附寨各區的營建工地熱火朝天，號子聲此起彼伏，一棟棟營房、倉庫正有規律的拔地而起。

新兵營區按照規劃分作數個方陣，有的在打熬氣力，有的在練習隊列，有的在操練兵器，喊殺聲震天。

尤其引人注目的是校場西側那座巨大的烈士紀念碑，莊嚴肅穆，碑前擺放著一些新摘的野花。

有幾名婦孺正在碑前默默祭拜，旁邊一位老兵，正對一群休息的新兵講述著新刻上去的幾位名字的生平事跡。

“王小石，最早一批老兵，軍寨保衛戰，堅守東門箭樓，身中六箭不退，斃敵十余人，力竭而亡。

“劉家輝，衛戍營正兵，軍寨保衛戰，堅守雙渦堡，抵擋契丹兵猛攻，殺敵六人，不幸中箭犧牲。”

“……李老三，陷陣營精銳，為了掩護小隊撤退，一個人擋住了女真人五個斥候，腸子流出來了都還在砍殺！是條真漢子，是我等楷模！”

幾個老兵聲音沙啞而低沉，卻帶著不容置疑的崇敬：“沒有這些英雄，我們就沒有安穩日子。”

新兵們聽得眼圈發紅，雙拳緊握，昂首挺胸致敬，目光炙熱地望向那英烈碑，胸膛劇烈起伏，充滿了對英雄的敬仰和建功立業的渴望。

秦猛默默看著這一幕，心中既有痛惜，更有欣慰。一支有魂的軍隊，才是真正的虎狼之師。

巡視完畢，回到將軍府衙，秦猛依次接見了等候已久的客人。

首先進來的是以鄧龍為首的江南商人團體。鄧龍見到秦猛，立刻帶頭躬身行禮，語氣恭敬無比：“草民鄧龍（錢貴等），拜見安北將軍！

將軍威震北疆，我等仰慕已久，特來投效！”說罷，呈上禮單，“此乃我等一點心意，萬石糧食，聊助軍資。

我等愿舉家投靠將軍麾下，今后行商所得利潤，愿獻上三成，以供軍需，并愿為將軍效犬馬之勞！”

秦猛接過禮單掃了一眼，心中暗贊這些商賈出手闊綽且懂得審時度勢。

他略作沉吟，沉聲道：“鄧東家，錢東家，諸位的心意，本將明白了。北疆正值用人之際，你們既有此心投靠，本將也不能往外推。”

他話語一轉，給出了更實際的承諾：“既入我麾下，便是我秦猛的人。今后不僅你們個人按功勞有所獎賞，亦可授予相應軍職。

家人可遷入軍寨受庇護，子弟可安排差事。你們的商隊，軍寨可派兵護衛，也可安排人員接受護衛訓練。至于貨品，北地的毛皮、牲口，藥材，大部分可由你們運往江南脫手。”

鄧龍等人聞大喜過望，這待遇遠比他們預期的要優厚，紛紛拜謝：“多謝將軍！我等必竭盡全力，為將軍效死！”

秦猛最后補充道：“此外，還有一事。幽州地廣人稀，反觀，江南人口稠密，民生多艱。

你們回去后，可暗中招募些生活困苦、愿意北上的百姓，無論是流民還是佃戶，都可送來北疆，重新入籍貫，由將軍府安置，分發田地、種子、農具，助他們開荒耕種，安居樂業。”

這既是充實人口，也是埋下長遠發展的根基。

鄧龍等人自然領會，連忙應承下來。

送走歡天喜地的江南商人，接下來，進來的是常九和他的三叔常春。

常九依舊是那副圓滾滾的模樣，但見到秦猛，笑容格外燦爛。

而他身旁的常春，則是一身綢緞，面容精干，眼神中帶著商人的精明與一絲不易察覺的忐忑，恭敬行禮：“常春攜侄兒常九，拜見安北將軍。”

雙方寒暄落座，話題自然引到了“北風烈”酒和“雪花鹽”上。常春語氣熱切：“將軍，貴寨出的‘北風烈’和‘雪花鹽’，實乃天下奇珍！

我常家愿傾盡全力，代理這兩樣貨品在江南乃至其他各州府的銷售，價格絕對讓將軍滿意。”

秦猛早已從常九口中知其家族內部的情況，他慢條斯理地品了口茶，目光掃過一臉期待的常九，然后，才落在常春臉上，朗聲道。

“常先生有心了。這兩樣東西，軍寨確實可以大量提供，交給常家銷售也未嘗不可。”

常春臉上剛露出喜色，秦猛話鋒一轉，直接拍板：“不過，具體的供貨份額、銷售區域劃分、價格議定等一應事宜，本將已全權交由常九負責。他熟悉我軍寨，與本將亦是舊識，由他經辦，我放心。”

此話一出，常春頓時愣在當場，臉上的笑容僵住，他萬萬沒想到秦猛會如此直接地將這巨大的利益和權力交給在家族中原本并不受重視的子侄常九。

這相當于直接提升了常九在家族中的地位和話語權！

而一旁的常九，雖然極力想保持鎮定，但那圓滾滾的胸膛還是不自覺地挺得老高，胖臉上滿是壓抑不住的激動和得意，看向秦猛的眼神充滿了感激。