霍驚堂面無表情，食指推出桌邊的水：“喝點，別嗆死了。”
海叔低頭：“我來問小趙大人是否現在準備啟程的行李，還有這個季度的支出總賬需要小郡王您過目。”
霍驚堂：“放著。”
趙白魚不太喜歡郡王妃的稱呼，府里的人便都管他叫‘小趙大人’。
“問硯冰就行。”趙白魚摸著脖子說。
海叔說完該說的事就速速退下，到門口還回頭賤賤地問：“要不老奴把窗戶和門都關了？”
啪一聲，霍驚堂把杯子砸過去，砸門上摔成瓷渣。海叔快速閃躲，令人來收拾瓷渣，自己腳底抹油跑得飛快。
趙白魚抖抖衣袖，雙手揣進袖子里，瞥了眼霍驚堂說：“不日便啟程去淮南，鄧汶安的案子不難，只是牽扯淮南官場，想處理完美，還想全身而退，恐怕難度不小。”
“不止是讓你處理鄧汶安的案子吧。”
趙白魚下意識抬頭，對上霍驚堂了然的目光：“你猜到了？”
霍驚堂：“監察御史章從潞被燒死在淮南徐州，沒過多久，陛下就把鄭楚之調去淮南擔任轉運副使，令蕭問策兼任提舉常平使，有麻痹、安撫之用，簡單來說就是制衡淮南。”
他將淮南官場剝開，一一分析，展開在趙白魚面前。
“鄭楚之為人謹慎但記仇，不會主動發難但會故意攪混水，他去那里估計就是當一根攪屎棍。淮南官場會提防鄭楚之，不過不會把他當心腹大患。有黃河水患在前，淮南眼下是塊棘手的燙手山芋，我估計陛下也苦于沒法子捅破牢固的淮南，在這敏感的當口恰好出現鄧汶安這樁冤案，可以說是老天相助，親自把捅破淮南的刀遞到陛下手里，他自然迅速把握時機。”
“接下來就是挑誰當執刀人的問題，你最近表現出挑，陛下看在眼里，儼然是最佳人選。安都知是陛下心腹，必然會想法子告訴你章從潞被燒死一事，提示你不光要查鄧汶安的案子，更重要是把淮南官場一鍋端了。”
“你猜的沒錯，安都知確實暗示過我。”
“不過……”
“不過什么？”趙白魚問。
霍驚堂把玩綠松石背云，似笑非笑，眼里有譏嘲：“不過沒人認為你真能當一把好刀。”
“我和鄭楚之的性質差不多，都是被推到前面集火的靶子，陛下真正屬意能查翻淮南官場的欽差，實際另有其人？”
京官數量眾多，趙白魚認不太清，很多勢力門黨明暗不定，他也分不清，現下讓他分析朝廷里哪個京官是陛下屬意的，還真猜不出。
等等，霍驚堂剛才說淮南官場是太子門黨大本營，捅破淮南官場不就等于砍斷太子的有力臂膀？
這波會得罪太子，但元狩帝為什么針對太子？
他是不滿太子，有意廢儲，還是單純針對胃口越來越大的司馬氏？
如果是后者，收拾淮南官場的人會得罪儲君，仕途到頭。如果是前者
，則說明元狩帝心里的儲君另有其人。
他才是被元狩帝寄予厚望的人！
剩下的皇子里頭，適齡者還有六、七兩位皇子，六皇子背后有鄭國公府，隨外家到定州從軍，據說名聲不錯，也是紅纓烈烈劍如流星的少年將軍。
“是六皇子？”趙白魚試探地問。
霍驚堂攬住趙白魚的腰，把臉埋進他腹部，闔著雙眼說：“大景開國，馬背上奪權，皇室子弟必須騎射雙全，靖王……陛下和我父親當年都是外祖父麾下小將，陛下因傷退伍，而我父親驍勇善戰，名聲蓋過陛下，朝中大半官員傾向我父親，連元豐帝也有意廢儲，改立我父親為新任儲君，但我外祖父和趙宰執堅決擁護陛下――”
沉默半晌，霍驚堂繼續說：“說不上是祖例，只是大景歷任君王有過從軍的經歷，而輪到陛下卻差點被從軍的兄弟搶走儲君之位，因此登基后有一段時間對皇室子弟從軍表現出厭惡，導致太子、秦王等諸皇子雖練習騎射，但不再親自去軍營歷練。”
“六皇子十五歲親求陛下允諾他去定州軍營，陛下勃然大怒，最后還是同意。”霍驚堂冷笑：“旁人都以為六皇子主動放棄皇位，為兄長秦王鋪路。殊不知陛下心里，仍以祖輩馬背奪天下為榮。”
趙白魚心有點慌，感覺霍驚堂說的隱秘太多，不適合他知道。
“陛下前幾十年因兵權不在手，不得不處處讓步，在朝堂上扶植文官，限制武將權力，親手扶起鄭國公府和冀州軍對抗西北軍，眼下又防著鄭國公府，令六皇子到定州培養屬于自己的軍中勢力。手里有兵權，還怕立不住腳？”
“你不是交歸西北兵權？”
“西北軍分四路，一路在我，如今交還陛下。一路在外祖父那兒，也聽令陛下。一路在愕克善手里，另一路還在我父親那兒，他們互相提防，人心不齊。否則神勇善戰的西北軍怎么會被大夏和南疆牽制至今？”
趙白魚心臟狂跳，大腦不受控制地聯想過多。
