幽州城，楊家府邸。

書房內，楊爍指尖無意識地敲打著紫檀木桌案，發出沉悶的聲響，每一聲都敲在楊浩心上。

楊浩回來，就把劉家發生的事，如實告知父親。楊浩得知試探劉德的情況后，陷入沉默。

“劉德福這老狐貍...”

良久，楊爍終于開口，聲音低沉而冰冷：“他以為手握那些賬冊副本就能要挾整個幽州官場？真是可笑。”

楊浩垂首站立，不敢直視父親銳利的目光：“岳父...劉德福說，若他身死…被滅口。那些往來賬目和書信會立即送到該看到的人手里。

他說...吃飽了休想把他踹開門都沒有，他不想當棄子被舍棄，還說要死，大家一起完蛋。”

“砰！”楊爍勃然大怒，猛地一拍桌案，震得茶具哐當作響：“好好好，好一個狗急跳墻！

他劉德福這些年利用漕運職務，向草原輸送糧食、鹽鐵，包庇山賊，哪一樁不是殺頭的罪？

現在事情敗露，禍到臨頭，倒想拉著所有人墊背！”

楊浩額角沁出細密汗珠，他知道父親此刻正在權衡。一邊是親家關系，一邊是整個楊家的存亡。

他見父親楊爍神色變得緩和，壯著膽提議：“爹爹，要不您親自勸說，讓他離開幽州城？”

“哼，勸說有何用？”楊爍嗤笑一聲：“不說劉家萬畝肥田，酒樓，鋪面等產業都在幽州境內。”

“錢財只是身外之物，沒了可以再賺，命沒了，可就……”楊浩有些不解，問出心底的疑惑。

“你還是太年輕了！”楊爍擺手打斷，為其解惑：“你這個岳丈大人，為官二十余載，心機深沉歹毒。豈能不知棄官逃離幽州會更加危險？”

他見楊浩還是疑惑，把話挑明：“沒了漕運判官這層身份庇護，要他命的人可不止官場上。畢竟這老狐貍以權謀私，缺德是做得太多。

以前被勒索的商旅，吃過虧的富戶，顧及他的官身不敢動手，可他不是官了，都不會罷休。

報復他的人如同這過江之鯽，劉德福怕是沒出幽州境內，就會被人擄走，不知死在何處。”

楊浩聽完后，徹底恍然大悟：“怪不得勸他隱姓埋名，離開幽州，一片好心，反而激怒他。”

楊爍語重心長地說道：“官場險惡，你站在高位時，手底下的人恭恭敬敬、百依百順，實則是一群豺狼，只要有機會就會把你拉下來，自己爬上去。

在官場上，不能存有仁慈之心。

你勸說岳父于情是對的，但官場上絕對不能這樣做，容易打草驚蛇。

這點你要多跟你大哥學，做到喜怒不形于色。

因為在官場上沒有退路，一旦跌落，就如同摔落萬丈懸崖，必將粉身碎骨，甚至禍及家眷。”

“我記住了，爹爹。”楊浩低著頭，聲音沙啞。

書房內陷入死寂，只有炭火偶爾爆裂的噼啪聲。

“父親，或許...或許我們可以假意應承，先穩住岳父。”楊浩謹慎地提議，“邊軍那邊尚未有動靜，估計也是在等，若我們能搶先了結此事...”

楊爍冷笑一聲，起身踱到窗邊，望著窗外愈下愈大的雪：“你當真以為秦猛只是個武夫？

此人能以一堡之力剿滅冷艷山，又全殲千余府兵。一個破戍堡有多少兵？據消息稱敢斬殺朝廷命官，不是癡蠢之徒，就絕非等閑之輩。

劉德福為了私仇而蠱惑你，私自調兵攻殺邊軍，這是謀反大罪，邊軍帥司豈會善罷甘休？”

“你就說被蠱惑，不要牽扯其中。”

他猛然轉身，眼中閃過寒光：“劉德福必須死，但不能死在楊家手上。你即刻去告訴他，楊某會竭力相助，從中調解，讓他暫且安心。”

楊浩怔住：“父親的意思是...”

“刺史大人那邊，我自有說法。”楊爍嘴角勾起一抹冷笑，“劉德福這些年孝敬刺史的好處不少，如今出了事，刺史大人豈能獨善其身？

同僚一場，另外幾位從事必然不會見死不救。”楊爍說這句話的時候，臉上笑容格外詭異。

楊浩看得后背發涼，準備依行事。

“回來。”楊爍立刻叫住他，沉默片刻，嚴厲地叮囑：“你見到你岳父，到時你就實話實說，不要隱瞞，連我罵他的話一并說了，聽見沒有？”

是！

……

當楊浩再次踏入劉府時，劉德福依舊在書房內，焦躁地踱步。