一月的托爾托薩，卡莫村沐浴在冬日的微光中，地中海的咸風從遠方的海岸吹來，夾雜著橄欖樹與干草的清香，拂過村頭低矮的石墻，帶起幾片枯葉在空中旋舞。卡莫村的街道空蕩而靜謐，昔日喧鬧的鄰里如今大多遷往托爾托薩城或安托利亞的維利斯特，留下的只有幾間泥石屋與斑駁的籬笆，在冬陽下顯得有些蕭索。村頭的古井旁，一只老狗懶洋洋地曬著太陽，偶爾甩甩尾巴，驅趕擾眠的蒼蠅。哈迪爾，這位曾受李常應托孤的重臣，如今全心守護李漓的長子李椋。他忙于城防與政務，對李漓的歸來并無太多關注，只在宴會上匆匆敬了一杯麥酒，便埋首于托爾托薩的瑣事，李耀松也一樣，他們都有自己該做的事要去做。只有法里德相對較空，他帶著親衛隊守護著卡莫村和阿里維德莊園，不過李漓并不喜歡和法里德說話，因為這個職業軍人真的太木納！

李漓坐在舊宅的院子里，一張粗糙的橡木椅咯吱作響，陽光灑在他深藍錦袍上，龍紋袖口泛著幽光，腰間綠松石短劍在微風中輕晃，發出清脆的叮當聲。他斜靠在椅背上，手中拿著一只陶杯，杯中奶茶早已涼透，表面浮著一層薄薄的奶皮。他的目光落在院子角落那棵老橄欖樹上，樹干龜裂，枝椏稀疏，卻依舊頑強地伸向天空。五年了，他離開卡莫村整整五年，歸來時物是人非，莎倫的缺席讓這個家少了靈魂，古勒蘇姆擴建的宅院雖寬敞，卻掩不住空落落的寂寥。

舊宅的院墻已被加高，石砌的圍墻上爬滿枯藤，院內新添了一座小噴泉，水流潺潺，卻無人駐足欣賞。村里的族人與舊鄰都已成為李漓的鐵桿，追隨他遷往更繁華的城池，唯有幾只雞在院角刨土，咯咯低鳴。曾經的敵人艾爾坦，如今也不知所蹤，或許隱于托爾托薩的某個角落，或許早已葬身戰亂。陽光溫暖，李漓卻感到一陣莫名的寒意，他閉上眼，思緒如潮：來到這個時代，他究竟該做些什么？是繼續征戰，鞏固權勢，還是追尋更遠方的未知？

屋內，波斯式客廳的低矮地毯上，蓓赫納茲、赫利、蕭書韻與扎伊納布圍坐一圈，麻將牌嘩啦作響，打破了村子的靜謐。地毯上繡著繁復的藤蔓花紋，墻壁掛著幾幅褪色的羊毛掛毯，描繪波斯獵獅的場景，與麻將牌的東方韻味形成奇異的對比。蓓赫納茲一身紫色毛裙，金線腰帶閃耀，手指靈活地摸牌，語氣揶揄：“赫利，你這手氣，怕是連村里的雞都能贏你！”赫利棕色毛裙松垮，頭發隨意束起，狠狠瞪了她一眼，甩出一張“二萬”，嘀咕：“不過是運氣差，改天我翻本！”蕭書韻低頭理牌，墨綠色長裙鋪在地毯上，嘴角掛著若有若無的笑：“赫利，你再輸下去，怕是要把這個月的月錢都搭進去。”扎伊納布拍手大笑，深紅披風滑落肩頭，頭巾珠串叮當作響，她猛地推倒牌面，得意喊：“和了！清一色！給錢給錢！”她的嗓門震得窗欞嗡嗡作響，引來院子里李漓的一聲輕笑。