霍驚堂的意思很明白，元狩帝心目中的儲君人選是六皇子，暫且不論原著最后的贏家還是太子，從這條思路向下推論，霍驚堂十二歲從軍，先是定州的冀州軍，后是西北的西軍，元狩帝是大張旗鼓的支持。
而且他如今雖不擔任任何職務，卻對朝廷門黨分布一清二楚，極其熟悉官場那套邏輯和朝堂制衡，政治手腕像浸淫官場多年，心胸處事行的是煌煌正道，赫赫陽謀，絕不是臣子之道。
再聯系他之前說的，被元狩帝放棄，霍驚堂身中蠱毒交還兵權和六皇子從軍的時間幾乎一前一后發生，實在令人無法不多想。
趙白魚抱住霍驚堂，有一下沒一下地拍著霍驚堂的后背，神情若有所思：“我應該如陛下所愿，主動趟進渾水，還是裝傻充愣明哲保身？”
霍驚堂拉過趙白魚的手，親了親帶有墨香味的指尖：“做你想做的事情就行。”
太子府。
“親派撫諭使，還有尚方寶劍去淮南處理冤案？”五皇子猛灌茶水，滿腔疑惑：“不就一樁冤案？打回江陽縣重審不就行了！難道父皇還怕官官相護，還想追究整個淮南官場？”
“就怕醉翁之意不在酒！孤早猜到章從潞被燒死一事沒那么容易過去，只是有黃河水患和賑濟災民在前面擋著，能有時間讓安懷德處理前后首尾，料不到橫生枝節，竟出現這么一樁冤案，難道真是天意？”
“什么狗屁天意！二哥真龍貴體，儲君之命，別說是殺區區一個監察御史，就是半路上殺了欽差又有誰敢說什么！”五皇子狠心說道：“如果欽差當真是去查章從潞，不如咱們密令安懷德半路把他――”
“你想死更快嗎？”太子擺擺手，還算氣定神閑地喝茶：“不著急，就算欽差到了淮南，不一定查得到什么，所有證據都隨章從潞一塊兒燒干凈。讓欽差去吧，平安地去，平安地回來，由他親口說出淮南官場干凈，疆臣之心敬畏有加的話，比我們做一百一千件好事更能輕易打消父皇疑慮。”
五皇子想想覺得太子說話有理：“我們要不要派個人過去？”
“不用，畫蛇添足。書信一封，叫安懷德和司馬驕注意些就行，還有蕭問策，叫他提前處理好鄧汶安的案子，別叫欽差把安懷德他們牽扯進去。”
“行。”五皇子想起什么，開口問：“派了誰當欽差？”
“趙白魚。”
“又是他？！”五皇子反應極大，表情扭曲：“我跟他水逆，犯沖！他邪門――二哥，你也看到了，趙白魚太邪門了，咱們根本料算不到他的出牌套路。”
“行了，你少激動！之前是你先瞧不起人，落了下風，才會算計失敗，而且你我在京都處處小心，以免行差踏錯，不與趙白魚計較。等他到了淮南，那些大大小小的官各個是土皇帝，真到了淮南不一定是誰先被整死。”
“對，也對。”五皇子腦子拐過彎來，拊掌笑說：“底下人慣會溜須拍馬，搪塞推延，整得人吃啞巴虧的手段層出不窮。”
如此一來，五皇子放心不少，不再繃緊神經憂心淮南被當靶子對付。
趙府。
書房里，趙伯雍在看最近推行的夜市開放提案，看到縝密有效的政策時不禁拍案叫絕，連謝氏進來都沒發現。
“好！”
謝氏嚇了一跳，嗔他一眼：“看什么？一驚一乍的。”
趙伯雍放下批提案寫論點的筆，同謝氏說：“是開放夜市的提案，從律法、治安維護、火災安全、軍防等各方面大談特談，思維縝密，手段老練，這主筆暮歸先生是有大才之人。”
謝氏：“暮歸先生是何人？”
趙伯雍：“一位有宰相之才的隱士。”深深感嘆，眼里滿是贊賞：“這樣的人才可惜不愿入朝為官，否則定能造福百姓，安一方寸土。”
趙伯雍年少成名，自詡聰明，心高氣傲，謝氏少有見他如此贊賞一個人的時候，想必那位暮歸先生定然很出色。
“先喝碗甜羹，跟你說件事，四郎想去淮南，求了我一陣時日，我禁不住他撒嬌賣乖就同意了。但是讓三郎陪著他，還準備寫信通知在揚州的娘家，叫他們照顧好四郎。”
趙伯雍皺眉，不太同意：“舟車勞頓，易傷身體。何況淮南水患，大量災民涌入揚州，傷了人怎么辦？”
謝氏：“我也這么和四郎說，但四郎偏想去賑災，看看災民。他的志向是入朝為官，礙于體弱，不得不放棄科考，自覺一事無成，最近情緒低迷，我想讓他去揚州看看災民，去體察民情，好想想怎么做官。”
趙伯雍還是眉頭緊鎖。
謝氏握住丈夫的胳膊，溫聲細語：“四郎明年弱冠，我想讓他去試試科考。”
趙伯雍嘴巴動了動，想說小兒子體弱多病恐承擔不住壓力，但近幾年身體的確康健不少，且其他兄弟入朝為官，都有出息，他有遠大志向也不該被打壓。
他趙伯雍的兒子，有什么想要的東西不能得到？
“好。”
趙伯雍最終頷首。
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