入城之后，映入眼簾的正是一個黑色院子。

朱漆大門，左側掛一桿打造的秤砣，右側掛一個算盤，皆以塵微石打造。

正是鎮武稅司青州監。

大門外，日頭將\"稅以養民\"的鎏金匾烤得干裂。

二師兄看到門匾上四個字，啐了一口濃痰。

“當年陰九章提出這四個字時，江侍郎深覺不妥。”二師兄冷道：“現在看來，不過是句屁話！”

有個三品稅吏看到我們幾個形跡可疑，上來盤查。

稅吏腆著肚皮，腰間絳帶上竟栓著七八顆鑿開晶石——大概是鎮武司查抄的證物。

我將鎮武司三品稅吏的腰牌遞過去。

“原來是東海來的土鱉……”

那稅吏口氣中帶著幾分倨傲，“來青州城要找何人，所為何事？”

我心說趙無眠去蓬萊查案一月了，不知有沒有回來，“趙監正在嗎？”

他中指彈了彈我腰牌，涎水噴在晶石斷茬上，“一個三品稅吏找趙監正？你怕是還不知道鎮武司的規矩吧！”

“什么規矩？”

“先到提司房報到核驗身份，再去主簿房預約，然后回去等十天半月……不過，也有快的辦法。”

他雙指微搓，做出了個數錢的動作。

二師兄冷哼：“瞪大狗眼，仔細看清這塊腰牌！”

稅吏翻到腰牌背面，臉色驟變，雙手奉還腰牌，喉結滾動如吞炭，“小、小的有眼無珠！您請自便！”

說罷連退三步，鞋跟磕在石階上險些栽倒。

我心中納悶怎么回事。

二師兄道：“你的腰牌，雕刻了天鑒樞的狴犴紋，只有監正以上才有資格佩戴，秦老賊倒是挺舍得。”

原來如此！

……

青石板路被輪椅軋出細碎響動，田老爹翡翠獨目掠過街邊糖畫攤。

扎羊角辮的女童正踮腳數著銅板，葦桿上晶亮的龍鳳糖畫要三文錢，她掌心只躺著兩枚磨出毛邊的舊錢。

輪椅顛簸的瞬間，我看見二師兄黑袍翻卷時，糖畫攤前掠過一線銀芒。

那女童攤開的手心里，已多了粒月亮碎片似的銀角子。

“蜀中唐門的暗器手法用來撒錢？”

田老爹嗤笑一聲，枯手按住險些顛散的輪椅，“你爹棺材板要壓不住了。”

“買路錢。”

二師兄猛推輪椅沖過青石縫，驚得田老爹抓住扶手，“前頭胭脂鋪的母夜叉瞪半天了，當老子瞎？”

輪椅撞開胭脂鋪前的水洼，泥點精準濺上老板娘金線繡鞋。

叫罵聲追出半條街，混著女童脆生生的“謝謝黑袍叔叔”，散進四月楊柳風里。

……

這次來青州并不想驚動鎮武司，田老爹推薦下，找到一家同和客棧。

客棧掌柜一見田老爹，忙不迭推開賬本，親自引路。

路過天井時，我瞥見庫房堆滿未開封的晶石箱，封條印著“三眼蟾蜍”的圖騰。

安頓下來，掌柜推著田老爹去了隔壁庫房，“您老驗驗這批雪浪礁的成色？”

我聽到傳來晶石箱移動的悶響，隱約有鎖鏈拖地聲。

約莫半個時辰后，田老爹回來，袖口沾著雪浪礁特有的熒光礦塵。

田老爹蘸著茶水在桌面畫圈：“上月金紋八兩，仿品六兩八，官晶十兩——你猜為何差價這般齊整？”

他枯指敲在仿品價碼上，“這零頭恰夠孝敬鎮武司的巡街稅吏。”

田老爹塞給我個信封，蓋著碧瞳印記的火漆。

“我告訴你個地方，你今夜過去，把不同封裝手法的晶石，每樣買三個。”

田老爹叮囑道：“要是有人難為你，你就說找宋三眼，把這封信交給他。”

我問宋三眼是誰。

“青州地下鬼市的大珰頭。”

“我懂了，這叫投石問路！”

田老爹呵呵一笑，“我只是不想讓他知道我來青州而已！”

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