另一邊，秦猛雖值新婚燕爾，但他卻沒有沉醉于溫柔鄉中，絲毫未曾懈怠，反而更加謹慎。

盡管大周素有“新婚夫婦，夫旬日，婦月內不逾閾。”意思是丈夫十天，新娘子門檻都盡量不出。

可這是邊陲軍寨，一切從簡，以守土之責為最。

秦猛如往常一般，先是細致地巡視了各處寨防，檢查哨卡、箭樓是否穩固，詢問守夜士卒情況，后又前往校場點檢軍務，觀看士卒操練。

就在他巡至附寨門附近時，遠遠便看見三十多個精壯漢子，如同釘樁般佇立在風雪中等候。

為首是個虬髯大漢，身材魁梧，正是李明。

見到秦猛一行人走來，李明虎目一亮，立刻揮手，帶著眾人快步上前，旋即齊刷刷單膝跪倒在雪地里。

“秦知寨！俺李明想好了，帶手下這幫兄弟，特來投奔！”李明聲如洪鐘，在空曠的雪地里回蕩。且帶著些許江湖人的直爽與軍人的堅毅。

這位販賣過私鹽的漢子想過很多，見到海寧村村民迅速安頓下來，也在軍寨了解過許多事兒。

如軍寨接納各地流民，給他們飯吃，給他們衣服穿。

再如這位秦知寨兇悍，曾一刀斬殺朝廷命官。短短一兩個月的時間，連戰連捷，打得韃虜節節敗退，斬首甚多，交換俘虜更是得牛羊無數。

這種鐵血、勇猛的邊塞將領，值得他李明追隨。

李明腰板筆直，向秦猛拱手：“俺們沒啥大本事，就是有把子力氣，求知寨收留！愿追隨知寨，刀山火海，絕無二話！”

秦猛見狀，立刻翻身下馬，大步上前，雙手將李明攙扶起來。

“李明兄弟請起，諸位兄弟請起！你們來投奔，我秦猛求之不得，歡迎各位好漢加入邊軍！”

他心中喜悅，軍寨衛戍營初建，正是用人之際。

尤其是人群中一對相貌酷似的孿生兄弟，各自扛著狼牙棒，想必就是李明麾下以勇力著稱的李威和李猛。

秦猛當即朗聲道：“李明，我知你和你這幫兄弟慣走江湖。從現在起，便任命你為隊將！

你和你手下這些弟兄，暫且先編入我的親兵隊，由阮氏三兄弟帶著，盡快熟悉軍中號令規矩，并隨隊伍勤加練習！”

他拍了拍李明肩膀：“待得來年開春，我便有意籌建水軍，控制這段拒馬河，屆時正是你等大展拳腳之時！”

李明等人聞，臉上涌現激動與感激。

他們出生海邊村坊，最擅水性。

李明再次抱拳行禮：“謝知寨提拔！屬下等必當竭盡全力，萬死不辭！”

“好，你們先去登記，領取甲胄。”秦猛拍拍漢子肩膀，讓親兵帶他們回官署編成新隊。

送走李明一行后，秦猛將精力投回軍寨事務。

他巡視了依附著主寨擴建的附寨區域。

如今的新兵營已徹底成型，成為軍寨中規模最大的營區，足可容納三千人馬。

偌大的校場上，此刻人聲鼎沸，劃分為三大區域：

一側是近期從流民中招募的數百新兵，處在吃飽養身體階段，正進行著最基礎的隊列操練。

另一側是五百余人的編外隊伍，他們是各家族挑選的壯碩漢子，訓練內容已加入兵器格斗。

而最引人注目的，是校場中央那片黑壓壓的人群。

——這便是帥司剛從幽州調撥來的五百新兵、數百青壯，總數逾千。這些人大多身體強健，精神面貌遠非面黃肌瘦的流民可比。