小吏尷尬一笑，沒好意思承認。
“那……還盯著咱們這位上差？”
“人都沒來，盯什么盯？你到哪兒找他？”
“那，那怎么辦？府里的商人都在催，不能再耽擱了。這禁運一天，就少一天的錢，白花花的銀子流進四渠里，小的實在肉疼。”
“我不心疼啊？”漕運稅務副使也覺得奇怪，完全摸不透趙白魚：“究竟怎么回事？是不是真本事？是不是真青天？怎么沒點動靜？難道是五皇子驚弓之鳥，危聳聽？”
一轉身，漕運稅務副使捶著手心說道：“我去請問過五皇子再做決定。”
汴河、蔡河、五丈河和通惠河四渠貫穿京都，一共設置七個水門、十四座橋梁，每日大小船只往來頻繁，河岸纖夫時常聚集，碼頭熱鬧，可從中窺見大景商業的繁榮昌盛。
汴河西水門不遠處的河岸上，頭戴斗笠、一身布衣打扮，猶如漁民的趙白魚正在釣魚，已經坐了一上午，魚簍里僅有兩三條小魚。
左手素分茶，右手肉餅的硯冰來到趙白魚身邊說：“五郎，您這十來天到處釣魚，郡王府里那只敦實的玄貓已經吃魚吃到吐了。您到底還要釣多久的魚？”
接過遞來的肉餅，趙白魚說：“等我想釣的大魚上鉤了就行。”
“啊？”硯冰看向平靜的河面：“這河里有什么大魚？”
河面忽地泛起層層漣漪，明顯顫動，便聽水門那頭有吆喝聲傳來：“開閘――”
水門轟隆隆地打開，有載滿貨物的巨大漕船陸續進入京都，穿過與水門相對的拱橋，而無論是水門還是拱橋都無人攔下漕船收取商稅。
硯冰靈光一閃，連忙蹲下來壓低聲音說：“五郎，您說的大魚就是指這些漕船？”
趙白魚：“總算出現了。”
硯冰疑惑：“之前守過其他水門，都是些民船、漁船，可是數來也有十幾艘官船過關，都繳納商稅和過關稅，沒感覺出問題，怎么今天西水門忽然進來這么多官船？”
趙白魚：“你再想想，之前的漕船和今日的漕船有何區別？”
硯冰聞仔細盯著過往的漕船許久，恍然大悟：“――是貨物！之前的漕船沒怎么裝載貨物，今日的漕船滿當當的貨物！”
趙白魚：“課稅是以貨物的斤兩和種類來計算，鹽鐵、絲綢、茶和木材稅率最高，其余次之。前幾天的官船是用來試探我的，熬了十幾天終于忍不住了。畢竟一天不開張，丟的是大把大把雪花銀，能忍十來天，實在是看得起我。”
硯冰掰著手指頭算：“朝廷規定漕船最小規格得是二百五十料，我瞧就這當下過水門的漕船得有二十艘，每艘起碼五百料，如果都是非免稅貨物，僅看重量就是一筆不小的稅。”
漕船即官船，料為大景重量單位，二百五十料約等于十七噸，而五百料約等于三十五噸，而商船課稅分為關稅和勝錢，其中關稅按船只重量來計算收費。
關稅不是商稅里的大頭，一艘三十五噸的大漕船最多收四五兩白銀。真正的大頭是勝錢，即以商船所載貨物價值來計算，抽取百分之二的稅率。
假如一艘漕船運送價值一萬兩的貨物，便要交二百兩的勝錢。京都府一天來往上百條漕船，便能收到兩萬兩稅，一年至少七百多萬兩白銀稅。
當然這是粗略估算，大半漕船運送糧食，在免征稅行列里。
“不過每年估算也能征收到四五百萬的白銀稅。”
然而朝廷每年總收入也不過二三千萬兩，去年京都府漕船課稅僅三十萬兩。
“嘶――”硯冰倒吸口涼氣，“好多錢。商船就在眼前，咱們趕緊拿官防印信到前頭攔下來！”
“急什么。總得卸貨？總得出京？還有碼頭和下個水門能逮他們。更何況這種事得長期發展，不是一蹴而就的事兒。”
硯冰：“就不管今日的商船了？”
“怎么不管？一天數千上萬兩的稅呢。”
“通知公使過來？”
“稅務司漕運衙門里頭超過一半人和戶部勾結，現在去就是通風報信。”趙白魚收起魚竿和魚簍說道：“走吧，去牙行雇人。”
漕運稅務副使在房間里來回踱步，看到碼頭跑回來的小吏便趕緊問：“如何？”
小吏氣喘吁吁：“風平浪靜，一切順利！今日共有一百二十條漕船入京，其中五十條船運載免稅的糧食等物，而剩余七十條漕船運載玉石、瓷器和鹽茶等物，就今日的稅收，按大景律課稅稅率的六成，少說也能入賬七萬兩。”
漕運稅務副使眼神銳利：“知道你算賬本事強，但是有些話該爛死肚子里就爛死下去。”
小吏哆嗦了一下，低頭回：“小的明白。”他該用黑話來說的。
