這天清晨，秦猛在官署中審閱軍械文書，窗外傳來操練聲。

老保長王槐拄著拐杖，急匆匆趕來，手上攥著戶籍冊子，臉上帶著激動與憂慮。

“大人，統計清了……咱們軍寨轄區，所有軍民匠戶眷口……總人數，突破一萬了。”王槐的聲音略帶顫音。

“什么？”秦猛猛地站起，碰倒了筆架。他繞過書案，走到王槐面前：“一萬人？老爺子，你確定？怎會增長如此之快？”

他雖然知道軍寨在發展，但這個數字仍然超出了預期。

“那是您近來忙著練兵，沒有留心。”老保長翻了個白眼，解釋起來：

“帥司補充的新兵及家眷，趕車青壯被挽留，韓勇在幽州招募兩批過兩千，海寧村村民及安置的流民，加起來已過萬。”

說話間，王槐遞上厚冊子：“您看，本寨兵馬近五千，工匠及其家眷逾兩千，待安置流民近四千，還有來投的村民、商賈……不知不覺，就破了萬數！”

秦猛接過冊子，粗略翻看后，大步走到窗邊，推開窗，寒風裹挾著喊殺聲撲面而來。

“咱寨總人數近一萬一千口，人要吃飯。數千頭牲口，馬要吃豆料，還賊能吃……”老保長坐下，掰著手指數。

“這還不算被說動的五百多編外青壯的家眷，返回幽州過年、開春返回的廂軍，屆時必定拖家帶口，加上新流民，人口還要漲。”

“雙渦堡那邊千多號人也沒算進去。”

“這人吃馬嚼，每一天，錢糧嘩啦啦地沒啊！”

越往下說，老人臉上愁容越濃。這數字背后是巨大的責任。

“萬人，是座大寨標準，許多人要靠你吃飯。以往那套規矩需改，軍寨負擔不起。”

“我知道，是我專注練兵，沒精力兼顧軍寨事務。”秦猛望著后院操練的士兵，更遠處炊煙裊裊的營房，心中涌起豪情。他誠懇表態。

“我先去寨內巡視，看看工坊，回頭咱們再開會，商議開春耕種和下一階段計劃。”

秦猛見老保長佝僂的腰板，虛心接受意見。

隨后，他披上大氅，帶一隊親兵走出官署。先讓人分頭通知諸葛風、秦大壯等人。

秦猛刻意步行，想真切看看這個容納了上萬人的軍寨。

主寨變化不明顯，可剛離開核心區域，一種與往日不同的喧囂感便撲面而來。

盡管天寒地凍，但寨內主干道上人來人往，比以往更熱鬧。

附寨和葫蘆口區域，如今已大變樣。

原本規劃整齊的營房間空地上，多出大片臨時搭建的茅屋和窩棚，雖然簡陋，卻能遮蔽風雪，且規劃整齊，街道整潔。

許多衣衫厚實的新面孔正忙碌著，有的加固房屋，有的清理積雪，還有婦人聚在避風處縫補衣物、看管孩童。

孩童的嬉鬧聲、大人的吆喝聲、鋸木砍柴聲交織在一起，充滿煙火氣。

“這些都是年前帶著家當來的民眾，”隨行的劉三低聲解釋，“他們有些余錢，不愿全靠軍寨接濟，便自己搭了屋子。”

“工坊區和集市那邊，人更多。”

秦猛微微點頭，繼續前行。

果然，越靠近寨門和工坊區，景象越繁忙。

邊市區域，雖然簡陋，但攤位林立，售賣糧食、粗布、鹽巴、山貨、農具的商鋪前，竟也出現了絡繹不絕的景象。

叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，儼然一個榷場雛形。唯一欠缺的是在動工修建的鋪面。