真氣如絲，流轉一周，并未感知到任何監聽陣法或窺視孔洞的異樣。

我這才收回手，緩緩吁出一口氣，低聲道：“好了。在這里，須得慎。”

杜清遠縮了縮脖子，低聲道：

“我就是想說，咱們這下可算是在這鬼地方立住腳了！連客棧掌柜都跑來巴結！”

我走到桌邊，倒了兩壺熱茶，推給了他一杯：

“你以為這里是白住的？不過是看我們有利用價值罷了。不出兩日，那老板必有事相求。”

杜清遠接過茶杯，眉頭卻皺了起來，“那你還答應？這不是明擺著要欠他人情，被他拿捏嗎？”

我抿了一口茶，淡淡道：

“我們來這里，是猛龍過江，不是老鼠打洞。既要查事，就要借勢。”

“借勢？”杜清遠不解。

“嗯。”我放下茶杯，“這掌柜能在鬼泣城開這么大客棧，消息必然靈通，三教九流都要給他幾分面子。他今日送我這個人情，無非兩種可能。”

我伸出兩根手指：“其一，看中我與夢魘有一戰之力的價值，想提前投資，或者說，想借我這把刀。其二，他本身就是某方勢力的眼線，此舉是為了更方便地監控我們。”

杜清遠倒吸一口涼氣：“那咱們不是自投羅網？”

我微微一笑，“他有所求，我們才有所得。正好借這機會，探探這里的潭水，到底有多深，多渾！順便，讓他幫我們散播點消息出去。”

“什么消息？”

“比如，白五爺正在找一種罕見的紅色晶石，為此，不惜重金。”

杜清遠眼睛一亮，“你要打草驚蛇，把水攪渾，讓藏著赤煞晶石的人自己動起來？”

“不止。”我搖了搖頭，“更重要的是，要讓無道閣和城主府都知道，我白五來鬼泣城，首要目標是殺夢魘，次要目標，是尋寶。一個被仇恨和貪婪驅動的江湖客，總比一個目的不明的窺探者，更讓他們放心。”

杜清遠恍然大悟，“高！姐夫哥，你這心思，比剝皮巷還繞！”

“少拍馬屁。”我瞥了他一眼，“記住，從此刻起，我們就是一對被仇恨和寶藏沖昏頭腦的主仆。你尤其要管住嘴，別露了餡。”

“明白！”杜清遠立刻做了個封嘴的手勢。

說著，我取出那個在李長風錯身瞬間彈入的紙團，在桌上輕輕鋪開。

上面只有一行瘦硬的小字：“明日午時，殘碑寺。”

殘碑寺……

這正是張猛之前提及的那個瘋和尚所在之處，亦是我此行的目的之一。

李長風將見面地點定在那里，是巧合，還是他也查到了什么？

……

次日清晨，幽泉院內。

伙計送來頗為精致的早餐，趁機道：

“白五爺，我們掌柜的說，若您得空，他想親自來拜會，聊一樁您可能感興趣的生意。”

該來的總會來。

在這鬼泣城，能坐穩位置的皆是真正的地頭蛇。

他們示好的目的性極強，深諳時間就是籌碼的道理。

絕不會將精力浪費在“培養感情”那套虛頭巴腦的流程上。

我略一沉吟，點頭應允。

不多時，一個笑容可掬中年人獨自走了進來，他拱手寒暄幾句，便切入正題。

“白五爺是爽快人，在下就直說了。我想請五爺，幫忙料理一個人。”

“哦？”我放下茶杯，“在這鬼泣城，還有人皮客棧掌柜不敢動的人？”

掌柜的笑容不變：“此人有些特殊。他叫影蛇，是城主府麾下狼衛中的一個暗哨頭目，專司監視城內各股勢力，包括我這小店。他攥著在下一些不大不小的把柄，屢次勒索，實在煩不勝煩。”

他頓了頓，觀察著我的反應，繼續說道：

“您實力高強，又是生面孔，由您出手，旁人絕不會懷疑到小店頭上。”

“可以，不過……”

我盯著他道，“我白五的劍，不斬無名之輩，更不沾糊涂之血。你應該明白，殺城主府的人，會惹來不小的麻煩。”

掌柜臉上閃過一絲慌亂，“我明白！所以才找您。只要事情辦成，五百兩銀子奉上！”

我卻搖頭：“銀子？不必。我要你幫我打聽一種紅色晶石的下落。此物，對我修行有大用！”

掌柜哈哈一笑，開口道：“成交！”

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