杜家莊內，白幡如雪。

杜家四爺英靈歸鄉之事傳遍了青州城，前來憑吊的人絡繹不絕，既有江湖故舊、商界伙伴，也有州府官吏，甚至不乏聞訊而來的普通百姓。

杜家在祠堂外單獨設了靈堂，供大家悼念，一時靈堂外擺滿白菊。

杜鎮業拖著略顯沉重的步伐從鎮武司歸來，眉宇間鎖著深深的疲憊。

竹韻軒內，他屏退左右，只留下我、杜紅菱和杜清遠。

“五萬兩雪花銀，趙舉照單全收，眼皮都沒多眨一下。”

杜鎮業的聲音低沉沙啞，帶著被羞辱后的冰冷，“可那新章程，他一個字都不肯改！非但如此，他還撂下狠話，想要鎮武司高抬貴手，杜家必須與江兄弟徹底切割！劃清界限！”

屋內瞬間死寂。

杜清遠猛地站起，眼珠子都紅了：“放他娘的屁！這是要逼我們做忘恩負義的小人！”

杜紅菱手中茶杯咔嚓一下裂開，“休想！”

杜鎮業長嘆一口氣，“他這是把刀架在杜家的脖子上，逼我們選。要么，背上不仁不義的罵名，自絕于青州父老；要么……就等著趙舉這把‘新官火’，把杜家幾代人的基業，一點一點燒成灰燼！”

他看向我，那眼神復雜無比，有感激，有愧疚，更有山雨欲來的沉重。

我心中覺得奇怪，趙舉才來青州，根基未穩，就著急對杜家下手，按理說不應該。

我只是跟他搶了個道，就如此針對我，也不太合常理。

杜家在青州經營這么多年，鎮武司上下都有他們的人脈，可這個命令如此快地推行。

趙無眠如此鐵血手段，在青州一年多才坐穩位置，推行個命令遭到陽奉陰違，他這才一上任，整個鎮武司就如臂使指，太不尋常了！

“杜家主，紅菱，清遠，此事透著蹊蹺。”

我迎著他們疑惑的目光，給他們分析道：“趙舉新官上任，腳跟未穩，青州稅吏都未必盡數歸心。此刻他最該做的是安撫地方，徐徐圖之。可他卻如此迫不及待，手段酷烈，只為逼杜家與我切割？這不像是一方監正該有的城府，倒像是……”

我頓了頓，緩緩道：“奉命行事，急于交差！”

杜清遠聞愕然，“奉命，奉誰的命？”

“天下能指使得了他的，除了鎮武司的秦掌司，還有何人？”我愈發篤定自己的推斷，“所以，杜家此刻無論選哪條路，都是死局。”

選切割，正中他們下懷，杜家失了人心道義，我江小白成了孤家寡人，他們更好逐個擊破。

選硬抗，趙舉便有借口動用官家力量，名正順地整垮杜家，連青州父老也難說二話。

杜清遠不解，“他們為何如此針對你？”

杜紅菱恍然一拍大腿，“是因為沐雨？”

我點了點頭！

我拒絕交出沐雨，秦權不但賴掉了原本承諾的十萬兩銀，還借機發難，利用趙舉把我逼上絕境！

如此看來，趙舉來青州，也是帶著目的前來！

他算準了我不會善罷甘休，干脆先出手，最好能逼著我動手，那樣他就可以名正順地來找我麻煩。

我站起身，走到窗前，看著靈堂方向飄動的白幡，“這局，破法不在杜家如何選，而在我江小白怎么做！”

我猛地轉身，“杜家主，煩請您對外放出風聲：我江小白感念杜家盛情，然不忍見朋友因己受難，已于今夜不告而別，離開杜家！與杜家情誼，就此了斷！”

“什么？”杜清遠和杜紅菱同時驚呼，杜鎮業也愕然抬頭。

杜紅菱急道：“你瘋了嗎？這豈不是如了那狗賊的愿？”

“這是明線！”我打斷他，“暗線是，我哪兒也不去！就藏在這青州城內，甚至，就在你杜家最不起眼的角落！”

兩人這才松了口氣。

我倒要看看，沒了“江小白在杜家”這個現成的靶子，趙舉和他背后的人，下一步棋怎么走！