柳氏看不清發生了什么，陳族的青壯們看得清清楚楚。

那四人拿著刀好像要跟他們拼命，大家正要圍過去，陳老虎一聲怒喝，抓起長條凳朝著四人砸過去。

那凳子狠狠砸在三角眼衙役的身上，將其砸暈。

另外三名衙役大驚，拿刀對著陳老虎砍過來，陳老虎一閃身，又奪過一旁的同族兄弟手里的長條凳，掄圓了對著領頭那名衙役的后背狠狠砸去。

領頭衙役當即躺在地上起不來，就連刀都脫手，被陳族人撿走。

剩下兩名衙役的臉色發青，瞧見提著長條凳一步步走來的陳老虎，他們慌亂地咽了口水，手上的刀握得越發緊，腳步倒是不自覺往后退。

渾身緊繃之際，一人的胳膊劇痛，扭頭一看才發覺領頭衙役的刀柄被握在陳族一個年輕男子手里，而刀刃陷入他的胳膊，血順著刀刃流走，滴落在地上，染紅了鞋子旁邊的一塊地。

衙役抱著手痛苦哀嚎，肚子被重重踢了一腳，整個人往人群砸去，陳家灣眾人紛紛后退，竟在極短的時間內給空出一大塊地供那衙役落下。

陳老虎收回腿，板凳掄圓了對上最后一名衙役。

那衙役雙腿抖如篩糠，雙眼驚駭地盯著高高舉起的板凳，竟生不出一絲反抗的勇氣，手上的刀滑落在地。

旋即，胸口被猛地重擊，眼前一黑徹底暈死過去。

陳老虎將凳子往地上一放，陳族的人立刻一擁而上，拿繩子將幾人分別與椅子綁在一處。

等綁好的四人出現在族長和陳硯面前，陳硯驚愕地看向陳老虎。

竟將四名拿刀的衙役打得毫無還手之力。

陳硯早就料到陳族如此多男子能讓衙役們有來無回，卻是萬萬沒料到竟然一滴血都沒流。

此刻才知這陳老虎何等勇猛，族長讓陳老虎接送他，真是用了心。

領頭衙役忍著后背的劇痛，陰狠地威脅：“敢抓官府的差吏，你們一個也活不了。”

三角眼立刻附和：“我們都是官府登記在冊的吏員，不是你們三兩語就可誣陷的！”

陳族眾人一個個臉色極難看。

他們并非輕易就信了陳硯的話，當時也是被逼無奈方才動手，可動完手，麻煩并未解決，甚至更大。

“那好辦，把你們都宰了，我一個人去頂罪，村里人都不會有事。”

陳老虎將袖子擼上去，露出胳膊上的腱子肉。

一看到他的動作，幾名衙役只覺渾身疼得更厲害，紛紛閉了嘴。

族長和族老們也是各個愁眉苦臉。

既然已經動手了，那肯定不能讓這四個人活著。

族老陳磐石嘆息一聲，道：“抽生死簽吧。”

所謂“抽生死簽”，即全族成丁男子抽簽決定誰扛下死罪，以保全族無憂。

至于抽到“死簽”之人的爹娘妻兒均由族里養著。

家族為了延續，總需要有人犧牲。

族長深吸口氣，走到祠堂門口用盡力氣擂鼓。

“咚咚”的鼓聲敲進所有人心底，讓眾人的心跳也狂跳起來。

祠堂大鼓響，必有大事。

鼓聲停，祠堂門口已是鴉雀無聲。

陳族長深吸口氣，朗聲道：“歹人闖入我村，要害我族秀才公陳硯，如今歹人已被抓，我陳族卻不能輕易放過這些人。”

一道道目光直直落在陳族長身上，陳族長卻是氣質如虹：“凡我族男丁，今日都在此抽生死簽。抽到死簽的死士以一已之力護我全族安危，就是我族的大英雄，必受萬世香火供奉！”

話音落下，雨點般的鼓聲再次響起，震得眾人面色潮紅，有人驚恐，有人膽怯，也有人悲壯，卻無一人后退。

大梁朝，男子十五歲成丁。

陳族十五歲以上，無論老少皆要參與，如陳得福這等不在村里的，也需由家人代為抽簽，誰敢退，全家便要被逐出族譜，趕出村子，往后生死與陳族無關。