“這個道理，末將明白。”秦猛立刻回應，“侯將軍、陳將軍遠道來援，若一點好處不給，于面子上過不去，難免讓人心生芥蒂。即便他們明面上不便發作，背后若有些不痛快，也夠我鐵血軍寨受的。”

他看了看回過神來、滿臉肉痛的秦大壯笑道：“秦副將，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。個人勇武，單打獨斗，終究難成大事。因此，我打算等他們開口，便‘賣’給他們一批戰馬，價格可以略低于市價，算是個人情。”

“甚好！”趙起打量秦猛片刻后，吐出兩個字。這一手以退為進，既表了忠心，又順帶把麻煩推了出去，還能搞好上下關系，一舉多得。

秦猛臉上又浮現苦笑：“如此一來，怕是又得去掉近千匹戰馬。此次戰利品，七算八算下來，最后能剩下的戰馬，其實也太多了嘍！用來組建一支新的騎兵，倒也……勉強夠用。”

“勉強夠用？”趙起的臉皮抽搐了一下，盯著秦猛看了半晌，忽然像是想明白了什么，指著秦猛笑了起來，語氣帶著幾分了然和揶揄：“好你個秦猛……這小心思，這想法不錯，都要小心。”

秦猛臉上那故意裝出的市儈神色瞬間消失，取而代之的是一種冰冷的沉靜。“將軍放心，草原又不是龍潭虎穴。但欲御外侮，必先安內；欲抗強敵，需有堅實的袍澤并肩。樹欲靜而風不止，我不想被人扯后腿……”

“打住！先讓本將把話說完。”趙起見秦猛有要打開話匣子的趨勢，立刻抬手制止，沉聲道，“我此次率軍前來，除了增援你部，駐扎拒馬河畔，提防韃子冬季可能發動的進攻之外，另有三件要事。”

“將軍請講。”秦猛收住話頭，略顯尷尬地笑了笑。

趙起伸出兩根手指：“其一，你在這鐵血軍寨推行的練兵方法，效果卓著。本將打算，從飛虎衛抽調一批有潛力的基層軍官，送入你處輪訓，你務必好好操練，直至他們脫胎換骨，合格歸隊。”

“同時，你也需抽調一批經驗豐富的老兵，入駐兩處營地，協助飛虎衛進行冬季大練兵。此事關乎我軍整體戰力提升，至關重要。”

“啊？這…將軍，此舉是否不妥？”秦猛瞠目結舌，連連擺手推辭：“末將軍寨新建，資歷淺薄，讓末將去訓練飛虎衛的老牌驕兵悍將？那些資歷深厚的將領怕是不會服氣，難免有非議。”

“他們敢？”趙平和周揚異口同聲嗤笑，語氣充滿對秦猛的認可和對異議者的不屑。

“你看，趙平和周揚這兩位老資歷都不反對。”趙起笑了笑，語氣篤定：“秦猛，不必過謙。你自赴任以來，連戰連捷，累計殺敵近萬，軍中都傳你是‘幽州邊軍猛虎’。由你調教軍官，各營將領只會求之不得，豈會不服？”

“那…那好吧！”秦猛猶豫片刻，硬著頭皮答應，隨即提出條件：“不過丑話說在前頭，末將定當盡力，若冬訓后效果未達預期，將軍可別怪罪。另外，末將的練兵方法對士卒體力消耗極大，若無充足肉食供應，效果會大打折扣。”

“肉食？”趙起哈哈一笑，意味深長地看著秦猛：“你剛才不是剛送了五千只肥羊過來嗎？這肉食，難道還不夠？”

趙起此一出，趙平、周揚、嚴風、秦大壯等人先是一愣，隨即都會意地笑了起來。

帳內氣氛頓時輕松了不少。

_s