“豫州金刀門老掌門八十大壽壽宴之上，忽發狂性，手持金刀將其最得意的三名親傳弟子當場擊殺，血染壽堂……”

傳聞細節各異，但所有失控的武者，都有著一個共同點：

他們的脖頸或手臂上，都會在失控時浮現出暗紅色蛛網紋理。

大多是在情緒激動或全力運轉真氣時驟然觸發。

江湖人心惶惶，流四起。

矛頭若隱若現地指向了鎮武司與那籠罩天下的天道大陣。

這日，我陪著沐雨去郡城內采買些日常用物。

剛在一家綢緞莊前駐足，忽聞前方街市傳來一陣驚恐的尖叫聲！

“殺人了！”

我們循聲趕去，只見一名武者雙目赤紅，脖頸上蛛紋密布，正發狂般地攻擊周遭一切。

三名鎮武稅吏正試圖合力制服他，卻顯得左支右絀。

他們的逆流針打在此人身上，竟似泥牛入海，效果甚微。

“住手！”

我眉頭一皺，上前一步，沉聲喝道。

那發狂的武者猛地轉頭，看了一眼我。

似乎被沐雨身上的純凈氣息所吸引，他嘶吼了一聲，如瘋牛一般，朝她撲去！

“江哥哥！”沐雨驚呼道。

我心頭一緊，閃電般切入兩人之間，待他撲至近前，右手并指如刀，切在他頸側的大動脈上。

那人一個踉蹌，整個人癱軟在地，昏死過去。

那幾名鎮武司稅吏這才松了口氣，連忙上前，用天道鎖鐐將之銬住。

為首一人松了口氣，上前道：“多謝江主簿出手相助！”

我沒有去計較他沿用舊稱，沉聲問道：“怎么回事？”

那稅吏答道：“回江主簿，此人是個破落戶武夫，前些日子因欠稅，主動向鎮武司申請試用‘新策’，說是能減免稅款。誰料，這才出來不到兩個時辰，人就發癲了！”

我眉頭緊鎖，俯身仔細查探那武者脖頸上尚未完全消退的暗紅蛛紋。

其形態、色澤，尤其是那隱隱透出的混亂暴戾氣息，與之前在秦州遇到的陳實身上顯現的，幾乎一模一樣！

“這類事，近來很多？”我直起身，語氣凝重地追問。

那稅吏左右看了看，“不敢瞞江主簿，咱們東海郡這輪‘新策’試驗，攏共挑選了四十余人。像他這樣當街失控的，這……這已是第四起了。上面讓我們低調處理，莫要引起恐慌。”

我看著被抬走的失控武者，心中寒意漸生。

鐵棠和萬富海在秦州的試驗顯然并未停止，反而在更大范圍內鋪開了。

朝廷這是要用更多的人命，去填這個無底洞嗎？

……

回到無敵門，還沒來得及與師父細說，呂龜年便送來了一封來自秦州的密信。

正是萬富海所發。

我拆開火漆，迅速瀏覽。

信中提及，百工坊在這四個月內，又緊急改進了兩個版本的稅蟲。

萬富海在信中寫道，新版稅蟲確實比秦州初代穩定了許多，大多數試驗者暫無異常。

然而，在信的末尾，他補充了一句：“然，仍有不足一成之數，于情緒激蕩或真氣枯竭之際，會出現……‘舊疾復發’之兆，較之先前，其‘病征’更為內隱，然爆發時亦更為酷烈。望大人知悉。”

我盯著信的末尾：“不足一成……”

這個比例，看似不高。

但若放眼整個天下的武者基數，那將是何等恐怖的一個數字？

這已不是瑕疵，而是一場即將席卷江湖的瘟疫！

而朝廷，顯然不打算停下腳步。

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