薩赫拉在廚房忙碌，深色長裙裹著烏木般的膚色，白色圍裙系得整齊。她將一盤剛烤好的椰棗糕放在石臺上，芝麻香氣彌漫，手中還拿著一把木勺，攪拌著下一鍋奶茶。她瞥了一眼客廳的牌局，搖了搖頭，眼中閃過一絲努比亞王女的驕傲，低聲自語：“打牌？贏了輸了都不劃算，還是做糕點實在。”她不愿加入牌局，既不想贏錢也不想輸錢，只想用雙手為這個家添幾分溫暖。

賽琳娜并未隨李漓來卡莫村。第一天的歡迎宴后，她便留在托爾托薩城，忙于管理這片新征服的土地。她的心思全在兒子李椋的成長上，對于李漓這個未曾正式舉行婚禮儀式的丈夫，早已從愛情轉為淡然的親情。她派來幾名侍從照料李漓的起居，約定夏歷除夕帶李椋回村團聚，卻對這東方節日毫無興趣。侍從們在宅院角落清掃，動作輕快，偶爾低聲交談，猜測這位閑散的領主大人何時回城。

李錦云每晚騎馬趕回村里，深棕色皮甲上沾著塵土，烏黑長發在腦后束成馬尾。她與李漓的遠房親戚關系早已模糊，君臣之誼也被一種更深的情感取代。她推開院門，眼中閃著疲憊卻溫暖的光，笑著對李漓說：“艾賽德，城里的事忙得我頭暈，還是村里安靜。”可清晨第一縷光亮未散，她便翻身上馬，匆匆趕回托爾托薩，繼續她的職責。她自己也不知為何，只覺得每天見到李漓，是一種無法割舍的依靠。

觀音奴又去了山坡上的阿里維德莊園，那座空蕩的莊園曾是李漓家族的根基，如今只剩斷壁殘垣與野草。她一襲素白長衫，袖擺暗繡花紋，背著羊皮書袋，獨自漫步在莊園的廢墟間，似在追尋某種遺失的記憶。無人關心她為何流連，她也不在意他人的目光，只在黃昏時歸來，眼中帶著若有所思的光芒。

約安娜與比奧蘭特被安頓在舊宅隔壁的大宅，宅院雖空置多年，石墻仍堅固，屋頂覆著新修的瓦片。兩人重啟防曬膏研制，案臺上擺滿陶罐與草藥，空氣中彌漫著玫瑰水與蜂蠟的味道。約安娜灰色毛裙沾著藥膏，忙碌中帶著幾分滿足；比奧蘭特長袍袖口滿是污漬，眼中卻閃著研究者的狂熱，喃喃自語：“托爾托薩的陽光正合適，配方再調一次……”

阿涅賽自下船后，雖然沒有參加賽琳娜為李漓組織的歡迎宴會，但當晚在城里到處碰壁之后，便形影不離李漓的隊伍，如今也住在舊宅的廂房，李漓也不差多阿涅賽一張嘴吃飯，愛跟就繼續跟著吧。每日清晨，她背著畫架出門，藍色粗布裙在晨風中晃動，金色發梢閃耀如光。她沿著卡莫村的田野與海岸，捕捉冬日的枯枝與海浪，畫筆沙沙作響，直到黃昏才歸來，臉上帶著滿足的笑，畫布上多了幾幅未干的風景。

院子里，朗希爾德剛起床，換上一襲火紅長袍，袍擺繡著北歐風格的渦紋，襯得她高挑的身形如烈焰般奪目。她站在廂房門口，伸了個懶腰，棕色長發披散在肩頭，竟學著其他女眷涂了胭脂，頰側泛著淡淡的紅暈。她走向李漓，靴子踏在石板上發出清脆的響聲，語氣帶著幾分戲謔：“艾賽德，你說，我每晚都那么努力，能懷上嗎？”

