_o“再多嘴一句試試？”一旁的牛五人狠話不多，直接拔出腰刀，刀刃在雪光下閃著冷冽的寒光。

周圍的軍卒也都惡狠狠地盯著石地虎，眼神里滿是兇氣。

石地虎見狀，嚇得一哆嗦，連忙縮了縮脖子。

“不多說，小人不多嘴了！”

“年齡？”秦猛再次開口問道。

“二十三！”石地虎幾乎是脫口而出。

秦猛聞一愣，再次仔細打量起眼前的漢子：膚色黝黑，額頭滿是抬頭紋，眼神賊眉鼠眼，怎么看都像是四十歲的人，哪兒像二十三的后生？

王良也回過神來，舉拳又要打：“還敢狡辯？你這模樣比我姑父年紀都大，說自己二十三，當老子們眼瞎不成？”

“大人！軍爺！俺真的只有二十三，就是長得急了點！”

石地虎急忙大聲解釋：“俺其實不是幽州人，是從冀州逃難過來的！從小父母雙亡，跟著村里人一路往北來開荒，吃了上頓沒下頓……”

石地虎說著，聲音漸漸帶上哭腔，說起了自己的過往：小時候就沒吃過飽飯，所以長不高。

為了能吃上口飽飯，偷雞摸狗的事沒少干，經常被人追著打，反倒練出了一副好腿力；后來走投無路，拜了個乞丐為師，學了些拳腳，扒竊，后來又做了盜墓的勾當，靠這個混日子。

“今年冬天來得晚，卻比往年都冷，俺除了盜墓啥也不會，實在沒辦法，才來這片墓地碰碰運氣。”

石地虎抹了把眼淚，接著說：“那些窮人的墳俺都不看，知道里面沒啥東西，專門挑這種看著氣派的富戶祖墳下手，想著能撈點值錢的……”

聽到這兒，跟過來的陳月娘、林婉兒她們終于恍然大悟，總算明白剛才秦猛為啥不愿修繕父母墳塋。原來是怕墳頭太惹眼，招來這種盜墓賊。

石地虎說著，雙目通紅，聲音哽咽不止：“大人，您看俺這小身板扛不動重物，干力氣活也搶不過別人，不做這缺德勾當，是真的要凍餓死啊！”

“可再難，也不能挖人家祖墳啊！”王良雖然依舊瞪著眼，但語氣明顯緩和了不少。他本就是窮苦出身，最清楚吃不飽飯的日子有多難熬。

秦猛看著石地虎這副模樣，心頭的怒氣早就散了大半，最終擺了擺手：“算了，放了他吧。”

其實他心里覺得，這石地虎身手靈活，又懂盜墓的門道，倒是適合編入暗部做事。

但轉念一想，剛把人家打了一頓，這會兒開口招攬，反倒像是脅迫，便暫時壓下了這個念頭。

“對了。”秦猛換了個懷柔法子，接著吩咐道：“牛五，去取幾天的干糧，再拿點銀子給他。”

這話一出，不僅周圍的軍卒們臉上閃過一絲錯愕。

就連石地虎自己，都呆愣在原地，不敢相信自己的耳朵。

秦猛盯著石地虎，語重心長地說：“這邊陲之地的百姓，都是苦哈哈，自己吃飽飯就不錯了。地下的人又能有什么值錢東西？

拿著這些錢，做點小買賣糊口，以后別再干這種挖人祖墳的勾當。”

說完，他又轉向王良：“帶人把前面被挖開的墳填好了，也算是盡了鄉里鄉親的情分。”

“要是再讓我們撞見你挖墳，結果……”牛五說著，取來一包饅頭和一錠銀子，塞進石地虎手里。

石地虎攥著手中沉甸甸的干糧袋子，又摸了摸冰冷的銀子，心中感動非常，眼眶漸漸濕潤。

他猛地一咬牙，上前幾步，撲通一聲跪在秦猛面前，哽咽著說：“大人！俺愿意投奔將軍。

以后鞍前馬后，任憑大人差遣，只求能混口飯吃。只要大人用得著小人，上刀山下火海，俺眉頭都不皺一下！”