“什么人？”他厲聲喝道，心中卻已沉了下去。對方出手狠辣，時機刁鉆，絕對是高手。而且，似乎早就埋伏在這里等著他們。

黑暗中，響起一個沙啞而冰冷的聲音，如同夜風吹過戈壁：“皇城司的狗，也敢來北疆撒野？”

話音未落，數道身影如同幽靈般從四周的陰影中浮現，將他們團團圍住。

這些人穿著普通的皮襖，甚至有些像當地的牧民或獵戶，但他們的眼神、他們的站位、他們手中那特制的強弩和彎刀，無不透露出專業殺手的冷酷氣息。

睚眥！絕對是北疆的睚眥！

死士頭領心念電轉，知道自己恐怕兇多吉少。但他畢竟是死士，早已將生死置之度外。

“殺。”他低吼一聲，猛地擲出飛鏢，同時身形暴起，撲向最近的一個睚眥成員，試圖拼個魚死網破。

然而，他快，睚眥更快。

側翼一名睚眥成員手中甩出一個繩套，精準地套住了他擲鏢的手腕，猛地一拉。另一人則如同獵豹般貼近，手中短刃寒光一閃，直接切開了他的腳筋。

死士頭領悶哼一聲，重重摔倒在地，瞬間被卸掉了所有反抗能力。

那名看似頭目的睚眥成員緩緩走上前，蹲下身，冰冷的目光審視著他：“就這點本事，也想來行刺殿下？”

死士頭領咬緊牙關，試圖咬碎藏在后槽牙里的毒囊。

但對方似乎早就料到，閃電般出手，捏住他的下巴，稍一用力，便卸掉了他的下頜骨。隨即，從其口中摳出了那枚小小的毒囊。

“想死？沒那么容易。”睚眥頭目冷笑一聲：“帶回去，好好‘招呼’，看看能不能問出點有意思的東西。”

類似的場景，幾乎在同一時間，在另外兩條潛入路線上演。

趙鐸派出的十二名精銳死士，連北疆的邊都沒摸到，甚至沒看到一個北疆正規軍，便全軍覆沒。

六人被當場格殺，包括頭領在內的六人被生擒，隨后在睚眥的秘密據點里經受著生不如死的拷問。

數日后，一份詳細的審訊報告擺在了張墨的案頭。報告記錄了死士的任務、路線、接應方式以及他們所知的關于皇城司在北疆周邊可憐的潛伏網絡。

張墨看完，只是淡淡一笑，對影牙道：“處理干凈。把他們的裝備和尸體，扔到邊境線上靠近西齊馬匪經常出沒的地方，做成被劫殺的樣子。

另外，根據口供，把皇城司那幾個可憐的暗樁拔了。”

“是。”影牙領命，頓了頓又問：“王爺，是否要借此向朝廷抗議？揭露趙鐸的卑劣行徑？”

張墨擺擺手：“不必。無聲的羞辱，比公開的抗議更讓他難受。讓他猜，讓他疑，讓他活在事情敗露的恐懼中。更何況，我們現在不需要任何借口。”

他需要的，不是和趙鐸打口水仗，而是繼續積蓄力量，等待最佳時機。趙鐸的每一次失敗，都是北疆威望的一次無聲提升。

趙鐸刺殺失敗的消息以及他之前在朝堂上的瘋狂表現，通過各種渠道傳遍天下后，產生的效果是毀滅性的。

首先是在輿論上，趙鐸徹底陷入了被動。