另一邊，雅詩敏的隊伍正在緩緩集結啟程。她已換上用于遠征的戰甲，貼身的金色胸甲在晨光中映出鋒利的反光，仿佛連陽光也會在其上被削成薄片。腰間的長劍隨著她的步伐輕輕搖動，劍鞘敲擊護脛發出微弱而清脆的聲響。她的神情冷靜銳利，仿佛一柄剛從爐火中拔出的利刃，在寒氣未散的晨間空氣里發出無聲的嘶鳴。
雅詩敏的身后，三百名烏古斯騎兵列陣如墻。黑馬們噴吐著白色的熱霧，呼氣在冷晨中騰起一縷縷模糊的白煙，如薄雪被初陽蒸發。長矛立于馬鞍側，旗幟在寒風里獵獵作響，像在替這支奔赴遠途的隊伍預先宣告他們的鋒芒。
一輛有著雕花木窗的車子駛過，塔齊娜從窗里探出上半身，眉頭微蹙，語氣不免帶著幾分擔憂：“你真不打算坐車？前面可是山路，路陡又滑。”
雅詩敏回過頭，唇角帶著輕微卻蔑然的笑意，目光鋒利如刀刃掃過前方連綿的丘嶺：“對我來說，馬背比車廂更安全。”話音未落，她輕巧一抖韁繩，戰馬蓄勢而起，長嘶一聲。鐵蹄踏上濕土，水光與泥塵一同飛起，濺成滿天金色碎點，被晨光照得猶如霞光散落。
賽琳娜的車隊仍停在原地未動。馬車前，奧利索利亞與斯拉斯貝娃來回踱步，靴底踏在青石板上發出沉穩低啞的聲響，宛如心底不安的回聲。薄霧尚未完全散去，空氣里彌漫著濕潤的草木香。遠處的阿里維德莊園隱在朦朧的白霧中，古老的黎巴嫩雪松憑著季節初醒的微風輕輕搖曳，樹影仿佛沉默而肅穆的送行者，靜靜注視著這一場即將開始的離別。
祖廟深處靜得仿佛能聽見時間本身的呼吸。賽琳娜牽著兒子李椋，在李錦云的陪同下，緩步踏入祖廟。
廟中光線黯淡，木梁高懸，長明燈將金紅的光灑在石壁與香案上。香煙從銅爐里裊裊升起，乳白的煙氣在梁木間盤旋、聚散――如祖靈無形的指尖，輕輕觸碰著來人的肩背，低聲、緩慢而溫柔地述說著家族深處的回響。香案前，一排祖牌端端正正立著，每一塊都抹著細金粉，字跡在搖曳的燭光中明滅起伏，仿佛一雙雙在火光中靜靜注視的眼睛，在衡量后代今日的選擇與道路。
李錦云走到案前，緩緩俯身，額頭輕觸冰涼的石階。她閉上眼，唇微微顫動，念誦著只有震旦婦人才能那么輕、那么穩地念出的禱詞。那聲音柔軟得幾乎要被香煙吞沒，仿佛她把自己的心思也一同放入了煙霧里，托付給先祖。她的睫毛輕顫，一抹淚光悄悄閃現，卻被她生生壓了回去。抬頭的一瞬間，她的眼中浮現出一種深沉、決絕的告別――不是悲傷，卻像是對未來漫長路途的一次靜默承受。
賽琳娜肅立在她身旁，靜如一根穩固的燭焰，不語，卻用自己的存在為這片莊嚴撐起一道安寧。
在李錦云的目示下，李椋跪了下去。他動作略顯笨拙，卻十分用力地連磕三個響頭。砰、砰、砰――那聲音在空曠的祖廟里回蕩，顯得格外清晰。他對其中意義仍然懵懂，但他能感到母親與李錦云的凝望，因而格外認真。
等孩子站起，李錦云才邁步上前。她伸手將祖牌一塊塊小心收起，指尖擦過金漆邊緣時輕柔得像撫摸嬰兒額頭。她拿出柔軟的織錦，一層層包裹，那動作無比專注，每一層都像在包住千里故鄉、舊日榮光、血脈承繼與未來希望。她包好最后一層時，指尖微微一頓――恍若把整個家族的靈魂都托付進了懷中。
三人走出廟門時，陽光正從柏樹的陰影后落下，如細碎的金粉灑在古老的石階上。香火的余煙在風里輕輕搖曳，被卷向藍天，最終悄然散開。
“我們這就走了。”李錦云輕聲開口，語調里沒有悲愴，卻帶著一種沉甸甸的誓意，像是在與先祖訣別，也像在向命運舉旗發誓。
就在他們走下石階的那一刻，博格拉爾卡騎著一匹馬迎上前來。她的腳步輕快卻暗藏緊迫：“我們得抓緊時間。托爾托薩那幫人還盯著我們。從離開卡莫到踏進塞爾柱人的地盤之前――這一段最危險。”
“放心吧。”哈迪爾從袍袖中抽出折好的地圖，攤在手臂上。他眉頭緊鎖，語氣沉穩，冷意隱隱：“諾曼人吉爾伯特男爵還算講點舊情，已經替我們向坦克雷德做了交代。托爾托薩城那幫人現在巴不得我們早點滾遠，省得節外生枝。”他用指節敲了敲地圖，聲音在空氣中敲得極輕，卻帶著壓不住的緊張，“至于路線――安杰羅弄到了埃德薩的布防圖。”哈迪爾指向地圖上的北側山脈，“我們從北面的山路繞過去，不必經過十字軍的據點，能一路直抵摩蘇爾。”
