“……感念先帝恩德，痛心社稷蒙塵……，幸賴皇天庇佑，歷經萬難，終從西齊迎回遭奸人所害、流落異邦多年之先帝嫡子四皇子琛殿下……。”

“……殿下鳳子龍孫，天命所歸，今得返故土，萬民歡騰，此乃國之大幸……”

“……臣張墨，謹率北疆文武，誓死效忠殿下，匡扶正統，掃除奸佞，重光社稷……”

“噗——！”

趙鐸身體晃了晃，差點從龍椅上栽倒下來，手中的公告飄落在地，如同招魂的幡旗。

“陛下。”

“快傳御醫。”

“護駕。”

大殿內瞬間亂作一團。歌舞姬嚇得尖叫逃散，太監宮女們驚慌失措地涌上來攙扶。皇城司都指揮使更是嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜。

趙鐸被扶到榻上，面如金紙，胸口劇烈起伏，指著地上那份公告，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，只有喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響。

極致的憤怒、恐懼和羞辱，瞬間沖垮了他的心神。

御醫匆匆趕來，又是掐人中，又是灌參湯，好一陣忙亂，趙鐸才緩緩緩過一口氣來。

他猛地推開御醫，眼睛赤紅得嚇人，死死盯著跪在地上的皇城司都指揮使，聲音嘶啞如同破裂的鑼鼓：“廢物，一群廢物，這么大的事情，為什么現在才知道？

為什么讓那個孽種到了北疆？你們皇城司是干什么吃的？朕養你們不如養一群狗。”

他抓起榻邊的玉枕，狠狠砸了過去。

玉枕在都指揮使身邊碎裂，碎片濺了他一身，他卻不敢躲閃，只是拼命磕頭：“臣萬死，臣萬死。”

“滾，給朕滾出去，查，立刻去查。把所有關于那個孽種的消息都給朕查清楚。查不清楚，朕誅你九族。”趙鐸狀若瘋狂地咆哮著。

都指揮使連滾帶爬地退了出去，后背已被冷汗徹底浸透。

趙鐸癱在榻上，大口喘著粗氣，眼神渙散而恐懼。趙琛那個他以為早就死在某個角落里的四哥竟然還活著。竟然被張墨找到了，還迎回了北疆。

這對他來說，是比北疆大軍壓境更可怕的消息。

大軍壓境，不過是武力威脅。而趙琛的出現，是根本性的合法性挑戰。

他趙鐸的皇位是怎么來的，天下人心知肚明。弒父殺兄，篡改遺詔，這些污點平時可以用強權壓下。

但當一個更具正統性的先帝嫡子活生生地出現，并且被實力最強的藩王擁立時，這一切都會被重新翻出來，成為摧毀他統治根基的致命武器。

“張墨……，你好毒的手段，好狠的算計。”趙鐸咬牙切齒，指甲深深摳進掌心，滲出鮮血。

他仿佛已經看到天下各地心懷異志的藩鎮、那些表面上臣服卻暗懷鬼胎的朝臣、乃至那些一直對他敢怒不敢的清流士大夫，都會因為這面“正統”旗幟的豎起而蠢蠢欲動。

“不行，絕不能讓他活著，絕不能。”一個瘋狂的念頭在趙鐸腦中滋生：“必須立刻殺了他，不惜一切代價。”