想到這里，她心頭那股邪火燒得愈發洶涌，眼底的光亮得駭人，仿佛已灼穿眼前的樹木，直窺見不久之后那予取予求的將來。

“待我有了名分，在沈仕清身邊站穩腳跟，還不是遲早的事……到時候，再將那個專橫跋扈、亂定規矩的張老太婆一腳踢開。這偌大侯府的后宅權柄，自然就該落到我——新任的侯夫人手中。”

她齒間輕輕磨著“侯夫人”這三個字，似在品嘗某種甘美的毒液，

“到那時，易知玉，你這個出身卑微、全靠運氣爬上來的賤人，還拿什么同我爭？不過是匍匐在我腳邊、仰我鼻息過活的螻蟻罷了！”

念頭瘋長，如帶刺的毒藤死死纏縛心臟，將她拖向更癲狂的深淵。

她呼吸微微急促，眼中浮起一片混著欲望與狠戾的猩紅。

“等一切盡在掌握……沈仕清這個昏聵好拿捏的老東西，自然也不必留了。”

她聲音壓得極低，卻字字淬著寒意，

“我會親自……送他干干凈凈地上路。至于你，易知玉——”

她頓了頓，笑聲從喉嚨里擠出來，細碎而扭曲，

“也休想再擋在我和沈郎之間。”

她仿佛已看見自已踏過重重阻礙，最終與沈云舟并肩而立、執手相依的景象，那股幾乎要將她淹沒的快意，讓她肩頭輕輕顫了起來，喉間溢出壓抑而破碎的低笑。

“……天長地久，終會是我和沈郎的。”

待她在心底將這條染血的路反復鋪平、踩實，遠處早已空寂無人。

沈云舟與易知玉的身影，早已消失在她的視線盡頭。

面前那株無辜的花樹，樹皮已被她方才無意識掐抓得翻起碎裂，露出里頭蒼白的內里。

崔若雪緩緩松開緊握的手，垂眸瞥了瞥指尖沾著的木屑與碎皮，嘴角一點點勾起，那笑意冰涼、尖利，浸滿了怨毒與勢在必得。

她輕輕后退兩步，慢條斯理地整了整微微凌亂的衣襟與袖口，轉身，朝著自已那處冷清的院子走去。

一步一步，走得慢而穩，仿佛腳下不是青石板路，而是通往權柄與掠奪的階梯。

正當崔若雪在心底反復盤算著日后如何步步為營之時，另一頭的沈月柔院子里，是同一番光景。

沈月柔端坐于主屋圓桌旁，不緊不慢地端起一盞剛沏好的茶，湊到唇邊輕輕呷了一口。

溫熱的茶湯滑入喉中，她臉上隨之漾開一抹舒展的笑意，眼底寫滿了志在必得與一切盡在掌握中的得意。

一盞茶飲盡，她將茶杯輕輕擱回桌上，指尖在光潤的瓷壁上點了點，像是敲定了某種勝算。

“這個易知玉……”

她低聲自語，聲音里浸著毫不掩飾的譏誚與得意，

“果然如我所料，心軟、愚蠢，又好糊弄得很。就算上次被我那般設計了一回，那又如何？只要我親自出馬，擺出那副誠懇悔過的模樣去她跟前認個錯、說幾句軟話……她還不是立刻便心軟，當作什么事都沒發生過一般？”

她輕輕笑出聲，身子向后靠了靠，姿態慵懶而倨傲。

窗外日光斜照進來，在她半邊臉上投下明暗交錯的光影，卻照不透她眼中那層深不見底的盤算。

“呵，”