“爺您收好！從今往后，這丫頭就是您的人了！”

我接過賣身契，看也不看揣入懷中，示意小桃紅跟上，轉身便走。

轉身時瞥見她單薄衣衫下凍得發紫的腳踝，解下大氅扔過去：“披上。”

……

剛邁出醉春樓門檻幾步，身后傳來老鴇子帶著哭腔的聲音。

“爺！官爺！等等！官爺留步啊！”

只見她提著裙子，踉踉蹌蹌追了出來，肥碩的身軀在雪地里跑得歪歪扭扭。

小桃紅嚇得渾身一抖，臉色瞬間慘白如紙，以為老鴇反悔要抓她回去，下意識就往李長風身后躲。

老鴇子撲到近前，“咚”的一聲跪在冰冷的青石板上。

對著自己臉就狠狠得扇起了巴掌！

“老婆子有眼無珠！老婆子該死啊！”

她哭嚎著，雙手捧著那張五百兩的銀票，高高舉過頭頂，涕淚橫流：

“不知道是鎮武司的江……江大人駕臨！這銀子……老婆子萬萬不敢收啊！”

“求大人高抬貴手，饒了小的吧！”

她顯然認出了契書上的名字，魂都嚇飛了。

我注視了她片刻，只丟下三個冰冷的字：“收下吧。”

寒風卷起雪沫，撲打在老鴇子的臉上。

她捧著那張仿佛燙手的銀票，跪在原地，呆若木雞。

我心中冷笑，這五百兩，是給老呂的湯藥錢，一個子兒，都不能省！

……

前后不到一個時辰，回來時，老呂和杜清遠還在吹牛。

“這么快？”杜清遠瞪圓了眼，目光落在怯生生躲在李長風身后的小桃紅身上，驚道：“怎么還帶來了個姑娘？”

我笑著對老呂道：“她叫小桃紅，老呂，你念念不忘的恩人！你老婆走得早，身邊總得有個人端茶遞水、照顧起居。從今往后，就跟著你吧。”

小桃紅一聽，臉色瞬間煞白如紙，驚恐地看著頭發花白呂龜年，嘴唇哆嗦著說不出話。

老呂差點從椅子上蹦起來，腦袋搖得像撥浪鼓，“哎喲我的江小哥！您可別拿老漢開涮了！我這把老骨頭，黃土埋半截的人了，年紀當她爺爺都嫌大！這……這像什么話！使不得，萬萬使不得！”

他一臉尷尬，急得那口大黃牙都露不全了。

“再說了，您瞧瞧咱們這院子！清遠小子毛手毛腳，長風兄是爺們兒，您日理萬機……有些縫縫補補、灑掃漿洗的活計，總不能讓杜小姐親自動手吧？依我看，這丫頭留在院子里正合適！”

杜紅菱原本抱槍冷眼旁觀，聞柳眉一挑。

她打量了一下衣衫單薄的小桃紅，哼了一聲，“留下就留下！多雙筷子的事。不過……”

她目光銳利地掃向小桃紅，“手腳勤快點，別學那些狐媚子！”

小桃紅如蒙大赦，“噗通”一聲跪倒在地，對著我和杜紅菱連連磕頭，聲音帶著哭腔：

“謝……謝謝爺！謝謝小姐！奴婢一定……一定好好干活！”

她不敢抬頭，更不敢去看老呂，仿佛生怕那可怕的“安排”又落回自己頭上。

我擺擺手：“行了，就這么定了。清遠，先帶她下去安頓，找件厚實衣裳。”

小桃紅這才敢抬頭，怯生生地跟著杜清遠往后院走去。

瘦小的背影在寒風中顯得格外單薄。

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