李漓回頭看向她，眼中閃過一絲無奈，苦笑著說：“每晚都努力耕耘的人是我！話說回來，我能休息一天嗎？”陽光灑在他臉上，勾勒出棱角分明的輪廓，錦袍在微風中微動。

朗希爾德果斷打斷，眼中閃著北歐女戰士的倔強：“不行！”她雙手環胸，火紅長袍隨風晃動，“我需要一個繼承人，繼承小基捷日和希德城！我都貸款開發小基捷日了，總該有個繼承人吧！”她的語氣堅定，帶著不容商量的威嚴，卻掩不住眼底的一絲期待。

李漓低笑，目光轉向遠方的地平線，語氣隨意：“你表弟格雷蒂爾的遠征計劃，什么時候實施？”

朗希爾德哼了一聲，眼中閃過一絲不屑：“那得問他！只有你這傻子才信他說他能到達文蘭！”她頓了頓，語氣一轉，帶著幾分揶揄，“我看，他也就是嘴上說說，船還沒改造好呢。”

李漓目光一沉，語氣卻帶著幾分篤定：“我確信文蘭真實存在。”他頓了頓，眼中閃過一絲沉思，“這些天，我在思考，我該不該跟格雷蒂爾一起去探索文蘭。”

朗希爾德愣了片刻，隨即搖頭，火紅長袍在陽光下閃耀：“看來，你真瘋了！格雷蒂爾最近在瘋狂改造他的船，在我看來，你們都瘋了！”她擺了擺手，語氣隨意，“不過，隨你！但有個前提，你得讓我懷孕！否則，我哪里也不去，你也別想離開！”她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“據說，每年五月是從冰島去文蘭的最佳時節，誰知道呢！”說罷，她轉身向院外走去，袍角掃過石板，留下清脆的腳步聲：“我去散步！”

李漓搖頭失笑，目光重新落在橄欖樹上，正要開口，蕭書韻從客廳走出，墨綠色長裙鋪在地毯上，手中拿著一卷羊皮書，語氣清冷卻帶著幾分認真：“書清，今晚是十五夜，又到了我們該一起雙修的日子，在你和她耕耘之前，你得和我雙修，我們都需要增進功力！”

李漓一聽，臉垮了下來，哭喪著臉道：“師姐……”他的聲音拖得老長，帶著幾分無奈，錦袍在椅子上皺成一團。

蕭書韻目光一凜，語氣嚴肅：“別偷懶！師傅讓我護著你，也讓我督促你勤奮練功。你我用雙修秘法，是為了增強武功內力，你可別胡思亂想！”她上前一步，長裙掃過石板，眼中閃著不容商量的光芒，“今晚子時，村子外的樹林里見！”

李漓輕嘆一口氣，揉了揉眉心，正欲開口，卻聽見村頭傳來一陣馬蹄聲，夾雜著車輪碾壓石板的“吱呀”聲。片刻后，一輛馬車緩緩在舊宅門前停下，車身漆黑如墨，側面雕著蘇爾家徽章。

車簾掀起，埃爾雅金踏下車來，一襲深棕色羊毛斗篷，邊緣滾著灰狐毛，懷中抱著一個羊皮包，臉上掛著熟悉的笑意。

“埃爾雅金，今天舍得上門？”李漓起身，眼中浮現一絲驚喜，快步迎上前，袍角在石板上輕掃而過。

埃爾雅金一邊走近一邊笑道：“叫我埃爾雅娜，今天穿的是女裝呢！”

“這也叫女裝？”李漓挑眉，看著他那寬大到幾乎能當帳篷的袍子，笑著調侃，“你怕不是披了匹地毯吧。”

埃爾雅金懶得理他，自顧自按節奏說道：“上次來卡莫村，竟然沒來你這老窩看看。這回可得補上。”她目光一轉，帶著點戲謔，指向院角的牛棚，“那兒――是不是蓓赫納茲當年住的地方？”

屋里的蓓赫納茲聽見，探出半個身子來，紫色毛裙在陽光下泛著異樣光澤，語氣調笑：“是啊！當年他窮得叮當響，牛棚里就仨牛，他還分我一塊干草鋪。”