如果趙白魚在場，大約會驚訝他估算得太保守。
他算法是每艘船運載貨物約一萬兩，而實際這些南來北往的船只會運載玉石、鹽、茶甚至是黃金等珍貴之物，一艘船總價少說也是五到十萬兩。
當然并非每天的稅收都這么高，這是因為漕運停了十幾天的商船，全部累積到今天，確定無事才開漕運。
一年中至少有三百天勝錢日入賬不到一萬，但總的，也有四百近五百萬兩白銀入賬。
漕運稅務副使：“我之前從殿下那里回來，叫你盯著郡王府……可有情況？”
小吏為難：“小郡王到底是西北戰無不勝的將軍……咱們的人離太近都被發現，被扭送到官府去了。不過！郡王府三條街開外的每個路口都有咱們的人死死盯著，保準一只蒼蠅也飛不過去！”
“……”
三條街開外還敢擔保蒼蠅飛不過去？
漕運稅務副使按著太陽穴艱難地說：“算了。不靠譜，我這心里不太安定，突突地跳著。不成，我得做兩手準備――你趕緊將那些商船對應的貨物總價和商人名字都給我，我去趟三司。”
小吏不解副使的焦急，只照做。
七十艘商船分別在府內七個碼頭停靠卸貨，一直忙碌到暮色降臨，碼頭不遠處的小攤和酒樓客棧都支起燈籠，于寒風中伴著食物的熱氣大聲叫賣，倒是生意興隆。
船主不時大聲呵斥：“快――搬快點！小心手腳！當心里頭的貨！那都是珍貴的寶物，損壞了一件兩件，賣了你們也賠不起！”
碼頭纖夫吆喝著拉扯商船靠岸：“嗨！嗨喲嗨！嗨！”
便在這時，有一幫人穿過小攤、酒樓，飛快包圍碼頭，七1八個船主雖受到驚嚇，但多年來平安無事，早已有恃無恐，撥開人群沖到前面怒斥：“你們是什么人？”
“都商稅務使趙白魚！”
執火把的人群散開，身著官袍的趙白魚從中間走出，看著船主笑說：“管漕運，收稅的。”
話音一落，笑容一收，趙白魚喝道：“把人全給我帶回去！”
船主未動，他們身后卸貨的人便向前一步，滿臉地不服氣。
趙白魚眸色一沉：“怎么？想當亂黨，違抗執行公務的朝廷命官？”
船主攔下后面的人，紛紛向前：“我們跟大人您走，但是大人可要想清楚了，您眼下攔的是什么人的財路！”
趙白魚溫和一笑，像個只會拿筆而未見過血的書生：“不勞您多慮。”
“帶走！”
相同的情況同時發生在其他六個碼頭，七十條船的貨物被扣在碼頭，船主都被帶回都商稅務司，沉寂多年的后置房亮如白晝。
另一頭，圍觀目睹船被扣、人被抓的小吏連滾帶爬扣開五皇子府的大門，將此事告知。
彼時稅務副使已將來意告知，聞驚得站起：“果真出事了？我就知道那新任的稅務使不是吃素的，他一直隱忍不發，留待時機，就等今日抓個現行！”
隨即，他看向五皇子：“殿下，咱們趕緊出手，讓戶部給通關文憑，就說這批貨已經在別處給了稅。”
五皇子瞟他一眼：“還用你說？本王料到趙白魚一上任必會找事，果不其然。還好早做兩手準備，來人――”
五皇子門下參謀拿著一個盒子進來，五皇子示意稅務副使把盒子拿走。
稅務副使：“這是？”
五皇子閉眼，一副肉疼的表情，咬牙切齒：“塌房稅！就說那批貨都交了塌房稅！”
所謂塌房稅即商人長途運貨，到地方后不能及時脫手，又付不起長期租賃大型漕船的錢，不能長期存放于船艙里，容易造成較大損失，于是由官府出面，在碼頭附近修建倉庫，可將倉庫租賃給商人存放貨物。
商人可以選擇在行船過程中交關稅和勝錢，也可以選擇將貨物存放至倉庫時，交足貨物總價的百分之三稅率，稱為塌房稅。
如果交了塌房稅則不必交勝錢，反之交了勝錢便只需支付少量租賃倉庫的錢，因此塌房稅本質也是通關文憑。
稅務副使聞喜不自勝：“殿下未雨綢繆，聰明賽諸葛！”
“等等。”五皇子可不會就這么算了，吩咐幾句：“今晚后寫份折子參奏趙白魚行事莽撞，還有玩忽職守，一連十數天沒到崗位點卯。”
“卑下明白！”
目送稅務副使離開，五皇子掩飾不住肉痛的表情，七萬兩白銀沒法進賬不說，還得倒賠十萬兩！
趙白魚啊趙白魚，當真和他犯沖嗎？
才到新衙門十幾天就叫他破財。
人說破財消災，怎么他破了財，沒法消災呢？
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