年夜飯的喧鬧與溫馨漸漸沉淀，

窗外零星的鞭炮聲變得密集起來，預示著新舊交替的時刻臨近。

按照桂北山村的習俗，年夜飯后并非僅僅守在家中看電視，

還有一個重要的環節——“串門”或稱為“拜年酒”。

關系親近的鄰里、同宗的族人，

會在這天晚上互相串門，道聲“新年好”，

喝上一杯甜酒或米酒，嘗幾口主人家備好的點心瓜果，聯絡感情，分享一年的喜悅。

李湛看著身邊一眾女眷，正思忖著帶誰一起去串門比較合適。

帶多了，難免有炫耀之嫌，在這樸實的山村里顯得扎眼；

帶少了，又怕冷落了誰。

一直沉默抽著煙桿的李父，這時卻開了口，

“湛，你一個人去吧。”

他磕了磕煙灰，目光掃過滿堂的鶯鶯燕燕，又看向李湛，

“你現在是村里說得上話的人了，估計很多人找你有事。

我跟你媽就在家守著，不去湊那個熱鬧了。”

李湛心中了然。

他如今在村里的地位已然不同，

這次回來，除了過年，恐怕還有不少人指望著他能帶自家孩子出去闖蕩。

帶著一群女眷，確實不方便談正事。

阿珍心思細膩，早已準備好了一疊厚厚的紅包塞到李湛手里，柔聲道，

“路上看見小孩子，別忘了。”

李湛點點頭，揣好紅包，穿上外套，獨自一人融入了夜色中。

山村的小路上，燈火比往常明亮許多，家家戶戶門前的紅燈籠映照著濕潤的地面。

空氣中彌漫著硝煙味、酒香和食物的香氣。

不時有孩童追逐嬉鬧著跑過，李湛笑著將紅包分發給他們，引來一陣陣歡快的道謝聲。

他先去了幾戶關系近的本家，拜年，喝酒，寒暄。

果然，如父親所料，幾乎每家只要有適齡的年輕人，

長輩都會委婉或直接地提出，希望李湛能帶出去“見見世面”、“跟著阿湛你學點本事”。

李湛都一一笑著應承下來，

心里明白，這既是鄉親們的信任，也是一份沉甸甸的責任。

最后，他來到了村長李老栓家。

村長家在村里算是條件不錯的，一棟兩層小樓，此時也是燈火通明。

“老栓叔，新年好，給您拜年了！”

李湛進門，笑著拱手。

李老栓見到他，很是熱情，連忙拉他坐下，遞煙倒茶。

“阿湛來了，快坐快坐！就等你呢！”

兩人聊了些村里的閑話，李湛神色一正，說道，

“老栓叔，上次我對頭派人來的事，多虧您和鄉親們幫忙，

這份情，我李湛記在心里。”

李老栓擺擺手，臉上帶著莊稼人的硬氣，

“哎，說這些干啥！

人家都敢殺上門來了，哪還跟他們客氣！

這是咱們村的傳統，哪家出事，全村都會幫襯。

再說了，你為村里做了那么多事，大家心里都有數。”

李湛心中感動，這份質樸的情誼遠比外面的利益交換來得珍貴。

寒暄過后，李老栓臉上露出一絲無奈和期盼交織的神色，

他嘆了口氣，壓低聲音說，

“阿湛啊，叔今天還真有個不情之請。”

他指了指樓上，

“我家那小子，李進，你知道的，比你大不了兩歲，

大學是考上了，法律專業，回來悶頭考了幾年，今年剛把律師證拿到手。”

李湛對李進有印象。

那是村里有名的“秀才”，從小就聰明，是同齡人里少數考上大學的。

但性格似乎有些孤僻，或者說，想法跟村里其他人不太一樣，顯得格格不入。

畢業后好像也沒出去工作，就窩在家里看書考試，平時很少見到。

“進哥兒在家？

那我去跟他聊聊。”李湛說道。

李老栓像是松了口氣，又像是有些恨鐵不成鋼，

“在在在，就在樓上他自已屋里。

你快去跟他聊聊，這小子，都快把自已悶發霉了。

一天天也不知道琢磨啥，我說啥他都聽不進去。

你見識廣，幫叔開導開導他，帶他出去闖闖，總比窩在家里強。”

李湛點點頭，順著樓梯走上二樓。

敲了敲一扇虛掩的房門。

“進哥兒？