他哀嘆一聲，看著干勁十足的徐順，感慨道：“挺好，至少人家有個盼頭兒！”

……

一個時辰后，蜀州鎮武司大堂內。

稀稀拉拉站了不足二十人，顯得整個大廳愈發冷清。

其中絕大部分是像周奎那樣的底層典吏、老邁書辦、以及幾個穿著陳舊稅服的老兵油子。

他們是這個癱瘓體系中僅剩的、還在維持著最低限度運轉的人。

這些人，早已被磨平了棱角，膽小怕事，對誰來當官都漠不關心。

只求能繼續混口飯吃，保住飯碗。

還有三五個年紀稍輕的稅吏，眼神中帶著幾分精明和打量，躲在人群后面。

按編制應有六房典吏，此刻到場的不及一半。

而那三位真正掌握著實權的主簿大人，更是連影子都沒見著。

我端坐在大堂上首大椅上。

李長風按劍立于我身側，掃視著下方。

杜清遠、王武、張誠等人則分列兩旁，神色肅穆。

徐順被我要求站在角落，老老實實地“觀摩學習”。

我緩緩開口：“一個時辰，只來了你們這些人。”

“很好。”我繼續說道，“至少證明諸位心中，還記得自己是鎮武司的人，還記得朝廷法度。”

這話看似表揚，實則敲打：沒來的人，已然自絕于朝廷法度。

“稅吏劉三，褻瀆公器，玩忽職守，已被革職逐出。此事，到此為止。”

我定了調子：首惡已辦，余者不究。

此一出，臺下響起幾聲如釋重負的呼氣聲，原本緊張惶恐的氣氛稍稍緩解。

“即日起，蜀州鎮武司一應事務，由本官暫代。”

“舊日陋規，一概廢除。所有人，各歸其位，各司其職。”

“每日點卯應卯，不得有誤。”

“所有積壓卷宗、錢糧賬冊，限三日內整理完畢，送至簽押房，不得有誤！”

命令簡潔明確，條理清晰。

然而，命令下達后，臺下眾人非但沒有領命稱是，反而面面相覷。

我手指輕輕敲擊著座椅扶手，并未催促，只是靜靜地等待著。

這沉默的壓力，遠比呵斥更讓人窒息。

最終，周奎硬著頭皮上前一步，躬身道：“大人明鑒，并非我等有意怠惰，抗命不遵。只是衙內許多緊要的舊日卷宗以及庫房的鑰匙，都……都在三位主簿大人手中，沒有他們的首肯，我等……實在無法調動啊……”

他語氣中充滿了無奈。

這話點出了真正的癥結所在，權力和資源被那三個缺席者牢牢把持著。

我面色不變，沉聲問道：“六房卷宗、庫房印信，具體由哪位主簿執掌？”

周奎頭垂得更低，小心翼翼地回答：“是……是秦主簿。”

“秦主簿？”我重復了一遍，隨即對張誠吩咐道：“拿我的名帖，再去一趟。就說，本官有緊急公務，需即刻調閱前任監正朱越大人被害一案的核心卷宗，請他速來衙門配合調查。”

這是我給他的最后一個臺階，一個無法被輕易拒絕的“公務”借口。

張誠領命，在周奎的陪同下前去。

大堂內陷入了沉默的等待，時間一點點過去。

不到一刻鐘，張誠便去而復返，然而卻是獨自一人。

他面色平靜，快步上前稟報：

“大人，屬下未能見到秦主簿。其府上管家擋駕，道，'秦大人正在百花樓宴請貴客，吩咐了，天大的事也不得打擾。至于江主簿嘛……’”

他略一停頓，原話復述：“‘且先在衙門里候著吧，待我家大人得空了，或許會見一見。’”

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