秦無夜聞，臉上不禁露出訕訕之色：“前輩您能力通天，學究天人，想必棋藝更是超凡入圣。晚輩這點微末伎倆，怎能與您抗衡？”

塵墟靈帝呵呵一笑，那笑容里帶著看透世情的淡然：“規則如此。那就看你自己的本事了。若是覺得毫無勝算，現在便可自動放棄，也免得在此浪費你我時間。”

放棄？

怎么可能！

這都闖到最后一步，距離那傳說中的丹道傳承僅有咫尺之遙，豈能因一盤棋便輕放棄？

秦無夜深吸一口氣，壓下心中雜念：“既然如此，晚輩便斗膽請教了！請前輩賜教！”

“好，來吧。”塵墟靈帝微微頷首。

與此同時，在另外四處平臺上。

軒轅鏡面對眼前的棋盤，蒼白的臉上非但沒有懼色，反而露出十分興奮的神情。

他自幼體弱，多于書房靜修，于琴棋書畫一道浸淫極深。

圍棋一道，八歲后宮中便再無棋師能勝他。

此刻能與傳說中的靈帝對弈，他甚至因為激動而顫抖。

禾璐與姜綺漪兩位，亦是端坐于石凳之上。

她們出身名門，棋道亦是必修之課。

雖不似軒轅鏡那般癡迷精通，但也算熟練。

此刻，她們凝神靜氣，纖纖玉指拈起棋子，落于棋盤之上，秀眉微蹙，全神貫注于棋局變化之中。

唯獨炎烈，張大了嘴巴，看著眼前的棋盤，又看了看對面那面無表情的塵墟靈帝，整個人都懵了。

“前…前輩？”炎烈撓著他那頭火紅的亂發，哭喪著臉，“下棋？我不會啊！”

那塵墟靈帝抬了抬眼皮，聲音毫無波瀾：“不會下棋？那你淘汰吧。”

“啊？別別別！”炎烈嚇得差點跳起來，連忙擺手，“前輩！這…咱們能不能換一種？換個我可能…稍微擅長一點的？”

塵墟靈帝似乎思考了一下，隨即道：“也罷。那便釣魚吧。”

他袖袍一揮，炎烈身旁出現一根魚竿，面前云霧散開，化作一方池塘。

“只要你能釣上一條魚來，我便算你過關，如何？”

釣魚？

炎烈心里直冒冷汗。

他從小不是在打架就是在去打架的路上。

偶爾狩獵也是直接動手，哪碰過魚竿這種需要耐心的玩意兒？

他硬著頭皮拿起魚竿，眼角一瞥那魚鉤，眼睛頓時瞪得更直了。

“前輩！”他指著那魚鉤，聲音都變了調，“雖然我沒釣過魚，可…可我也知道，魚鉤應該是彎的，帶倒刺的啊！這…這怎么是直的？！”

塵墟靈帝：“你沒聽說過么？上古大能姜太公釣魚，用的便是直鉤，愿者上鉤。”

“姜太公？！”炎烈都快哭了，“那可是傳說中封神的人物，早已達到靈仙之境飛升仙界了！咱…咱不能跟他比啊前輩！”

“少廢話！”塵墟靈帝似乎不耐煩了，“下棋你不行，釣魚你嫌鉤直，你這小子，還是淘汰吧！”

“不不不！我釣！我釣！”炎烈嚇得給跪了，連忙緊緊抓住那根魚竿，愁眉苦臉地坐到池塘邊，學著記憶中模糊的釣魚人樣子，將直鉤甩進了水里。

奇異的空間里，時間的概念變得模湖。

或許只是過去了一日，又或許已過去個月有余。

四處平臺上，與塵墟靈帝對弈或釣魚的四人，心境都經歷了巨大的變化。

最初的興奮、好奇與期待，早已在一次次的落敗、一次次的空竿中，逐漸被疲憊、凝重所取代，進而滋生出難以抑制的焦躁。

第一個受不了的，正是釣魚的炎烈。

他看著水中自己那倒影——頭發更亂，下巴甚至冒出青色的胡茬，眼神里充滿了血絲與挫敗。

整個人顯得邋遢而頹廢，仿佛已經在這鬼地方枯坐了數年之久。

那根直鉤，從未有任何魚兒問津。

內心的煩躁如同巖漿般涌動，幾乎要將他吞噬。

他猛地將魚竿一扔，站起身，對著那始終一動不動釣魚的塵墟靈帝，頹然道：“前輩…看來晚輩福緣淺薄，資質愚鈍，實在感悟不到您這‘愿者上鉤’的無上意境……我…我自動認輸了。”

他用力抓了抓頭發，“再待下去，我怕是要瘋了！”

那塵墟靈帝甚至沒有回頭，只是抬手輕輕一揮。

“回去吧。”

一道光柱轟然落下，籠罩住一臉解脫與失落的炎烈。

光芒一閃，平臺之上，再無他的蹤影。

炎烈淘汰之后，剩下的幾人更是壓力倍增。