緊急布防的命令剛下完，秦猛一刻沒歇著。

他心里清楚：光靠高墻堡壘擋不住明槍暗箭。

得有扎實的根基、凌厲的手段，更得發揮他穿越者的優勢，攥著幾手別人不知道的殺手锏。

秦猛快步穿過熱鬧的軍堡，路過火星亂飛的鐵匠鋪、鋸聲刺耳的木工坊都沒停。

他徑直走向堡里最偏僻、味兒最沖的獨立小院。

這是他力排眾議劃出來的——火器坊！

小院及周邊區域總飄著濃烈嗆人的硝磺味，時不時傳來悶響或“嗤啦”聲，還有股焦糊味。

這嚇人的動靜，讓堡民都繞著走，這兒差不多成了“禁地”。

掌管火器坊的是范良，是秦猛從流民里挖出來的寶貝。

四十來歲的他矮瘦但精神，脾氣像倔驢一樣犟。

在涼州爆竹作坊干了二十年，他對硝、硫、炭的把控沒話說，花炮、響炮、號炮都做得極好。

可就因為太較真，非要用足料，得罪了監工丟了飯碗。

后來韃子入境，家里人沒了，房子也毀了，他一路逃到南河堡。

秦猛查戶口時發現他會做煙花爆竹，簡直如獲至寶。

秦猛當過兵，還是武警教官，懂些火藥槍炮的道理，卻從沒自己配過火藥。

眼下有這么一個能人。

他立刻上門，邊喝酒邊聊天，摸清了范良的本事和遭遇。

更知道這世上雖有火藥，但卻只用來做煙花爆竹，軍用火藥因為威力小，一直不受重視。

秦猛看重的正是范良那股“不惜本、求真效”的匠人勁兒，給了他好待遇。

火器坊，由此而生。

秦猛進院時，正看見范良弓著背，對著一個冒青煙的小瓦罐皺眉頭。

他臟乎乎的手指小心撥弄著罐底的黑粉，專注得像在伺候稀世珍寶。

“范師傅，進展怎么樣？”秦猛問。

范良頭也不抬，甕聲甕氣的，帶著股較真的執拗：“大人給的‘七五硝、十硫、十五炭’方子試過了。

確實勁頭足、揚塵少，好是好，可這料不行！

硫磺像土渣似的斑駁，硝霜也沒提純干凈，雜質多如沙子！

就這玩意兒，堆再多也炸不開石頭。”

他捏起一小撮火藥，干脆地點燃，用木板蓋住。

“嗤——轟！”

一團比普通爆竹猛得多的火球炸開，帶著嗆得人咳嗽的濃煙，那塊木板都被炸出了幾道裂口。

“您聽聽、看看，響動是大了點，但離‘開山裂石’差遠了。

對付披甲的韃子？除非抱著桶沖上去，可這又成不了您說的那種隨手扔、見血封喉的暗器啊！”

范良自自語，狠狠抹了把臉，頓時成了“花臉貓”，眉宇間全是不甘和煩躁。

“別急，一步一步來，根基得打牢，慢工出細活。”

秦猛沉聲安撫，又提醒道：“你剛才那舉動太危險，記住，人比火藥金貴。”

他話鋒一轉，切入正題：“粉末狀的火藥壓實了像漿糊，燒起來拖拖拉拉，得讓它‘透透氣’！”

“透氣？”范良渾濁的眼睛猛地一亮。

“對，就像沙堆！”秦猛蹲下，隨手捏起地上一把土。

“細沙容易沉，灌水就成泥；但粗砂呢？

石子堆在一起有空隙，風一吹火一燒，噌噌就燒透了。

火藥的‘粗砂’就是顆粒，顆粒之間留縫，氣流能跑，一燒起來就是燎原之勢。”

“那爆炸威力不就大了？”

“顆…粒…化？”范良喃喃自語，呼吸突然變粗，眼里閃著精光。