太后聽李長卿口口聲聲說將若寧當作親妹妹，只是輕輕一笑，仿佛未曾領會他話中的推拒之意：

\"嗯，覺得若寧好便好。你如今也到了該成家的年紀，確實該娶位賢惠的夫人回去了。\"

李長卿聞，臉上頓時顯出幾分慌亂——太后娘娘怎的完全忽略了他后半句的解釋？

他明明強調了自已視若寧如親妹啊！

他急忙又躬身行禮，擠出一個比哭還難看的笑容：

\"多謝太后娘娘關懷。只是晚輩心性未定，實在還未到適宜成家的年紀......\"

若寧在旁輕輕扯了扯太后的衣袖，低聲嗔道：

\"皇祖母，您這是做什么？孫女與長卿哥哥自幼相識，看待他便如看待蕭祁哥哥一般，都是當作親兄長對待的。\"

李長卿忙不迭地附和：

\"正是正是！晚輩與若寧從小一起長大，情分堪比親兄妹，晚輩對若寧絕無半點非分之想！\"

若寧又嬌聲嗔怪道：

\"皇祖母，孫女這才回京不久，還沒開始日日去煩您呢，您就急著要把孫女推出去嫁人了嗎？方才還說要孫女天天陪著說話的，看來皇祖母分明是在騙人，定是嫌孫女煩了......\"

太后見二人這般急著撇清關系，生怕被湊成一對，又見若寧這般撒嬌抱怨，不由無奈地笑了。

她輕拍若寧的手背，溫聲安撫：

\"皇祖母怎么會嫌你煩呢？不過隨口問問罷了。好好好，既然若寧不樂意，那哀家就不提了，再也不提了。\"

若寧將頭輕輕靠在太后肩頭，帶著幾分嬌嗔道：

\"這還差不多。皇祖母往后可莫要再亂點鴛鴦譜了，孫女如今心里只裝著皇祖母一人，就想著日日陪在您身邊呢。\"

太后被她這番甜蜜語說得心花怒放，慈愛地撫著她的發絲：

\"好好好，就陪著皇祖母，陪著一輩子都行。\"

說著又朝仍站著的李長卿擺了擺手：

\"你也快坐下吧，不必總是站著。今日不過是自家人閑話家常，方才的話不必往心里去。\"

李長卿尷尬地笑了笑，暗自松了口氣，規規矩矩地行了一禮：

\"是。\"

待他重新落座，立刻瞥見身旁的蕭祁正拼命抿著嘴唇，肩膀微微聳動，分明是在強忍笑意。

李長卿氣得牙癢癢，恨不得當即給他一記肘擊。

就在廳內氣氛因太后的牽線而略顯微妙之際，門外適時響起通傳：

\"沈府，沈將軍攜夫人到——\"

這聲通報讓李長卿眼前一亮，如釋重負地望向門外。

沈云舟來得正是時候，若再晚些，他真要坐立難安了。

太后聽聞沈云舟夫婦到來，面上笑意淡了幾分。

她關切地望向若寧，眼中流露出幾分擔憂。

若寧察覺到太后的目光，立即展露一個明媚的笑容，仿佛在告訴太后自已并無芥蒂。

下一刻，廳內眾人便望見沈云舟的身影出現在園門外，正朝著正廳緩步而來。

他身側伴著一位身著淡黃衣裙的女子，衣飾清雅，儀態端莊，正是沈夫人易知玉。

二人行至正廳門前，在即將邁過門檻時，沈云舟忽然駐足，轉身向易知玉伸出手。

這個細微的舉動讓易知玉眼中掠過一絲訝異，隨即會意地伸出左手，輕輕搭上他的掌心。

在眾人注視下，二人攜手邁過門檻，動作自然卻又不失親密。

入得廳內，雙手便自然地分開。

他們行至正廳中央，沈云舟朝著上首的太后規規矩矩地行了一禮：

\"臣沈云舟，拜見太后。\"