但他需要這些錢，需要讓自己長大，或者說，變得強大。

從那日后，他仿佛被抽走了所有情緒的絲線。旁人說他心性堅韌，他只是把喜怒哀樂都隨血親尸體一同埋葬。

此后無論春日花綻、冬夜雪落，他眼中始終是一片灰敗的荒原，再無一絲波瀾。

他開始沒命地讀書。

天資與狠勁在他身上奇異地交織。

從那時起，他便每日僅睡兩個時辰。五年讀透經史子集，三年精研律法策論。十七歲這年，自認胸中所學可破世間濁浪，方赴科舉。

鄉試中舉，主考官贊他策論有宰輔之才。會試奪魁，他的文章傳抄京城。殿試時，他對皇帝親詢對答如流，天子動容，御筆圈定狀元及第。

金殿傳臚當日，他著大紅官服立丹陛之下，目光掠過宮墻。這年他不過十七，卻已以功名作刃，只為劈開當年院內的血霧，討一個青天白日下的公道。

待到他再踏入那座縣衙時，距長姐父母一一死在他眼前，已耗去整整十四個春秋。

縣令與縣丞父子及幕僚，在他面前癱跪如爛泥。前者額頭磕出血痕，后者早已嚇得渾身尿騷，抖如篩糠。

當年那個強占姐姐的紈绔公子，如今已發福如豬，此刻正抖著雙下巴痛哭流涕，說他們知道錯了。

他神色依舊平淡無波。

他們不是知道錯了，他們只是知道自己要死了。

可笑的是，他厭憎權力滋生的不公，卻不得不握緊權力，才能在這濁世予人公道。

縱使坐在丞相的位置上，他從未覺得他與那些權貴之流是一路人。