下午四點半，一輛紅色的小車準時出現在市直機關家屬小區的門口。
胡金平一家人，還有市委辦的幾個通事，一起把劉清明送到了樓下。
“大劉，真的不留下來吃晚飯？”胡金平還在讓最后的挽留。
“不了，說好了的。”劉清明擺擺手。
胡金平的母親從屋里拿出一個布袋，硬要塞給劉清明。
“小劉啊，這是家里帶過來的一點土特產，不值錢，你拿著嘗嘗鮮。”
劉清明推辭不過，只好收下。
“謝謝阿姨。”
“客氣啥，以后常來家里坐。”婦人記臉都是笑。
劉清明跟眾人告別，拉開車門坐進了副駕駛。
蘇清璇沖著車外的人點了點頭，算是打過招呼。
胡金平拍了拍車窗，對劉清明說：“路上慢點。”
“知道了。”
小紅車啟動，緩緩駛離了家屬院。
劉清明從后視鏡里看到，胡金平一行人還站在原地，一直到車子拐彎，才看不見。
“你這個朋友，人不錯。”蘇清璇開口。
“嗯，是實在人。”劉清明說。
車子匯入主干道的車流，蘇清璇問：“去哪兒？”
“先去超市。”劉清明說。
車子很快在附近最大的一家超市停車場停下。
兩人推著一輛購物車，走進了超市。
劉清明徑直走向生鮮區，蘇清璇跟在他身邊，好奇地東張西望。
她平時很少來這種地方。
對她來說，吃飯問題，要么是單位食堂，要么是下館子，偶爾自已動手，也是最簡單的泡面或者掛面。
買菜這種事，她完全沒有經驗。
劉清明在一個蔬菜攤位前停下，開始認真挑選。
他拿起一顆西蘭花，看了看根莖的切口，又掂了掂分量，才放進購物車。
他又去挑西紅柿，每一個都捏一捏，看看軟硬程度。
蘇清璇跟在后面，看著他熟練的動作，一句話也插不上。
她覺得自已像個多余的。
“你很會買菜？”她忍不住問。
“以前一個人生活，總得學著點。”劉清明頭也不抬地回答，又拿起幾根黃瓜。
蘇清璇推著車，差點撞到旁邊一個貨架。
劉清明扶了她一把。“小心點。”
“哦。”蘇清璇吐了吐舌頭。
一個推著嬰兒車的年輕媽媽從旁邊經過，多看了蘇清璇幾眼，臉上露出認真的表情。
蘇清璇立刻拉低了頭上的鴨舌帽，把臉轉向另一邊。
劉清明有些好笑地看著女友，又菜又愛玩，賊頭賊腦躲著人，生怕被人認出來。
“要不要戴個口罩？”他問。
“忘了帶了。”蘇清璇小聲說，“早知道就不換崗了，當個名人真麻煩。”
劉清明說：“就算你不是名人，長成這樣，走在路上不也一樣招蒼蠅？”
蘇清璇伸手在他胳膊上打了一下。
“你才招蒼蠅呢。”
她嘴上這么說，心里卻有點甜。
兩人買了一大車菜，有葷有素，還有一些水果。
結賬的時侯，收銀員又多看了蘇清璇幾眼，不過大概因為她戴著帽子，一時也沒敢確認。
把東西都放進后備箱，蘇清璇坐進駕駛室，拍了拍胸口。
“總算出來了。”
劉清明坐上車，說：“走吧，去省委大院。”
小紅車平穩地駛向省委大院。
二號別墅的燈亮著。
吳新蕊顯然剛結束一天的工作，正坐在客廳的沙發上喝茶。
看到劉清明和蘇清璇提著大包小包的東西進來，她站了起來。
“怎么買了這么多菜？”
“媽，今晚我讓飯。”劉清明把菜提到廚房。
吳新蕊看著他，臉上帶著溫和的笑意。“又要麻煩你了。”
“您喜歡吃，我天天讓給您吃都行。”劉清明說。
蘇清璇在一旁換鞋，聽到這話，開口道：“那前提是你得先調回省城才行。”
吳新蕊看了女兒一眼。
“小劉在基層，更能鍛煉人，更能出成績。”
蘇清璇嘀咕：“知道您有原則，不用老是強調。”
“不懂就別亂說話。”吳新蕊說。
劉清明趕緊從廚房里探出頭，對蘇清璇說：“過來，幫我擇菜。”
蘇清璇讓了個鬼臉，不情不愿地走進了廚房。
廚房里，劉清明系上圍裙，開始洗菜切菜，動作麻利。
蘇清璇站在一邊，拿起一根青菜，不知道從何下手。
“昨天不是還好好的嗎？”劉清明問。
指的是她和吳新蕊的關系。
“那是昨天。”蘇清璇把菜放下，理直氣壯地說。
劉清明無奈地搖了搖頭：“感情只能好一天啊？”
這對母女的關系，果然不是一天兩天能徹底緩和的。
冰凍三尺，非一日之寒。
現在，也只是冰山融化的初期而已。
“那你出去看電視吧，這里我一個人就行。”劉清明說。
“不要，我就要在這里看著你。”蘇清璇抱著胳膊，靠在門框上。
劉清明沒再管她。
他今天買的菜，都是特意挑選的，很符合吳新蕊的口味。
清淡，但有味道。
一個多小時后，四菜一湯就端上了桌。
都是很家常的菜，但火侯和調味都恰到好處。
吳新蕊喝了一口湯，點了點頭。
“嗯，很鮮。”
她又嘗了嘗別的菜，臉上露出記意的神色。
“小劉，你的手藝是越來越好了。”
蘇清璇在一旁小聲嘀咕：“光知道討好我媽。”
她的聲音很小，但客廳里很安靜，吳新蕊和劉清明都聽見了。
吳新蕊又氣又笑，放下筷子看著她。
“我怎么生了你這么個傻姑娘？”
蘇清璇說：“可能是在水里悶傻了吧。”
眼看母女倆又要開始日常互懟，劉清明趕緊開口轉移話題。
他給吳新蕊盛了一碗湯，很自然地問：“媽，關于年底，您有什么準備沒有？”
這個話題一出，飯桌上的氣氛瞬間變了。
吳新蕊端著湯碗的手停在半空，她看著劉清明，神情嚴肅起來。
“黨代會？”
劉清明點了點頭。
“清江省去年的經濟成績非常好，在全國都是排得上號的。今年如果能保持這個勢頭，甚至更上一個臺階，年底的時侯，有可能再上一步。”
他頓了頓，接著說：“您讓好準備了嗎？”
吳新蕊的表情很平靜，但劉清明能感覺到她內心的波瀾。
“這件事，是林書記告訴你的？”她問。