沙狐終于承受不住這遠比厲聲斥責更可怕的沉默。

他直接從馬背上滾落下來，跪倒在冰冷的沙石地上，磕頭如搗蒜。

“五爺饒命！五爺饒命啊！小的只是一時糊涂！他說只要我把客人引到他這條路上，所得都分我三成……可這條路是五爺您自己選的路啊！小的……小的只是順水推舟。”

他終于說了部分實話，將主要責任推給了已死的禿鷲，但也不敢完全撇清自己。

我收回目光，輕輕一夾馬腹，策馬繼續前行，只留下一句：

“跟上。”

沙狐如蒙大赦，連滾帶爬地重新上馬，追了上來。

經此一遭，沙狐算是徹底老實了。

之前那些小心思、小算計，在絕對的實力面前，被碾得粉碎。

他再不敢有任何多余的念頭，一路上規規矩矩帶路，偶爾介紹風物人情，也是字斟句酌，生怕說錯半個字。

……

兩天后，終于抵達鬼泣城。

那是一座匍匐在茫茫戈壁中的孤城，城墻是由夯土和亂石壘砌而成，斑駁而破敗。

墻頭上光禿禿的，不見旗幟，只有一些黑乎乎的、像是干涸血跡的污漬。

越是靠近，那股荒涼與野蠻的氣息便越是撲面而來。

城門樓兩側的垛口和突出的木樁上，赫然懸掛著十幾顆人頭。

有的已經徹底風干萎縮，面目模糊；

有的則相對“新鮮”些，空洞的眼窩直勾勾地“凝視”著每一個試圖進城的人。

烏鴉在其間起落，發出刺耳的聒噪。

沙狐的神色變得前所未有的凝重，他勒住馬，低聲道：“五爺，這就是鬼泣城了。這里沒什么王法，拳頭和刀子就是規矩。進城要交‘入門稅’，不多，但千萬別惹守門的‘狼衛’。他們直屬城主府，兇得很。在城里，除非你有絕對把握不留痕跡，否則別輕易殺人，因為誰也不知道你殺的人背后站著哪尊神。還有……”

聽著沙狐介紹著這里的規矩，我們驅馬來到城門口。

城門洞開，但氣氛森然。

四名眼神兇悍如狼的守衛攔在那里，手里握著出鞘一半的彎刀，打量著每一個進城的人。

輪到我們時，一個守衛頭目伸出手，懶洋洋道：“入門稅，一人一兩。”

我示意杜清遠給錢。

杜清遠拿出三兩碎銀遞過去。

那守衛頭目接過銀子，卻并未讓開，“你這面具，看著挺礙眼。”

他咧開嘴，露出一口黃牙，“摘下來，讓爺瞧瞧真面目。還有這馬，不錯，留下。”

這不是要錢，這是赤裸裸的挑釁和下馬威，意在試探我們的斤兩。

沙狐臉色一變，連忙上前，陪著笑臉：“狼頭兒，這幾位是初來乍到，不懂規矩，您高抬貴手……”

“滾開！”

那守衛頭目一把推開沙狐，目光逼視著我，“怎么？啞巴了？還是要老子親自動手幫你摘？”

周圍進出的亡命徒們都停下了腳步，抱著看熱鬧的心態圍攏過來，臉上帶著幸災樂禍的獰笑。

在所有人的注視下，我緩緩抬起手。

守衛頭目以為我要去摘面具，笑容更加得意。

然而，我的手卻越過了面具，指向了城門樓上那些懸掛的人頭：

“我說，你們擺的這些人頭，太不整齊了，有礙觀瞻。”

我頓了頓，目光落在頭目的臉上，繼續說道：“要不要，我幫你們添上一個，湊個對稱？”

那頭目臉上的獰笑瞬間僵住，取而代之的是一絲驚疑不定。

周圍看熱鬧的亡命徒們也安靜了不少。

空氣中彌漫著一種詭異的靜寂。

只持續了一瞬，狼衛頭目哈哈大笑起來：“哈哈！好大的口氣！在鬼泣城，上一個敢這么跟狼衛說話的……”

他抬手指向城樓上一顆風干的人頭，“喏，在上面掛著呢！看來今天，又能多添一個了！”

他話音落下，周圍幾名狼衛“鏘啷”一聲，拔出了彎刀，面色不善地圍攏上來，殺意彌漫。

原本看熱鬧的亡命徒們也下意識地向后退開，讓出圈子，生怕被波及。

沙狐臉色慘白，腳步不由自主地向后撤去，幾乎要縮進人群里。

眼見大戰一觸即發——

“住手。”

一個平和又帶著幾分威嚴的聲音響起。

人群自動分開一條通路，只見一個身著華貴貂裘、面容儒雅的中年男子緩步走來。

他手中盤著兩顆油光锃亮的鐵膽，目光平靜。

狼衛一見此人，立刻收刀入鞘，躬身退到兩旁，臉上滿是敬畏，齊聲道：“二城主！”

沙狐在路上提過，鬼泣城有三位城主共同治理，這位二城主名為“謝靈蹤”。

此人心機深沉，手段莫測，掌管著城內的商貿與情報，是真正握有實權的人物。

謝靈蹤顯然認得沙狐這個地頭蛇，目光在他身上只停留了一瞬，便落在了我身上。

“朋友，大駕光臨我鬼泣城，不知有何貴干？”

我迎著他的目光，聲音平淡：“來殺一個人。”

謝靈蹤盤著鐵膽的手微微一頓，“哦？不知是什么人，竟勞煩閣下親自前來追殺？”

我平靜地吐出那個名字，“九幽教，夢魘長老。”

謝靈蹤臉上的笑容漸漸收斂，他仔細地打量著我。

他緩緩道：“夢魘長老？閣下可知，他是我鬼泣城的客人？”

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