秦猛臉上露出冷笑，扯韁繩突然轉向陡峭矮坡，借地形為掩體，兩支箭矢從頭頂掠過釘入草地。

趁拉弓間隙，秦猛卻策馬折返，俯身貼馬頸，環首刀蓄力。

雙方接近時，韃子慌亂揮刀，卻見馬背上無人。

秦猛捕捉軌跡，手臂繃緊迎劈。

“鏹！”

火星四濺，震得雙方身形晃動，韃子胸前空門大開。

秦猛壓下臂麻，反手就是肘擊，如攻城錘，借沖勢砸中其左胸口。

韃子噴血，身體后仰。

“死！”

秦猛刀如毒蛇刺出，穿透后心直透前胸。

三人眨眼斃命！

最后兩韃子肝膽俱裂，調轉馬頭亡命奔逃。

秦猛眼神如冰，策馬直追其一。逃跑的韃子回頭，慌忙射箭，秦猛輕松躲過，拍馬追上，環首刀斜刺其后心窩，對方慘叫一聲落馬。

最后一韃子已經奔逃至河灘，因慌亂不辯原路，馬腿深陷淤泥之中，人被掀翻。

秦猛已經追來，直刀從后頸劈入，瞬間斃命。

五名女真探哨盡數伏誅，只剩河水流淌與馬匹的鼻息。

搏殺聲與慘叫聲傳上遂堡土墻，守軍壯膽探頭，火把晃動，卻因天色朦朧，看不太真切。

連殺五人，秦猛也是氣喘吁吁。

這具帶傷的身體經劇烈搏殺，已至強弩之末。

他休息片刻后，將五具尸體拖拽搭上馬背，牽馬走向烽燧堡，土墻上有人張望，堡門依舊緊閉。

距堡門百步，秦猛氣沉丹田，大喝聲刺破黎明：“南河堡軍戶子弟，秦猛，特來支援！”

他吼聲如雷：“天黑察覺堡外韃子奸細徘徊，追斬四人。就在剛剛斬殺五個女真韃子探哨，九顆首級，求見燧堡秦什長，獻功！”

堡墻上眾守軍聽了，瞬間炸開鍋！

“啥，九，九顆韃子首級？”

“秦猛？那個，那個‘二愣子’？”

“我的老天爺，怪不得外面沒聲了，他把韃子都宰了？”

驚呼聲幾乎掀頂。

守軍擠在垛口，眼神炙熱如狼。

堡門在幾個漢子推動下開啟縫隙，火光涌出門洞。

火把照亮坡下戰場——秦猛昂首挺立，如鐵鑄豐碑，左手握角弓，右手提滴血血環首刀。

他身后五匹戰馬馱著韃子尸體，鐵證如山。

“猛子？九具首級？！”

秦大壯跌撞著沖出燧堡，數了數馬匹上的尸體，震驚又疑惑地打量秦猛。

“林帶樹叢還有四具，本是來燧堡，卻又見韃子哨探。”秦猛平淡指身后，似在說宰殺瘋狗。

“呃......”

秦大壯當即帶人隨他去林間，見板車上四具尸體、多人搏斗痕跡，以及許多銀錠，銅錢，幾匹上好的綢緞等財物，確認此事不假。

......

烽燧堡，篝火噼啪作響。

大鍋里白粥翻滾冒泡，粗糧餅子烤得焦香四溢。

“九顆韃子首級，這可是天大的功勞，朝廷賞賜錢糧！”秦大壯喜得聲音發顫，滿臉紅光。

秦猛目光掃過堡內面黃肌瘦的土兵，嘴角勾起一抹淺笑：“首級我只登記三顆，再留匹戰馬代步便夠。其中兩顆分給張富貴，李山。剩下四顆，誰要湊軍功轉正規軍，現在就來領。”

南河堡正兵八人，土兵近三十。

很快，差一顆湊齊軍功的四人被選定。

強弓手劉鐵柱，刀盾手王勇，以及叫張龍，張虎兄弟，一個斥候，一個長槍手，皆是老兵。

秦猛看著秦大壯登記他們的信息，又繼續說道：“剩下的繳獲，幾匹馬、弓刀、皮甲，充入南河堡武庫，讓秦什長按需分給弟兄們用。”

人群瞬間爆發出震耳歡呼，個個眼里燃起光芒。秦大壯卻愣在原地，滿臉錯愕地望著他。

秦猛嘴角勾起一抹淺笑，轉身從板車上拎起錢袋，嘩啦倒出銀錠銅錢，又取過綢緞布匹。

“這些財物分了，弟兄們過得苦，堡里當值的人人有份！”

篝火旁眾人猛地僵住，個個目瞪口呆！

按大周律例，邊境戰利品本是“誰殺敵就歸誰”的規矩，可從沒人像秦猛這樣，全部分給弟兄。

見沒人敢動，秦猛親自上前發放，把銀子綢緞塞到顫抖的守軍手里，挨個拍拍他們的肩膀。

“拿著，咱們是過命的戰友！”

“以后咱弟兄一起守家園，殺韃子，日子定會好起來！”

財物分得清清楚楚，連什長秦大壯都有份，唯獨主持分配的秦猛兩手空空，引得大伙錯愕。

“猛子，你這是......”

“大壯叔，我有這個就夠。”秦猛掏出個二兩小銀元寶晃了晃：“弟兄們都有家室，拿這筆錢給家人添件衣裳、辦點年貨，過個踏實年。”

人均十來兩銀子，夠五口之家過上半年好日子。守軍們緊攥著銀子，眼眶發熱，看向秦猛的眼神里，狂熱的感激混著敬畏，悄然生了根。

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