正月初六，晌午時分。

燕北郡城外雪原上，出現了一支浩浩蕩蕩的隊伍。

近兩百人的欽差隊伍，在幽州官員和帥司騎兵簇擁下，抵達了這座邊塞郡城。

隊伍旌旗招展，人馬雖顯疲憊，氣氛卻熱絡。

自幽州城一路行來，地方上的打點與豐盛酒宴，早已讓京城來客身心俱暖。

北地的酷寒褪去幾分，腳上的凍瘡也不再癢了。

他們在雪原上行進，說說笑笑，仿佛不是來宣旨，而是游山玩水。

二十里外，郡城探馬已飛報回城。

郡守林安國率代郡丞韓齊、郡都尉陳武等官吏，早已冒著寒風，在城外官道旁迎候。

隊伍漸近，車馬轔轔。

林安國整理了一下被風吹亂的緋色官袍，臉上堆起從容笑意，快步迎上。

他早從京城密信中知道這次帶隊人是誰。

“宋大人！當年揚州一別，已數年，北地風雪中重逢，林某有失遠迎，還望海涵！”

林安國聲音洪亮，對著欽差正使、宣敕使宋廉拱手施禮，語氣帶著熟稔與熱情。

宋廉是面容白凈、略顯富態的中年官員，雖只是從六品銜，在京城算不得什么，此刻卻代表天子顏面。

“原來是林大人！”他掀開轎簾，露出受用的笑容，在林安國虛扶下踏著腳凳下了馬車。

“林郡守太客氣了！久仰林兄為官清正，燕北在你治下，政通人和，頗有氣象。”

“今日一見，迎候的規制，足見用心。”

他目光掃過林安國身后一眾恭敬垂首的官吏，微微頷首，挺了挺腰板。

“宋大人過獎，全賴朝廷威德，將士用命，林某豈敢居功？”

“這位是郡丞韓齊，這位是都尉陳武，這位是郡兵統制張崇……”林安國熟練引見身邊要員。

雙方立刻響起一陣“久仰”“幸會”的寒暄聲，氣氛熱烈而官方，滿是官場的虛偽與客套。

人群中，龐仁縮在靠后位置，臉上掛著近乎諂媚的笑容，眼光卻像刀子，冷冷掃過簇擁在欽差身旁、極力奉承的幽州官吏。

他心中暗自鄙夷：“呸，一群舔痔吮癰之輩，看你們能得意幾時？”

大隊人馬浩浩蕩蕩入城。

天寒地凍，林安國仍盡力營造排場，凈水潑街，百姓駐足，以示對天使的尊重。

午后，郡守府內喜氣洋洋，熱浪驅散了嚴寒。

殺豬宰羊，大擺宴席。

林安國作為東道主，親自作陪宋廉，幽州官員、帥司將官及本地有頭臉的官員如龐仁等，皆在席間。

觥籌交錯，笑語喧嘩。

龐仁圓臉上笑容可掬，端著酒杯穿梭于各桌之間。

敬酒、說好話，十分利落。

他尤其圍著京城來的低階官員和幽州隨員打轉。

幾杯黃湯下肚，便與人口稱兄弟，勾肩搭背，顯得熱絡。

似無意間，他打探到不少關鍵消息：欽差隊伍在幽州收了哪些厚禮、某些官員的脾氣喜好。

更重要的是，他確認幽州方面往燕北郡安插了姓孫的判官，名為蘇珩的軍寨監鎮官也隨隊前來，席間對幽州上官和欽差極盡奉承，意圖明顯。

宴席散后，龐仁臉上的醉意瞬間消散，取而代之的是精明與冷厲。

他立刻喚來心腹唐毛毛，拉到僻靜處，低聲吩咐：

“你速速返回軍寨，稟報秦將軍！”

“果然不出大人所料，幽州那幫老雜毛動手了！”

“一是往郡里塞了判官孫淼，是幽州孫家的人，來分林大人的權！”