郝定珠搖頭：

“沒有。”

郝晉遺不知與她說了什么，據她屋里侍候的下人說，她變得十分可怖，大家不敢接近她。

唯有地位低賤的鄉奴每天替她送飯菜、灑掃，出來都嫌晦氣，想方設法的拜燈神。

“不久后她就死了。”

郝定珠一臉頭痛的道：

“后來收殮尸體還老費勁了。”

說到此處，郝家人面容上露出驚恐之色。

趙福生心中一動：“發生什么事了？”

說話時，眾人已經走至內庭中，一道門檻出現在趙福生面前，郝定珠彎腰伸手來虛托了一把，嘴里恭維道：

“大人小心腳下。”話音一落，他才低聲道：

“大人，她身體輕飄飄的，像紙糊的。”

郝定珠似是嫌這話晦氣，快速說完了，才微不可察的松了口氣：

“出了這個事兒，我們也沒法了。”

像這樣的門閥世族，出了這樣的詭異事件，他都不敢上報，深怕令鎮魔司的人反感，因此便準備將人處理了。

“也不好大張旗鼓，便打算找個地方下葬。”

郝家備了薄棺，但怪事就在這時又發生了。

“尸體裝進棺材后，八個壯年小伙子都抬不動。”

郝定珠身旁一老頭兒低聲道：

“真是邪了門兒了。”

薄棺不是什么上好棺木，兩個人便能抬起。

女人死后身體被掏空，只剩了一具空殼尸體，輕飄飄的——按照郝定珠的話來說，像具紙人似的。

兩者都輕，照理說找四個人抬棺足夠了，可郝家人無論請了多少壯年小伙，一個都無法將棺材抬起來。

就在這時，一個面容枯瘦的老頭兒道：

“這真是請人容易送人難，家門不幸——”

他剛這樣一說，立即遭到了郝定珠喝斥：

“老八，你說的是什么渾話呢，我郝家滿門運勢，怎么就不幸了？”

郝老八被他一瞪，面露懼容，連忙雙手揣進袖中，解釋道：

“是晉遺被迷了神智，弄回這么一個禍害。”

……

從兩兄弟的對話中，趙福生聽出來了郝家事件的始末：郝定珠的侄兒在上京讀書時，喜歡上了恩師的女兒，回晉州時將其拐回家族中。

這女子沒有得到郝家長輩的喜歡，據郝定珠所說，她似是水土不服，最終身患怪病而死。

女子死后出現怪象。

尸體內部被蛀空，僅剩外層皮囊——不對，外層皮囊也沒有了，因為郝定珠說她生前就在大量掉皮。

這種非同一般的死法，與狗頭村案相似，可狗頭村案中的替身鬼雖說也剝皮，可沒有出現掏人內臟的行為，且人死后尸體也并沒有變成空架子，這是兩者之間不同之處。

趙福生一心二用，心中想著事，嘴上又問：

“既是棺材出現怪象，你們是怎么解決這個事兒的？”

郝定珠提起這事兒心中滿是冤苦：

“大人垂憐，這樣的事，家里還有個提燈人的。”

郝家也養了一個提燈人。

可在郝定珠看來，這提燈人的作用在于威懾，而非真是引鬼的。

眾所周知，同山縣世家門閥要想達到大地主的級別，其與一般上戶之間的差距，除了財富、人口及家宅、奴仆的區分之外，最重要的就是大地主的家中俱都豢養了提燈人。

每個區域有提燈人在，便意味著能鎮守安寧。

哪里出現了邪異事件，無須上報鎮魔司，提燈人提燈往那邪異處一走，將邪祟引開，這事兒便完了。

自此百姓安居樂業，不受鬼禍所苦。

但這種引鬼只是做做樣子——實際真正在郝定珠掌權以來，其領域之內發生的邪異事件并不多。

許多事只是百姓無知，再加上世家大族為了鞏固自己的地位，有時故意弄出風聲，再讓人裝模作樣提燈一走，以此增強自身威信。

百姓不明就里，一些事件以訛傳訛，便也要上報郝府，中間走個過場，不明不白的就過了。

偶爾真有厲鬼復蘇，那么也是要提燈人出馬的，這就要死人了。

但各家損失一個提燈人可是大事，若是來年沒有續上，便意味著這一家族這一年喪失了庇護。

郝家自己都是從秦家手里咬下了大塊肥肉，深知沒有庇護的后果。

如此一來，郝晉遺帶回了一個女子，給郝家惹了大禍，令郝家出現了‘案子’，偏偏這‘案子’不敢上報鎮魔司：如若上報，必受鎮魔司喝責、厭惡；

如若不報，那么郝家就得自己解決問題。

解決問題意味著郝家有可能要損失提燈人——在這樣的關鍵時刻，郝家獻祭金礦，為的就是增加一個提燈人，增強自身實力，若是損失一個提燈人，豈非竹藍打水一場空？

所以郝定珠其實近來日子異常難過，心中將自己的侄子是恨毒了。

偏偏這孩子不省心，他不知為何，竟敢將這案子捅到了帝京。

帝京反饋的消息一傳回，郝晉遺作為這樁鬼案相關人，郝定珠一時間也把他奈何不得，至今只能將他軟禁在家中。

說到這里，郝定珠面露陰郁之色，轉頭看向身側的老頭：

“老七，把二哥家的孩子叫出來吧。”

這一說話的功夫，他已經調整好了心態，扭頭看向趙福生時，露出了笑容：

“大人，后來我們家提燈人在前頭引路，棺材就抬起來了。”

趙福生若有所思：

“我對提燈人的引鬼之事不大了解，這算邪異事件解決了嗎？”

她說話時看向秦詠春及張顯圣。

二人點了點頭。

雖說與郝家人嫌隙，可同為提燈人，秦詠春并不敢在這樣的事情上撒謊，他說道：

“大人，按照以往規則，要是出現了邪物，提燈人進入邪域中，只消這么一走，邪異立消，且燈籠上出現怪異，這事兒便算解決了。”

只是提燈人非馭鬼者，本身是靠鬼燈才敢冒險行事，一旦事成，十有八九要遭鬼燈反噬。

趙福生好奇問：

“反噬之后會發生什么事？”

秦詠春激靈靈打了個寒顫：

“反噬后，前一任提燈人，可能會成為后一任燈的燈籠。”

他這樣一說，趙福生就明白過來了。

同山縣每年燈祭，其燈具材料來源于‘鄉奴’或各大世族門閥供奉。

但各地主家要想供奉一盞鬼燈，那么這燈也得自己做，做完后去鎮魔司的主燈‘點火’——也就是變相的請鬼回家，作為鎮家之鬼倀，同時招個鬼倀看得順眼的‘鬼奴’（提燈人）侍候著。

待這一任提燈人死了，被剝皮抽骨，化為下一盞鬼倀寄身之所，又尋找新的鬼奴。

……

趙福生將話說得直接，眾人不敢反駁，便只好陪著笑，算是默認了。

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