裝車完畢，石燕子拍了拍手上的灰，主動發出邀請：“江弟弟，看你們也是往涼州城去，這路上可不太平。我們人多，鏢局的旗號也有些面子，不如一起走，路上也好有個幫襯，如何？”

我正欲借此機會深入了解涼州情況，便順勢拱手：“那便多謝石當家照拂了。”

石燕子聞，英氣的眉毛一挑，拍了拍我的肩膀，笑道：“叫姐姐！”

我只得喊了一聲姐姐。

“這就對了！跟我還客氣什么？誰讓你是我弟弟呢！”

語氣親昵自然，帶著幾分不容拒絕的霸道。

……

眾人合為一處，繼續趕路。

杜清遠策馬湊到我身邊，擠眉弄眼，低聲道：

“姐夫哥，看見沒？那娘們看你的眼神，亮得跟狼見了肉似的，這是吃定你了啊！”

我瞪了他一眼，懶得理會他的胡亂語。

我們一行人，護著鏢局的車隊，在戈壁灘上繼續趕路。

車隊中除了常見的皮貨、藥材，還有幾輛用油布蓋得嚴實的大車。

我狀似隨意地問道：“石姐姐，這趟鏢看著分量不輕，押送這些貨物，很賺錢嗎？”

石燕子聞，呵呵一笑，驅馬靠近我一些，語氣帶著江湖人的直白：

“也不是所有鏢都賺錢，有些是順水人情，有些嘛……”

她用馬鞭指了指其中一輛蓋得最嚴實的貨車，“那輛車里，有些從東邊過來的私貨……按理說，你這鎮武司的身份，姐姐我真不該告訴你。”

她側過頭，一雙明亮的眼睛帶著狡黠，直勾勾地看著我：“但誰讓……姐姐我稀罕你呢！”

……

涼州的江湖，在馬蹄與風沙聲中，徐徐展現在我們眼前。

掛著河西鏢局的旗子，這一路上，并不太平。

每隔一段，便有或明或暗的卡哨，以及一些形貌各異的江湖人上來盤道。

石燕子每次都一馬當先，主動報上名號，或拋過去一小袋錢幣，或與對方頭領寒暄兩句。

很顯然，石燕子在這條線上很混得開。

多數人都愿意給幾分薄面，揮手放行。

偶有不開眼想多生事的，也被石燕子三兩語，或軟或硬地頂了回去，分寸拿捏得極準。

旅途漫長，石燕子便大講她行走江湖的道理和經歷。

“這跑鏢啊，七分靠面子，兩分靠銀子，還有一分，得靠刀子！該硬的時候絕不能軟，該舍財的時候也絕不能吝嗇！”

她揚起馬鞭，朗聲道，“我從十五歲就跟著我爹跑這條線，十三年來，這涼州的風沙，哪一粒沒吹打過老娘的臉？”

她頓了頓，眼神掠過一絲回憶，笑道：“給你們說個我十八歲那年獨自分鏢的事吧。”

“那趟押送一批藥材去更西邊的烽火墩，就帶了五個新入行的伙計。路過‘流沙河’時，被一伙二十多人的狼匪截住了。領頭的看我是個年輕女子，語輕薄，還想黑吃黑。”

石燕子嘴角一撇，“我當時也沒廢話，直接拍馬過去，跟他們老大說，‘單挑，你贏了，貨留下；我贏了，你們讓路，再賠我十匹好馬當精神損失！’那匪首仗著人多，答應了。”

“結果嘛，”石燕子手腕一翻，做了個凌厲的劈砍動作，“三招，我就在他臉上，從眉骨到嘴角，留下了這輩子都去不掉的記號。”

她繼續說著，語氣帶上了一絲嘲諷：“他那些手下想一擁而上，我帶來的五個伙計也豁出去了。我當即對那匪首說，‘你今天要么按江湖規矩來，咱們以后見面還能點個頭；要么，就看看我這五個兄弟能不能換掉你們一半人，然后河西鏢局回頭滅你滿門！’”

她哈哈一笑，“自那以后，流沙河那片，再沒人敢攔我河西鏢局，尤其是攔我石三娘的鏢！”

杜清遠聽得入神，臉上露出恍然大悟的表情：

“等等！三娘，你說的這個匪首……該不會就是前日你在客棧宰了的那個疤面狼吧？”

石燕子點了點頭，“聰明！十年前我留他一條命，只當是江湖教訓。沒想到十年后還是這副德性，撞到我手里，還敢嘴賤，那就新賬舊賬一起算，送他下去重新投胎！”

杜清遠咂舌道：“我的娘誒！那你在涼州江湖上，豈不是可以橫著走了？”

石燕子聞，笑容收斂了幾分，搖了搖頭：“也不是所有人都賣我面子。涼州水深，有的是不把我們這種走鏢的放在眼里的大佬。”

她用馬鞭指了指前方一片怪石嶙峋的山隘，對旁邊的鏢師吩咐道：“何勇，前面就是斷頭崖了，讓大家伙打起精神，哨子放遠點！”

她向我們解釋道：“這斷頭崖是通往涼州城的最后一道險關。最近有幾股新流竄過來的悍匪盤踞在那兒，不守規矩，手段狠辣，專門挑肥羊下手。咱們這趟帶著‘私貨’，更是他們眼里的肥肉，都警醒著點！”

我望向那片山隘，感受著身旁驟然繃緊的氣氛。

這斷頭崖，正好是一塊試金石，且讓我看看，這涼州的匪，究竟成色如何；

這石燕子的道行，又究竟有多深。

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