九章閣的算師、營造樞的匠師、百工坊的諸多監正、主簿，乃至普通吏員，皆得了厚賞，宴席間觥籌交錯，頌圣謝恩之聲不絕。

唯獨沒有我。

所有的封賞名錄里，唯獨缺了我這個實際主持稅蟲改良、在最后關頭確保試運行成功的百工坊主簿。

我知道，這是秦權對我之前公堂之上頂撞他、以及廢掉張玄甲一目之事，心存芥蒂。

這是他對我的警告與冷落。

席間，無數或同情、或譏諷、或探尋的目光落在我身上。

我恍若未覺，只是平靜地自斟自飲，仿佛那滿堂的榮耀皆與我無關。

酒至半酣，秦權放下酒杯，環視全場，聲帶威嚴：

“試運行成功，僅是第一步。各衙署需再接再厲，查漏補缺，完善高階稅蟲方案。陛下有旨——永歷十三年正月初一，元日佳節，天道大陣，全面升級！”

此一出，滿堂皆靜，隨即爆發出更熱烈的應和之聲。

這意味著，留給他們的時間，只剩下不到四個月。

宴會之后，眾人帶著微醺陸續離去。

我亦起身，準備隨人群離開。

“江主簿。”秦權的聲音自身后傳來。

我腳步一頓，緩緩轉身。

秦權獨自立于空曠的大殿盡頭，燈火將他的身影拉得極長。

“留下。”他淡淡道。

侍從無聲地退下，并關上了殿門。

偌大的殿堂內，只剩下我與他兩人。

他踱步到我面前，目光如古井深潭，看不出情緒。

“對今日的封賞，有意見？”他問。

我微微躬身，語氣平靜：“下官不敢。分內之事，不敢居功。只想完成掌司交辦的任務，早日……離開這是非之地。”

“你離開得了嗎？”

秦權嘴角勾起一抹笑意。

他并未在這個問題上糾纏，只是抬手，輕輕吩咐了一聲：“拿來。”

一名一直如同影子般侍立在角落的隨從悄無聲息地出現。

雙手捧著一個深紫色的木盒，恭敬地遞給秦權，隨后又無聲退下。

秦權沒有打開，只是將木盒遞到我面前。

“看看。”

我心中莫名一緊，依接過。

木盒帶著陳年木料與墨跡混合的獨特氣息。

我深吸一口氣，撥開銅扣，掀開了盒蓋。

只有一卷顏色略顯陳舊的卷宗。

卷宗的封皮上，寫著一行字：江明遠案！

四個字，如同燒紅的鐵釬，狠狠烙在我的視野里。

一瞬間，周遭所有的聲音與光線都仿佛被抽離。

我聽見自己血液沖上太陽穴的轟鳴聲，捧著木盒的手指，不受控制地微微戰栗。

那陳舊的卷宗封皮，此刻在我眼中，仿佛正汩汩滲出暗紅的血跡。

父親……這個名字，如同烙印在我靈魂深處的傷痕，從未愈合，此刻被狠狠揭開！

我猛地抬頭，看向秦權，眼中是無法抑制的震驚！

秦權將我的反應盡收眼底，他負手而立，聲音平淡：

“你不是一直想知道，你父親案的真相嗎？”

“現在，卷宗就在這里。”_l