特殊標注：“新天道·人部序列初始錨點。自愿深度植入樣本。數據同步優先級：最高。持續觀測中。”

……

我面無表情地望著光幕上那串冰冷詳盡的數據。

那些跳動的字符，像一把精細的刻刀，正在將“江小白”這個活生生的人，解剖、量化、歸檔，錄入新天道大陣。

它們意味著，從此刻起，我在皇帝眼中，在秦權掌中，在新秩序的規則之下，近乎透明。

我的力量、我的狀態、甚至我的“忠誠”與“堅毅”，都成為了可供分析、調閱、操控的數字。

但，我不后悔。

這透明，這枷鎖，這將自己獻上祭壇的徹底，正是我需要的。

秘密不必藏于暗處，它就在這最顯眼、最被監控的“標本”內部。

在那片無法被量化的混沌里，在那枚滾燙復歸冰冷的玉佩中，在北斗星圖軌跡上。

這是我的選擇。

一條斬斷所有溫情與退路，只能向前的獨行路。

哪怕前方是更幽深黑暗，是萬丈深淵，甚至是死亡！

我用眼角余光，瞥見角落里的沐雨。

她臉上的淚痕已干，眼睛紅腫，是一種近乎死寂的失望！

秦權的聲音再次響起：

“啟奏陛下！新陣已成，新序初立！首例錨點植入成功，數據穩定，樣板已成！此乃新天道澤被蒼生之始，萬世基業之錨！臣等，恭賀陛下，天道永昌！”

承天臺上，所有人再次跪伏下去，山呼：“恭賀陛下，天道永昌！”

片刻沉默后，御輦深處，傳來了皇帝今夜最后一次回應：

“可。”

聲音余韻未消，御輦旁一位面白無須的太監朗聲道：

“陛下有旨：起駕！回——宮——！”

龐大的儀仗隊伍有序地開始轉向、移動。

御輦在無數跪伏的身影中，向著皇城方向去。

那籠罩全場的十品威壓，也隨之如同潮水般退去，只留下新陣暗金色天穹的輝光。

直到御輦徹底消失在視野盡頭，秦權才直起身。

他臉上的笑意收斂，冷靜下令：

“傳令：京城鎮武司各部，即刻起，全員按序接受新版稅蟲植入！各州、府、郡、縣塵微臺，同步啟動替換程序！半月之內，天下在籍武者，務必完成新舊稅蟲更替！違令者，視同叛道，嚴懲不貸！”

他頓了頓，語氣稍稍放緩，“諸君，新天伊始，百廢待興，再辛苦幾日。待天下靖平，陛下自有封賞。散了吧。”

命令既下，眾人開始依序、沉默地退場。

官員們相互攙扶著，走過依然狼藉的廣場，許多人甚至不敢再看站在中央的我一眼。

國子監祭酒李文博走在人群中，他官袍有些臟污，臉色卻比袍服更陰沉。

路過我身前時，他腳步微微一頓，側過頭，目光如冰錐般刺來。

那眼神里，只有赤裸裸的、毫不掩飾的鄙夷與唾棄。

仿佛在看一件骯臟的工具，或是一個徹底背離了“道”的可憐蟲。

我眼簾微垂，目光落在身前的石板上，裝作沒看見。

心中，連一絲漣漪都未興起。

人群漸漸散盡。

龍武衛撤去了大部分警戒，只留下少數崗哨。

營造司的人還在遠處進行最后的清理善后。

最終，偌大的承天臺，只剩下我，孤零零一人，站在暗金色的天穹之下。

寒風卷過，吹動我未曾系緊的官袍下擺，露出內里單薄的衣衫。

冰冷，從外到內，浸透骨髓。

我的目光，落在不遠處那片染血的碎石間，一點暗沉的銅色靜靜躺在那里。

我緩緩地，一步一步走過去，彎下腰，小心翼翼地將其拾起，握在掌心。

黃銅煙鍋，冰冷卻似乎還殘留著一絲余溫，那是師父最后握過的溫度。

我緊緊握著它，轉身，邁開腳步，向著承天臺的出口走去。

腳步落在石板上，發出空洞的回響。

就在這時——

“噼——啪——！”

“噼里啪啦——！”

遠處，皇城方向，更遠處，京城的大街小巷，驟然響起了密集的、歡騰的鞭炮聲！

鑼鼓聲、隱約的歡呼聲也隨之傳來，越來越響，最終連成一片，沖散了承天臺上空的死寂。

啊，是了。

我這才恍然想起。

子時早過。

此刻，已是永歷十三年的正月初一。

新舊之交，萬象“更新”。

對于這座帝都，對于這個天下絕大多數人來說，這是一個值得歡慶的、嶄新的開始。

新年，新天道。

……

永歷十三年元日，我第四次賣了師父。

沒換糖，沒換畫，沒挨打。

只是這次，我連自己一并賣了。

換一個在囚籠里仰望星空的——資格。_l