“安杰羅……”賽琳娜輕聲重復這個名字，眼底閃過一絲復雜的光，“沒想到他還肯幫我們……那他自己呢？他以后有什么打算？”
哈迪爾嘴角揚起一抹冷笑，帶著他慣有的譏諷與洞察：“他想留在埃德薩。”他指尖敲在地圖邊緣，像敲碎石片般清脆，“那家伙一向滑不溜手，哪邊有油水就往哪邊靠。”他抬眼看向賽琳娜，目光銳利如刀鋒。“但他不敢背叛我們。他比誰都清楚――只要他敢亂來，我們就會把他的老底，全都捅到他的新主子小鮑德溫耳朵里。”
賽琳娜垂下眼睫，沉默在一陣低風之中。帳外傳來馬匹的鼻息與遠處的號角聲，她的手指無意識地摩挲著衣襟，唇角微顫，終于輕聲開口：“艾賽德回來時，若發現我們全都走了……”她的聲音像被風卷走的余燼，愈發低微，“不知……他會作何感想。”
空氣似乎凝滯了片刻。火盆里的炭火輕輕噼啪，照亮李錦云平靜的面容。她的語氣一如既往地沉穩：“努拉丁和莫爾漁村的我們的人會留下來接應。另外，伊納婭與蘇麥雅也決定留在黎凡特。至少在主上回來之時，她們會幫助他。此外，比奧蘭特已經決定，在我們走入塞爾柱帝國的邊關前，把她的親衛隊，瓦西麗薩帶來的那些羅斯傭兵留在這片土地上，返回托爾托薩的莫爾漁村，比奧蘭特把他們交給努拉丁管理，由努拉丁繼續支付他們薪資，這支隊伍將在主上回來時，充當主上的親衛隊！”她頓了頓，語氣更加柔和，卻帶著不容置疑的篤定，“而只要主上能回來――他自會來恰赫恰蘭找我們。”
說完這句話，李錦云轉頭看著阿黛爾，以目光示意。阿黛爾立刻上前，鎧甲輕響，單膝跪地，神情肅然，聲音中透著一股冷冽的忠誠：“夫人，請將少主交由我護送。無論風雪、荒原、山路，屬下誓保少主周全――路上，絕不能出任何差池。”
賽琳娜冷冷一笑，唇角微揚：“呵――隨你們吧。不過，請繼續讓海倫陪著孩子，阿黛爾可不懂照顧孩子的起居。”賽琳娜的侍女海倫聞，立刻跟到李椋身后。
李椋怔了怔，抬頭望著母親，聲音輕得幾乎被風吹散：“媽媽――”
賽琳娜沒有答，只伸手輕撫了一下李椋的頭發。那一觸極輕，卻讓阿黛爾一時不敢抬眼。片刻后，阿黛爾牽著李椋上車。車門合攏，厚重的簾子垂下，將母子的視線隔絕。車輪碾過濕土，發出沉悶的聲響。
“他們真是太過分了。”奧利索利亞咬著嘴唇小聲嘀咕，聲音在風中微微顫抖像春日里最后一縷未散的寒意。斯拉斯貝娃則一不發，而是上前一把拉住賽琳娜的手，拉著賽琳娜上了馬車。
李耀松領著鵜鶘營整裝待發。那是一支由沙陀人親自統領的精銳營隊，盔甲烏亮，披風整齊地垂在馬背兩側，旗幟上那只展翅的鵜鶘在風中翻飛。晨光從他們的頭盔與刀鋒上反射，像是一層淡金色的光在涌動。鵜鶘營的任務是護送賽琳娜母子、李錦云以及幾位核心隨員，任何閃失都將是致命的。李耀松騎在最前方，腰間長刀懸掛，眼神冷峻，神情間沒有一絲遲疑。相比之下，菲奧娜率領的內府女兵隊列就顯得安靜許多。她們一律身著淺色甲衣，手持長弓，騎乘栗色母馬。陽光照在她們的臉上，映出堅毅與柔光交織的神色。
就在此時，傳令兵快馬疾馳而至，蹄聲碎如雨點。那騎士的披風滿是塵土，聲音卻高亮如號角：“祖爾菲亞大人，比奧蘭特夫人傳令――各部即刻啟程！”
李錦云聞聲扭頭，臉上沒有猶豫。她一抖韁繩，喝道：“知道了！走吧！”她翻身上馬，長鞭在空中劃出一道弧光，啪地一聲，聲若裂帛。整支隊伍隨之啟動，鐵蹄擊地，如潮水拍岸。車輪碾過濕潤的泥路，塵沙被馬隊卷起，陽光中閃爍著微光。
李錦云策馬行在前列，目光筆直地望向地平線。她沒有再回頭。卡莫村的城塞在他們身后漸漸隱沒，石墻上的青苔與旗幟模糊成一片色影。那是他們共同的――也是無數命運分岔的地方。風掠過她的發梢，卷起馬鬃與塵煙。她的心中明白，這一別，也許再無歸途。_c