兇目：“屠夫只能震懾一時，得不到人心。”

“您要取天下，靠的是人心。”

“先王之所以能成就霸業，不僅因為他刀利，更因為他能聚攏人心！”

張顥沉默了，手指在冰冷的刀身上有節奏地敲擊著，發出“噠、噠、噠”的輕響，像是在計算著什么。

嚴可求知道自已的話起了作用，繼續趁熱打鐵：“下官有一計，不但能讓徐溫顏面掃地、再無翻身之日，更能讓指揮使盡收人心，讓全城文武知道，您與先王一樣，有容人的雅量，有定鼎乾坤的胸襟！”

“從令人畏懼的‘屠夫’，變成令人敬服的‘雄主’！”

張顥輕笑一聲，突然扯開話題問道：“你與徐溫素來交好，為何今日替我謀劃？”

“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”

嚴可求躬身一揖，從容不迫。

“徐公老矣，其志在守。指揮使春秋鼎盛，其志在取。”

“孰輕孰重，下官分得清楚。”

這番話，讓張顥的眼神緩和了些許，虛榮心得到了極大的滿足。

“即當如此，那本將倒是要聽聽嚴司馬有何高見。”

“明日，徐溫必定會設宴向您請罪。您只需赴宴。下官會當眾歷數徐溫過錯，斥責他擅權自重，逼他當眾向您請罪。”

“您要做的，不是接受他的請罪，而是在他最屈辱、最難堪的時候，當眾撕毀那道調往潤州的調令，‘寬宏大量’地挽留他。”

張顥眉頭緊鎖，眼中全是懷疑：“留著他？養虎為患？”

“指揮使錯了！”

嚴可求聲音一沉，斬釘截鐵：“一道冷冰冰的調令，是強權，是逼迫，只會讓諸將離心離德。可讓徐溫這種人物，當著全城文武的面，向您低頭認錯，再由您‘大度’地赦免他！”

“這，才叫威望！”

“您想，當徐溫在您面前卑躬屈膝，而您卻揮手免了他的‘罪’，這是何等的場面？”

“您當眾撕毀調令，展現的是您的自信與胸襟。”

“滿城將佐會看到，您連徐溫這樣的對手都能容下，他們還有什么可擔心的？”

“人心自此安定，皆會為您所用！”

“而徐溫，他經此一事，在眾人眼中便成了蒙您寬恕、茍且偷生的失敗者，威望盡失，再也構不成任何威脅。”

“一個活著卻名聲掃地的徐溫，比一個死了的徐溫，對您更有用！”

“殺人，是下策。”

“誅心，才是上策！”

“殺人誅心……”

張顥的呼吸粗重起來，眼中爆發出駭人的亮光。

他不得不承認，嚴可求這番話，每一個字都說到了他的心坎里！

一刀殺了徐溫，固然痛快，但那只是一瞬間的快感。

而讓那個一向自視甚高、以名士自居的老狐貍，在自已面前搖尾乞憐，在所有同僚面前丟盡臉面，最后還要對自已感恩戴德……

這比一刀殺了他，要痛快一萬倍！

這才是勝利者該有的姿態！！

最終，他猛地將長刀插回刀鞘，發出一聲清越的龍吟。

張顥隨即放聲大笑，笑聲粗獷豪邁。

“好！好一個殺人誅心！”

“嚴可求，你果然沒讓本將失望！”

“就按你說的辦！明日，本將倒要看看，徐溫那老狗，是如何在本將面前磕頭求饒的！”

他心中得意萬分。

連嚴可求這等名滿淮南、素來清高的宿臣都主動來為自已獻計，這不就證明了天下人心，已盡歸于我張顥？

徐溫那個老狐貍，還拿什么跟自已斗！

……

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