空氣中彌漫著亢奮和滿足。

整個下午，我的值房內的人絡繹不絕。

三郡的稅吏代表，帶著手下幾名隊正，紛紛來道謝，告別，聲音中帶著激動：

“江主簿！大恩不謝！兄弟們托我給您帶句話：這銀子，暖的是心！”

“往后幽州地面，但有差遣，水里火里，弟兄們的刀，絕不皺一下眉頭！”

他身后眾人齊聲低喝：“愿效死力！”

我點頭，鄭重還禮：“袍澤同心，自當守望。一路順風！”

目送他們帶著銀子昂首離去，我心中暗想，這份新結的善緣，比預想中更牢靠。

但與此同時，卻把高臺上那些人得罪了個透！

“大人，”王碌湊近低語，“秦煉那份，按您吩咐兌成了銀票。這是他傳來的密信。”

秦煉已平安抵達黑水郡，路上遇到了兩撥不開眼的“毛賊”，被他料理干凈。

我心中稍定，將銀票轉手交給身邊的李長風。

“長風兄，你親自跑一趟黑水，把這銀票交到秦煉手上。順便……”

我聲音壓低，“摸摸那里的底，看看陰家的爪子，到底伸了多長。”

黑水郡，將是另一個戰場。

李長風接過銀票，“我立即出發！”

忙碌一下午，才坐下喝了口茶，杜清遠便匆匆推門而入，帶著一身寒氣。

“姐夫哥！眼線報的，周伏龍的轎子，下午申時三刻就進了陰府西角門，到這會兒還沒出來！”

我心中暗道，今日的犒賞大會，我的威望雖然達到了頂峰，但周伏龍、陰家同樣對我恨之入骨。

那十萬兩銀子，如同燒紅的烙鐵，燙得他們坐立不安。

周伏龍這趟陰府之行，定是去尋個“明白”，順帶謀劃如何將這口惡氣連本帶利地還回來。

我望著窗外，夜色已深。

陰府的暖閣里，此刻想必正烹煮著針對我的毒計吧？

“大人。”值房門被輕輕推開，王碌帶著陳巖走了進來。

王碌從懷中掏出一張折疊的紙，雙手奉上：“如大人所料，這幾日大牢訪客不斷，這是進出記錄和接觸名單。”

我展開名單，目光掃過幾個熟悉的名字，嘴角露出一絲冷笑。

果然是他們，張英那幾個心腹爪牙，還有監正房一個不起眼的文書。

看來串供的線，已經搭得差不多了。

“三天了，”我疊起名單，“那幾位關在大牢里的血影衛，想必臺詞都背熟了吧？該是時候請他們上臺唱一出了。”

我站起身，向門外走去，口中道：“清遠，帶上家伙，隨我去大牢。”

……

幽深的地牢甬道，火把的光影在潮濕的石壁上跳動，映照出扭曲的影子。

盡頭那間最大的牢房里，十三個血影衛連同那個假血影使張鐮，癱在發霉的干草上，眼窩深陷，嘴唇干裂。

餓了三天，一天只給一頓稀得照人影的薄粥。

這也是我特意交代的，當初小石橋村的百姓，也是這么熬過來的。

這滋味，也是他們應得的！

我站在鐵欄外，“聽說你們是硬骨頭，本官也喜歡啃硬骨頭。不過今天，咱們玩個簡單的。”

我豎起四根手指，“你們十四個，只能活四個。”

牢籠里死寂一片，只有粗重的呼吸聲。

“也就是說，”我俯視著那些面孔，“剩下十個……都是你們的對手。”

“呸！”

一個靠在墻角的血影衛猛地啐出一口帶血的濃痰，直朝我面門飛來！

“滋滋！”

離火真氣后發先至，將濃痰化作一團焦煙！

幾乎同時，陳巖刀光如匹練卷過！

“噗嗤！”

人頭滾落在骯臟的地面，鮮血瞬間染紅了旁邊的囚犯。

我面無表情地瞥了一眼那兀自抽搐的尸體，“恭喜諸位，現在……還剩九個了。”

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