場邊頓時沸騰起來。

參賽的騎手們紛紛牽馬走向起跑線。

除了巖剛和許靖央，還有七八個赤炎族青年，個個精壯干練，馬匹雖不及踏星神駿，卻也矯健靈活。

苗苗攥緊小拳頭：“姐姐，你一定要盡力。”

阿石也用力點頭：“還是小心些，賽程要繞后山跑一圈，中途有三處急彎，一處陡坡。”

許靖央應了一聲，隨后拍了拍踏星的脖頸，翻身上馬。

動作干凈利落，衣袂飛揚間，周遭忽然靜了一瞬。

赤炎族人紛紛側目。

女子參賽本已少見，何況是這樣英氣凜然，姿態颯爽的女子。

再見許靖央氣勢高昂，定是人中龍鳳。

幾個年輕漢子吹響號角，為許靖央助威。

都說赤炎族的人排外，但許靖央卻覺得他們很平和，歡迎一切友善且遠道而來的朋友。

許靖央輕夾馬腹，踏星邁著穩健的步伐步入賽場中央。

起跑線上，巖剛最后檢查了一遍韁繩，轉頭看向許靖央，沉聲道：“姑娘是外鄉客，不熟悉山路，有些地方窄，當心。”

“多謝提醒。”許靖央頷首。

鼓聲再起，一聲比一聲急促。

所有騎手俯身貼緊馬背，手攥韁繩，目光緊盯前方蜿蜒入山的賽道。

嗖的一聲，羽箭射向空中！

十余匹馬如離弦之箭射出，馬蹄翻飛，草屑泥土飛揚。

許靖央一馬當先。

踏星不愧是久經沙場的戰馬，起跑爆發力驚人，幾個呼吸間已沖出十余丈。

風聲在耳邊呼嘯，許靖央伏低身體，雙腿緊夾馬腹。

她很快就消失在林子里。

對于賽馬這種事，踏星比許靖央要更為熟練。

許靖央一鞭騰空，抽掉前方道路斜伸出來的樹枝，避免刮上踏星，座下的寶駒自然只顧強沖。

如阿石所說，山中有一個急彎，許靖央剛繞過去，就聽見身后傳來驚呼。

她回頭看去，只見有個青年踉蹌著掉下馬背，很快就站了起來，拍了拍身上的塵土，似是有些遺憾。

許靖央余光瞧見，巖剛很快就追了上來。

他的騎術確實精湛。

那匹老馬在他駕馭下，四蹄踏地沉穩有力，在過彎的時候憑借老練的經驗逼近了踏星。

許靖央回眸一瞥，與巖剛目光相撞。

那漢子眼中沒有敵意，只有全神貫注的斗志。

第三處陡坡最為險峻，一側是山壁，另一側是陡峭的斜坡。

馬匹至此速度都緩了下來。

巖剛的老馬經驗豐富，選了一條近而險的小徑，竟在此處追平了踏星。

兩匹馬并駕齊驅，馬蹄踏碎山石，簌簌滾落深谷。

巖剛的呼吸聲很重，手背上都繃起了青筋，許靖央看得出來，這漢子當真拼盡了全力。

如果換做以前，許靖央會讓給他，但是這次不行。

他要為了自己的愛人拼命，許靖央也有必須要贏的理由。

最后一段是開闊的下坡直道，終點遙遙在望，坡下黑壓壓的全是翹首以待的人群。

“駕！”許靖央清喝一聲。

踏星長嘶，四蹄騰空，如黑色閃電般沖下山坡。

風獵獵刮過耳畔，許靖央的長發與衣袍在身后翻飛。

巖剛咬牙催馬，老馬拼死追趕，但終究落于下風。

踏星率先通過終點。