以后鞍前馬后，任憑差遣，只求混口飯吃。只要大人用得著，上刀山下火海，俺眉頭都不皺！”

“起來吧。”秦猛臉上浮出笑容，伸手拽起石地虎：“既然你愿意投奔，我這兒還真有適合你的位置。你先吃點東西墊墊，等回去安頓好，我再分派任務。”

“謝大人！”石地虎連忙又磕了個頭，聲音滿是感激。

牛五是耿直硬漢，看著狼吞虎咽吃饅頭噎得翻白眼的石地虎，湊近提醒秦猛：“大人，這家伙偷雞摸狗，入軍寨怕不老實。”

秦猛笑著擺手：“他聰明，也圓滑，這是優點。軍寨鐵律森嚴，他不會偷摸。

而且一個人的才能不分高低貴賤，關鍵是擺在正確位置，才能派上用場！”

小半個時辰后，車隊踏上歸途。

風雪比來時更緊，卷著碎雪撲打在臉上，寒意刺骨。隊伍在風雪中策馬而行，車輪碾過積雪，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。

走不過兩三里地，路過一片幽深的老林子時，異變陡生！

“嗷嗚——”一陣陣凄厲的狼嚎聲，猛地從林子深處傳出，打破了雪原寂靜。

聲音此起彼伏，由遠及近，顯然狼群在快速靠近。

“列陣！備戰！”王良和牛五同時厲聲大喝，聲音沉穩，透著久經沙場的鎮定。

命令一下，幾十名親兵反應極快，鏗鏘甲葉聲中，隊伍迅速收縮，刀出鞘，弓上弦，以馬車為核心，瞬間形成攻殺陣。

所有軍士目光銳利地盯向狼嚎方向，殺氣凜然。

馬車里，原本低聲說笑的陳月娘、林婉兒、秦小蕓和王艷臉色微變，下意識握緊懷中或腰間的短刀，呼吸也急促幾分。

但女人們并未驚慌，更無人尖叫。在北方邊陲，遇到狼群是家常便飯，包括林婉兒在內，往返軍寨、郡城已經歷多次。

北方狼群泛濫，只因地廣人稀，村落稀疏，大片荒野林地為狼提供了絕佳棲息地。

更有草原部落為牧場征戰，遺棄的尸骸牲畜養肥了無數狼群，讓它們膘肥體壯，膽大妄為，時常越界流竄，襲擊人畜。

秦猛端坐踏雪烏騅馬上，側耳傾聽片刻，濃眉一挑，抬手示意：“不對勁！狼嚎聲在移動，但方位不對……似乎不是沖我們來的。”

他敏銳察覺，狼群的主要注意力被別的目標吸引了。“王良，派兩個機靈的斥候，摸上前邊坡頂看看情況，小心點，速去速回！”

“得令！”王良立刻點了兩名身手敏捷的斥候，兩人翻身下馬，如貍貓般悄無聲息脫離本陣，借著枯木和雪堆掩護，向前方高地潛去。

沒過多久，一名斥候飛奔回來，氣喘吁吁稟報：“大人，前方約兩三里地，有支流民隊伍被狼群圍住了！看情形不妙。”

秦猛目光一凝：“流民？有多少人？狼群規模如何？”

“流民不少，估摸著四百，狼群規模極大，大概四十頭，都是壯碩的北地雪狼！不過……”

斥候語氣帶了驚奇，“那伙流民有點門道，沒像尋常流民那樣一沖就散，居然結成陣型抵抗！”

“哦！”秦猛來了興趣，側耳傾聽片刻，臉色一變：“不好，似乎還有其他狼群聚集。這多半是草原狼群流竄過河了，這群流民有危險。”

“咱們是邊軍，有責任救援同胞。王良，帶一隊人隨我救援。牛五，你留守本陣，護好女眷！”

“得令！”親兵們迅速分作兩隊。

秦猛一夾馬腹，踏雪烏騅如箭離弦，率先沖向狼嚎方向。王良率二十余騎緊隨，馬蹄踏起漫天雪沫。

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