臘月十五，寒風卷著大雪，刮過幽州城外。

飛虎大營的黑色旗幟在風雪中作響。

飛虎衛作為拱衛幽州的重要力量，軍營規模龐大，足以容納數萬士兵。

中軍大帳的炭火燒得正旺，暖意融融，卻驅不散趙起眉間的憂慮。

他身著玄色錦袍，手指摩挲著案上兵符，目光落在帳外的雪花上。

近來讓他煩憂的事有兩件。

一是朝廷欽使突然轉道而來，要在營中巡視，拖慢了他馳援的原定計劃。

二來，從幾天前開始，幽州城內的富戶商賈們便找上門來。

他們聚在營門外哭求，聲稱兒子是被冤枉的，求趙起將軍開恩。

趙起起初以為是麾下士兵犯了錯，派人查探后，卻是哭笑不得。

原來，這一切是秦猛“用錢糧換人命”的計劃開始奏效了。

前段時間，秦猛派張龍張虎兄弟入幽州辦事。

主要目的是接劉三家眷，其次是記錄地形，順便給被俘廂軍的家屬送信。

這些軍卒都是此前從冷艷山寨抓獲的。

家里貧困的被告知消息，明年開春可搬到邊寨。

家中條件稍好的，收到的信里則寫明了“拿錢糧換人”的條件。

信中寫明，他們的親人是被幽州楊家蠱惑，襲擊邊軍，這是重罪。

更點明，所需錢糧的具體數額，需家屬到飛虎大營找趙起將軍商議。

趙起得知緣由后，自然不會放過這機會，當即向這些富戶索要錢糧。

幾日下來，糧車駛入大營，將倉庫堆滿；一箱箱金銀被抬入庫房。

可即便軍資豐厚，趙起心中的憂慮卻未減。

只因他有秘密消息，幽州官僚多與草原韃子有牽扯，這次欽使突至也是對方為之。

他始終擔心鐵血軍寨孤立無援，面對契丹鐵騎會損失慘重。

“希望還來得及……”趙起望著帳外雪花，低聲呢喃。

隨即喚來親兵，下令道：“傳我將令，全軍整頓兵馬，護糧隊伍先行，待明日檢閱結束，立刻開拔馳援！”

話音剛落，帳外傳來急促馬蹄聲。

緊接著，一名親兵快步闖入大帳，高聲稟報：“將軍！營外有兩隊騎兵飛奔而來，說是知寨秦猛和趙統領派來的斥候，有緊急軍情稟報！”

趙起心中一緊，連忙起身：“快讓他們進來！”

片刻后，兩名風塵仆仆的斥候被引入大帳，身上的鎧甲還沾著雪沫與塵土，來不及喘口氣，便單膝跪地，雙手高舉捷報：“啟稟將軍！

鐵血軍寨大勝！秦知寨率軍擊潰契丹軍主力，蕭鐵鷹落荒而逃，我軍大獲全勝，繳獲無數。”

趙起急忙接過捷報，展開細看，一行行字跡清晰映入眼簾：鐵血軍寨于界河一帶與契丹軍交戰，憑借將士奮勇與外援相助，斬殺契丹兵兩千余人，俘虜數百，繳獲戰馬、糧草、軍械……

秦猛懂得槍打出頭鳥的道理，上報刻意弱化自己，繳獲一筆帶過。然而，做事最怕有內奸。

趙平寫的戰報，那就比較詳細了。

巡檢司駐地設伏，絞殺上千韃子，當夜就連環計，引誘契丹主力來攻，己方趁勢三面夾擊。

殺敵多少，繳獲多少，這位趙統領寫得比較詳細。甚至又提及了北狼口，雙渦堡，護河堡三場戰役，連戰連捷，把殺韃子總數做了統計。

趙將軍迅速看完兩封戰報后，這位戍邊多年、見慣了沙場風浪的老將，臉上表情接連變化。

先是浮現出錯愕之色，接著又是喜悅，隨后是難以置信，一股抑制不住的驚喜涌上心頭。

他猛地一拍案幾，放聲大笑：“好！好一個秦猛！果然帶兵有方，不愧是開國名將之后！”

“竟不等我援軍抵達，就憑一個邊寨的力量，硬生生打退了契丹鐵騎，還斬殺敵兵六千有余！”

趙起越說越激動，手中的捷報被攥得微微發皺：“即便有親衛營、磐石營等外援相助，可僅憑一座軍寨便能創下如此戰績，不可思議！”