而我先前的黑市晶石生意，基本都由于田老爹打理，雖說也是賺錢，但規模有限。

而杜家恰好有這種資源，加之我與杜家姐弟的關系，這個合作也是水到渠成。

“好。”我點頭應下，“杜家主盛情，自當赴約。”

……

宴席設在“山海樓”，這是杜家名下最負盛名的酒樓，雕梁畫棟，氣派非凡。

初來青州時，杜清遠便在此為我接風洗塵。

今日雅閣之內，杜鎮業主位相陪，杜紅菱、杜清遠姐弟分坐左右，沐雨則挨著我，好奇地打量著精致的菜肴。

酒過三巡，杜鎮業放下酒杯，神色鄭重：“江主簿，先前忙于四弟后事，府中又生變故，怠慢之處，未曾好好設宴款待，實乃失禮，還望海涵。”他語懇切，姿態放得很低。

說罷，他微微示意，身后的管家立刻奉上一個不起眼的素色信封，輕輕放在我面前。

“區區薄禮，不成敬意，權當杜家一點心意，萬望江主簿莫要推辭。”

杜鎮業語氣自然，仿佛只是隨手贈了件小玩意兒。

我拿起信封，入手微沉。

打開一看，里面赫然是一疊嶄新的“萬通”錢莊銀票，每張面額一萬兩，整整二十張！

二十萬兩！

縱使我見過世面，心頭也不由得一震。這絕非“薄禮”！

“杜家主，這是何意？”我將信封輕輕放回桌面，目光直視杜鎮業。

杜鎮業臉上笑容不變，從容道：“江主簿切莫多心。清遠這孩子回來都說了，您師門尚有稅銀之累。您于杜家有大恩，救回四弟遺骸，此恩如山。犬子又蒙您不棄，愿隨您去幽州歷練。區區銀兩，略表寸心，只盼能稍解您些許煩憂，了卻我杜家一樁心事罷了。”

他語懇切，句句在理，將二十萬兩巨款說得如同尋常饋贈，對那份“真氣經營許可”，卻是只字未提。

我看著桌上的信封，指尖在桌面輕輕敲擊。

二十萬兩，足以立刻清償無敵門的債務，讓師父師兄們徹底解脫。

這誘惑，太大。

然而，目光掃過眼前精明的杜鎮業，再想到懷中那份許可文書，一個更清晰的念頭浮現：

這錢，是敲門磚，更是合作的資本。單打獨斗，有許可也難成氣候；杜家缺許可，卻坐擁雪浪礁礦源和雄厚財力。合則兩利。

“杜家主厚意，江某心領。”

我緩緩開口，將信封推回桌子中央，并未完全接受，也未拒絕，“這筆銀子，分量太重。況且，我師門債務是其一，這新到手的‘真氣經營許可’，要做起來，也需海量真金白銀鋪路。”

杜鎮業眼中精光一閃，知道戲肉來了，面上依舊沉穩：“江主簿的意思是？”

“合作。”我單刀直入，“我有三樣：朝廷特許的許可、制作特殊晶石的手藝、以及青州黑市部分流通網絡。杜家則有雪浪礁晶石殼的開采權、成熟的商路，以及雄厚的資金。我們合伙，用這二十萬兩作啟動股本，共同經營這真氣晶石生意。利潤分成，可議。”

杜鎮業臉上終于露出真心的笑意，剛要開口，我卻抬手制止：

“但有一點，我必須明在先！我與秦權的關系，諸位也看到了，絕非和睦。這許可看似金礦，實則懸于利刃之上。他隨時可能翻臉收回，甚至以此為借口牽連合作伙伴。屆時，杜家必受池魚之殃。此中風險，杜家主務必三思，莫要因眼前之利，為家族招致傾覆之禍！”

雅間內瞬間寂靜。

杜紅菱皺緊了眉頭，杜清遠也收起了嬉笑。

巨大的利益背后，也隱藏著巨大的憂患。

杜鎮業臉上的笑容緩緩收斂，手指無意識地摩挲著酒杯，陷入了長久的沉思。

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